— Просто… мы говорили с Амелией… Она сказала, что вы… что ты… в общем, что она не верит, что мы женимся по любви, потому что… ты не похож на влюбленного.
— Я?
— Ну ладно, хорошо, признаю: я не похожа на влюбленную!
— О да, она очень наблюдательна!
— И все? Больше ничего сказать не хочешь?
— А должен?
— Она сказала, что вы… что она…
— Скажи уже, Ирина, прямо! — воскликнул со злостью Слава. — Да, одно время мы с ней были любовниками! Но это было очень давно и не имеет теперь никакого значения!
У меня задрожали губы от тона, каким были сказаны эти слова.
— И сколько же еще девушек поставят меня в известность о твоих предпочтениях в постели, Слава? Ты считаешь, это правильно? Как я должна относиться к таким признаниям?
В отчаянии я заломила руки и со слезами на глазах уставилась на своего жениха, которого заметно вывела из себя своими попреками.
— Ты сама должна понимать, что я далеко не мальчик, и не веду себя так, словно всю жизнь ждал лишь одну единственную тебя, ни на кого не обращая внимания и ни с кем не заводя отношений. Я честен перед тобой, Ирина! Да, их было много. Да, допускаю, что некоторые из них поведут себя так же беспардонно, как эта вертихвостка Амелия! Но ведь важно не то, что было, а то, что будет! Разве не так?
Он подошел ко мне и осторожно прикоснулся к подбородку, заставляя посмотреть на него.
— А я тебе обещаю, Ирина, что теперь будем лишь мы с тобой! Ты мне веришь?
Я взглянула на него глазами, полными слез, и выдавила:
— Надеюсь, ты говоришь правду.
12. Скоро…
Время летело неумолимо. Через три дня — наша свадьба!
Почти все готово к торжеству. Давно заказан ресторан, где будут гулять наши гости. Само бракосочетание сперва хотели провести в каком-нибудь старинном замке или отеле, но мы со Славой отговорили его родителей.
Вообще, в Бельгии существуют свои свадебные традиции, но мы ведь не бельгийцы! Дядюшка Николас, который стал главным виновником этого события, заметил, что для него важно не соблюдение каких-то традиций, а конечный результат, то есть штамп в паспорте.
Кстати, сегодня мы с ним наконец-то познакомимся! Он обещал приехать на семейный ужин, поэтому мне придется очень постараться понравиться этому богатому человеку, от которого зависит, станет ли мой будущий муж очередным бумажным магнатом или нет.
С самого утра у меня дрожали руки и что-то переворачивалось внутри, вызывая тошноту и головокружение. Наверняка, это волнение и страх. Шутка ли, познакомиться с таким влиятельным человеком!
Если честно, меня страшила не столько сама необходимость приятного впечатления, которое я должна оставить у этого человека-легенды, про которого мне все уши прожужжали в последние дни, сколько осознание того, что вот она — финишная прямая! Все действующие лица собрались в одном месте, старт объявлен, и через каких-нибудь три дня Белянская уйдет в небытие, а на ее месте появится Смирнова. Не скажу, что я так уж дорожила своей фамилией. Но смена фамилии предполагает и все прилагающиеся к этому обязанности. И в первую очередь — выполнение супружеского долга.
С того нелегкого разговора со Славой я как-то незаметно начала сникать. Все кругом раздражало. Чувствовала, что еще чуть-чуть, и я впаду в депрессию. Когда ничего не нужно, не важно и не интересно. Ни сколько там было у Славы “бывших”, ни даже то, что со многими мне придется общаться, и возможно, даже очень близко и часто, как, например, с Амелией.
Да-да, она все так продолжала навещать нас, при этом абсолютно не заморачиваясь, что мне может быть неприятно общение с ней.
Рассказать Элис, почему я не радуюсь ее приходу, как раньше, я не могла. Не та это тема, которую принято обсуждать с будущей свекровью.
Слава тоже не пытался возвращаться к тому разговору. Возможно, он видел, что мы как-то отдалились друг от друга. И, как ни странно, даже не пытался исправить эту ситуацию.
Он целыми днями пропадал где-то, возвращаясь лишь к ночи, а где он был — я не хотела знать. Надеюсь, на работе, как убеждала меня Элис.
Какая-то тупая апатия завладела мной. Казалось, что все это происходит не со мной.
Мы стали меньше разговаривать со Славой. Да и некогда было. Не могла же я заявиться к нему ночью, чтобы расспросить, как идут дела с разоблачением Алекса! Он пообещал решить этот вопрос, а насколько в этом продвинулся — я была без понятия.
Радовало, что тот перестал в последнее время у нас появляться. Правда, отношения с Амелией он не прервал. И я регулярно выслушивала рассказы своей “подруги”, как они влюбились друг в друга и “горят” страстными ночами.
— Это просто невероятный любовник! — закатывала она глаза в блаженном экстазе. — Он меня так многому научил! Уже не терпится опробовать все это с другими!
— Что?! — в ужасе воскликнула я. — Ты же говоришь, что влюбилась в него?
— Ну и что! Любовь, как известно, не вечна. Пройдет эта, наступит другая. Я еще замуж не тороплюсь! Тем более, подходящую кандидатуру ты уже увела! А выходить замуж из простого интереса, я считаю, глупо! Разве что вот как у тебя — за миллионера какого-нибудь, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь.
Казалось бы, я уже должна была привыкнуть к циничности своей «подруги», но она не переставала меня удивлять. Боже, как же я буду тут выживать среди этих акул?
— Ты готова к ужину, дорогая? — слышу голос Элис.
С удивлением замечаю, что она стоит рядом со мной и с беспокойством вглядывается в мое лицо. И когда она успела зайти в мою комнату? Странно, но стука в дверь я не слышала. Кажется. Или я настолько увязла в своих мыслях, что уже не реагирую на реальность?
— Я стучала, но ты не ответила, — пояснила мне свою тревогу будущая свекровь. — Вот я и испугалась, что с тобой что-то произошло! Так у тебя все в порядке?
— Да, — пытаюсь я улыбнуться, но получается какая-то кривая усмешка. — Простите, я просто задумалась, поэтому и не услышала стука. Все хорошо, я сейчас спущусь.
— Не спеши, дорогая, дядюшка Николас недавно позвонил и предупредил, что он немного опоздает. Надеюсь, с ним все в порядке. Все-таки возраст…
— Хорошо. Тогда я буду через десять минут. А Слава с Сергеем Борисовичем уже пришли?
— Да, они переодеваются. Жду тебя внизу, — чмокнула она меня в щеку и легонько сжала мои руки. — Не волнуйся! Ты прелестна и обязательно ему понравишься!
Еще раз ответив подобием улыбки, я кивнула и отвернулась к окну.
Элис ушла, а я попыталась успокоиться, убеждая себя, что все, что происходит, — к лучшему. Просто я вроде никому не делала зла, и наказывать меня не за что. Надеюсь.
Через несколько минут в дверь стукнули. Неужели я была недостаточно убедительна, и Элис вернулась снова меня успокаивать?
Но дверь открылась, и я увидела Славу.
В блестящем черном смокинге с бабочкой он напоминал собой какого-то крутого артиста или кинорежиссёра. Я немного смутилась из-за того, как откровенно он разглядывает меня в моем тоже отнюдь не скромном платье. Не слишком открытое спереди, но с огромным вырезом на спине, закрытым прозрачным гипюром, это черное платье было верхом элегантности и сидело на мне как вторая кожа. Мы выбирали его еще на прошлой неделе, когда Элис посоветовала прикупить одежды для таких вот полуофициальных домашних вечеринок. Увидев на мне это платье после примерочной, помню, как Слава моментально встал в стойку, как заправская гончая. Тогда мы еще были близки, поэтому я хитренько взглянула на него и спросила:
— Ну как, думаешь, надо брать?
— Без сомнений! — выдохнул тогда мой жених, буравя меня потемневшими от желания глазами.
И вот я снова стою в этом платье перед ним. И его откровенный взгляд все так же, как и тогда, буквально раздевает меня.
— Пора спускаться? — спрашиваю я, чтобы отвлечь его внимание.