— Да, дядя Николас приехал, — отвечает Слава низким голосом. — Если бы его пока не было…
Не хочу слушать эротические фантазии парня и стремительно направляюсь к двери. Но он хватает мою руку, и я впечатываюсь в его идеально сидящий на груди смокинг.
— Слава… — начинаю я вырываться из стальных объятий будущего мужа, но он лишь целует меня в макушку и шепчет:
— Я помню, Ирина, я помню!
13. Радостная весть
Дядя Николас оказался довольно живым и бодреньким сухоньким старичком. На вид ему можно было с натяжкой дать лет восемьдесят, но я знала из рассказов домочадцев, что ему почти девяносто. Удивительно, как ему удалось дожить до таких глубоких седин и сохранить ясность ума и любовь к жизни!
Меня представил Слава, подведя к нему, придерживая одной рукой за талию, а второй — за руку. “Как на танец выводит”, - подумала я.
Старичок взглянул на меня цепким взглядом, задержавшись на наших сцепленных руках.
— Здравствуйте! — поспешила я поздороваться.
— Ну здравствуй, девочка! — ответил он скрипучим сухим голосом. — Очень рад, что наш оболтус наконец-то нашел достойную жену для себя! А то вечно рядом с ним крутятся какие-то вертихвостки! Надеюсь, ты сумеешь их от него отвадить?
В глазах старика мелькнул какой-то бесенок, который тут же спрятался за выцветшими кустистыми бровями. “А старичок-то не прост!” — подумала я с каким-то теплым чувством.
Несмотря на некоторую властность (ну конечно, как бы он иначе сохранил на плаву такое огромное дело!), дядя Николас оказался вполне адекватным человеком. Он в меру интересовался моими родителями, не копая слишком глубоко, как бы подсознательно поняв, что мне неприятно об этом говорить. Пожурил современную молодежь за безалаберность и разгильдяйство, сразу оговорившись, что он не имеет в виду моего жениха.
— А вы, Ирочка, до сегодняшнего дня работали или учились? — поинтересовался он, на что я с непонятным даже для себя энтузиазмом начала рассказывать о том, кем и у кого я работала.
— Мне кажется, ваш владелец тоже достаточно молод?
— Это мой бывший одноклассник, дядюшка, — отозвался Слава.
— Похвально, что среди молодых людей можно встретить настоящих работяг! — довольно проговорил старик. — Мне помнится, ты рассказывал о своем друге из России, это он?
— Да, дядюшка, это Тимур Заурский. Это он пострадал тогда от рейдеров.
— Так вот оно что! — протянул дядюшка. — Ну, если он сумел не только восстановить свое доброе имя, но и добиться таких высот в бизнесе, значит, это действительно хороший малый. Уважаю таких!
Мы еще поговорили о разных вещах, после того как отужинали и собрались всей семьей в каминном зале перед живым камином.
Мне казалось, что я со своей задачей справилась. Дядюшка Николас остался доволен выбором своего племянника, а я сумела забыть о тревогах, которые мучили меня в последнюю неделю.
Может быть, все действительно наладится? Может, я зря себя накручиваю? Предсвадебный мандраж, чтоб его?!
Уже прощаясь, дядюшка Николас подозвал меня к себе и легонько похлопав по моей руке, сказал:
— Ирочка, я бы хотел еще раз встретиться с тобой до свадьбы. Это возможно?
Я с беспокойством оглянулась на Славу, который глядел на нас настороженно, хотя и старался этого не показывать. Он быстренько шагнул ко мне и обнял со спины, сцепив пальцы на моем животе и положив подбородок мне на макушку.
— Конечно, дядя, для вас нет никаких преград! Я сам привезу Иру к вам домой.
— Нет, дорогой, не беспокойся об этом! — ответил ему старик. — Я пришлю за ней своего водителя. Тебе удобно будет завтра часиков в десять? — снова взглянул он на меня.
— Да, дядюшка, я буду готова, — ответила я как можно благожелательнее.
— Отлично! — обрадовался тот. — Хочу кое-что показать тебе, милая, то, что я берег долгие шестьдесят лет. Надеюсь, ты не разочаруешься!
— Вы меня заинтриговали, дядюшка! — улыбнулась я. — Конечно, я приеду на это взглянуть!
После того как проводили дорогого гостя, мы не торопились расходиться. Элис с мужем обсуждали каких-то общих знакомых, а мы со Славой присели на диванчик у камина. Как ни странно, этот вечер как-то вновь сблизил нас. Слава приобнял меня за плечи, а я расслабленно откинулась на его грудь. Смотрели на языки пламени, лижущие поленья, слушали тихий треск, и в памяти всплыли строчки стихов какого-то русского поэта:
Тускнеют угли. В полумраке
Прозрачный вьётся огонёк.
Так плещет на багряном маке
Крылом лазурный мотылёк.
Видений пёстрых вереница
Влечёт, усталый теша взгляд,
И неразгаданные лица
Из пепла серого глядят.
Встаёт ласкательно и дружно
Былое счастье и печаль,
И лжёт душа, что ей не нужно
Всего, чего глубоко жаль.*
Странно, никогда не увлекалась заучиванием наизусть стихов, а тут словно какое-то озарение нашло! Может, от того, что стихи как нельзя вернее отражали мое душевное состояние?
— Скоро свадьба… — сказала я тихо, как будто сама себе.
— Да, — так же тихо ответил Слава. — Я не хотел тебе говорить заранее, но думаю, будет правильнее все-таки сказать, а то еще от неожиданности сердце не выдержит…
— Ты о чем? — спросила я, все так же не отрывая взгляда от углей в камине.
— Угадай, кто приезжает завтра на нашу свадьбу?
— Надеюсь, хороший человек? — голос мой звучал так же тихо и умиротворенно, как и раньше.
Ну кто может приехать к нам на свадьбу? Скорее всего, какие-то знакомые Славы или его родителей. Ко мне, по крайней мере, приезжать некому.
— Неужели нет никаких предположений? — продолжал дразнить меня мой жених.
— Абсолютно.
— Как же ты так быстро позабыла своих друзей, Ириша? — с хитрецой произнес Слава.
— Друзей? — встрепенулась я.
Надеюсь, это не приезд Амелии с Алексом?!
Слава со смехом развернул меня к себе и, поцеловав в лоб, прошептал на ушко:
— Из России!
— Неужели?! Не может быть! — я все еще боялась произнести имена тех, кого была невероятно рада увидеть здесь, вдали от родины.
— Очень даже может быть! Стоило им позвонить и пригласить, как они тут же согласились! Так что жди завтра Наташеньку и Тимура!
— О боже! — выдохнула я, чувствуя, как заколотилось сердце и задрожали руки. — А во сколько? Я же должна завтра поехать к дяде Николасу?!
Увидев, как на меня подействовала эта новость, Слава тепло улыбнулся и легонько щелкнул меня по носу.
— Глупенькая! Они же не собираются сразу улетать! Будут с нами праздновать на свадьбе! Так что, если даже не сумеешь их встретить, ты обязательно увидишь их после возвращения от дяди! Ты рада?
— Спрашиваешь! — я чуть ли не подпрыгивала на месте от избытка чувств. — Это самая лучшая новость за все последние дни!
— Даже лучше, чем наша свадьба? — в голосе Славы послышалась обида.
— Не нужно передергивать, Слава! Неужели ты не рад их приезду? Ведь ты же сам их пригласил?
— Если бы не хотел их видеть так же сильно, как и ты, то и не приглашал бы, наверное, да?
— Прости-прости! Это я не подумав ляпнула! Ты такой молодец, что догадался их пригласить! Я так тебе благодарна за этот подарок!
— Пойдем наверх? — пошутил парень. — Начнешь благодарить…
— Эй, не порть момент! У нас уговор! — отмахнулась я.
Спать ложилась в совершенном раздрае. С одной стороны, приезд друзей радовал невероятно! Будет возможность попросить прощения у Наташи. Увидеть хотя бы пару дней Тимура! Пусть это будет наша последняя встреча перед тем, как я свяжу свою судьбу с другим парнем, но она мне была нужна! Чего я ждала от нее? Боялась даже самой себе признаваться…
_______________________________
* Стихи А.А. Фета “У камина”.