Вчера из Лондона прилетел управляющий капиталом Чарльз, который также приходится Стерлингу дядей. И у него всегда одно и то же выражение на лице. Сплошная паника. Стерлинг потягивается и прикрывает зевок рукой.
— Как вам, возможно, известно, Стерлинг Куинн — наследник состояния Куиннов. Его прадед — Дункан Куинн — сколотил за жизнь немалое состояние.
Я кошусь на Стерлинга. Наследник состояния?
Сделав глубокий вдох, я пытаюсь взять себя в руки. Я знаю Стерлинга только как невероятного бабника, сексуального британца и дерзкого адвоката, который не верит в любовь.
— Я понятия не имела, — говорю я, затаив дыхание.
Стерлинг подмигивает мне.
— Как и я до воскресного утра.
— Его прадед недавно скончался, и, согласно завещанию, все должно достаться Стерлингу после выполнения нескольких строгих требований. Одного, на самом деле…
Подняв взгляд, я замечаю, что Стерлинг наблюдает за мной. Интересно, вспоминает ли он тот вечер с такой же нежностью, как я? Отвлекшись, я прочищаю горло и жестом приглашаю Чарльза продолжать.
— Чтобы получить наследство, он должен жениться. И у нас есть полгода, чтобы сделать это.
Я изучаю выражение лица Стерлинга, пытаясь понять его чувства. Его насмешливая улыбка как бы говорит: «Ну разве мы не вляпались в эту маленькую неприятность?».
Я скрещиваю ноги под столом. Он адвокат, поэтому хорошо зарабатывает; может быть, ему это и не нужно.
— О скольких миллионах идет речь?
Чарльз поджимает губы.
— Пятьдесят миллионов долларов.
Ладно, вычеркните это. Кто скажет «нет» таким деньгам? Черт.
Мое сердце начинает бешено колотиться.
— И вы хотите, чтобы я?..
Я не заканчиваю мысль. Серьезно, какова моя роль в этом безумном сценарии? Пытаюсь скрыть надвигающуюся паническую атаку за маской холода. Если они думают, что я выйду за него замуж, то они, черт возьми, сошли с ума.
— Я так понимаю, что вы видели цирк из прессы и толпы женщин? — спрашивает Чарльз. — Все хотят отхватить кусочек нового миллионера-холостяка.
Кивнув, я снова перевожу взгляд на Стерлинга. Интересно, как он относится ко всему этому вниманию? Чувствует себя куском мяса? Я бы чувствовала. Эти женщины — всего лишь золотоискательницы, желающие поживиться. С другой стороны, как бабнику, ему может это нравиться. Может быть, Стерлинг собирает стринги в качестве трофеев.
— Ваша роль будет заключаться в управлении этим процессом от начала и до конца. Вам необходимо придумать и реализовать план, который закончится свадьбой Стерлинга до истечения шести месяцев.
Ха. Это объясняет, что я здесь делаю.
Дерзкая усмешка Стерлинга превращается в полноценную ухмылку.
— Через час мне нужно быть в суде. Камрин разберется.
Камрин разберется? Чувак. Какого хрена? Неужели он не понимает: то, что мы обсуждаем, — его будущее, его жена?
Я работаю пиарщиком в одной из лучших маркетинговых и рекламных агентств Нью-Йорка. Я не чертова сваха миллионеров.
Я убью Оливию.
ГЛАВА 4
Стерлинг
— Итак, что ты собираешься делать? — спрашивает Ной, самодовольно ухмыляясь.
Этот мудак переживает момент дежавю. Буквально несколько месяцев назад он рассказывал мне о браке, который ему навязали по завещанию его отца, и именно я насмехался над ним и говорил, что это не сработает. Серьезно, каковы шансы, что два друга окажутся в ситуации «женись или все пропало»? Ведь сейчас двадцать первый век, так ведь?
— Без вариантов, я ни за что не потеряю эти миллионы. Я сделаю то, что сделал бы любой нормальный мужик. Я, блядь, женюсь, — говорю я ему.
Ной тихо посмеивается себе под нос. Мы сидим в кафе возле здания суда, где я только что закончил бракоразводный процесс двух отвратительных клиентов, вовлеченных в напряженную борьбу за опеку. Меня возмущает, что два человека, которые клялись любить друг друга вечность, которые произвели на свет троих детей, теперь могут только злобно отвернуться друг от друга. С другой стороны, мне это все знакомо из личного опыта, и от этого становится еще хуже.
Я делаю еще один глоток чуть теплого чая и пытаюсь успокоиться. Но, черт возьми, мой собственный брак маячит на горизонте, как смертный приговор, и трудно представить, как я могу подвергнуть себя чему-то подобному. Мне просто нужно вспомнить причину, по которой я это делаю, составить план, сосредоточиться на нем и не позволить ничему помешать, даже собственным желаниям.
— У тебя все будет хорошо. — Ной делает глоток и кивает мне поверх чашки. — Посмотри на нас с Оливией.