Как считаете, друзья, чего ждала Ирина от встречи с Тимуром?
14. История дяди Николаса
Машина от дядюшки Николаса приехала аккуратно к десяти часам. Конечно, я была давно готова.
Меня привезли в огромный уютный особняк в пригородной зоне, очень напоминающий своей архитектурой старинный замок. Было видно, что строение очень древнее, но владельцы сохранили его в отличном состоянии, при этом умудряясь переделывать внутренне убранство в современном стиле.
Несмотря на легкое волнение, я чувствовала себя вполне комфортно. Дядя Николас встретил меня в огромной светлой гостиной, куда я была сопровождена вышколенным дворецким. По дороге заметила, что интерьер в доме не вычурный, а довольно строгий, чисто мужской.
Поймала себя на мысли, что совсем не помню фактов биографии хозяина. Слава как-то упомянул, что детей у него не было. Интересно, был ли он женат? Спросить? Или это будет выглядеть бестактно?
— Ирочка! Как я рад, что ты приехала! — пошел мне навстречу дядя Николас, распахнув объятия. — Надеюсь, мой племянник не будет ревновать, если я тебя обниму по-отечески?
— Мы ему не скажем! — улыбнулась я, подставляя щечки для псевдо-поцелуев.
— Не устала в дороге? Как видишь, я живу не в центре города. С возрастом как-то начинаешь ценить спокойствие, — с усмешкой проговорил он. — Вам, молодым, этого пока не понять…
— Ну что вы, дядюшка, — ответила я, — это не связано с возрастом! Я тоже предпочитаю более спокойную обстановку. Честно говоря, никогда не была фанатом шумных вечеринок!
— А вот это зря! — поднял старик чуть крючковатый указательный палец. — Ты еще очень молода, нельзя хоронить себя преждевременно! Когда-то я был тем еще парти-боем*! Как видишь, всему свое время!
Я более внимательно посмотрела на сидящего перед собой старца. Сегодня он действительно выглядел глубоким старцем. Выцветшие глаза, которые когда-то были, кажется, карими, а теперь напоминали мутное болото. Глубокие морщины, свидетельствующие о прожитых годах, редкие абсолютно седые волосы… Но несмотря на все это, все еще угадывалась былая красота этого бумажного магната.
— Хочешь чаю? — неожиданно спросил он. — Или тебе не терпится вернуться к своему жениху?
— У нас с ним еще целая жизнь впереди, — пошутила я, — поэтому я с удовольствием проведу некоторое время с вами.
— Спасибо, дорогая, что напрямую не сказала, что у меня впереди этой целой жизни уже нет, — невесело усмехнулся старик, отчего мне стало очень неудобно. — Но ты права, постараемся провести это время с удовольствием!
Велев сервировать чай прямо в гостиной, дядя Николас постарался сгладить момент и с теплой улыбкой произнес:
— Не стоит переживать, Ирочка! Я не хотел тебя обидеть. Ты очень добрая девочка. Просто у меня иногда проявляется старческое брюзжание. Постарайся не обращать на это внимания!
Вместо ожидаемой чашки чая на столе появилось огромное количество блюд. Разнообразные вафли, традиционный бельгийский шоколад, бутерброды с различными видами сыра и много разных печений и пирожных… Еды хватило бы накормить толпу самых взыскательных сладкоежек города!
Пришлось перепробовать как минимум пять различных десертов, тогда как сам хозяин ограничился лишь чашкой чая, не забывая при этом меня потчевать.
— Все, не могу больше! — подняла я руки, когда мне на тарелку легла еще одна порция нежнейшего десерта. — Вы меня раскормите, дядюшка Николас! Боюсь, что диатез начнется от сладкого!
— Ну ладно тогда! — улыбнулся старик. — Люблю кормить гостей! Иногда велю своему дворецкому привести кого-нибудь с улицы. Одиночество — страшное испытание, Ирочка!
— Неужели у вас никого нет из близких? — воспользовалась я случаем.
— Увы… — вздохнул он, жестом приказав убрать со стола. — В молодости нам кажется, что весь мир у наших ног: захотел — женился, захотел — развелся… С детишками возиться не хочется — для себя нужно пожить! Богатство еще кружит голову, заставляет поступать не так, как сердце велит, а так, как выгодно для бизнеса…
Старик опустил голову на грудь и словно отрешился от этого мира. Казалось, он сейчас не со мной, а где-то в своих воспоминаниях. Помолчали. Я не хотела прерывать его размышления своими вопросами. Захочет — расскажет сам. Захотел.
— Ты знаешь, девочка, мне было примерно столько же, сколько сейчас твоему Славе. Я влюбился. Впервые в жизни. По-настоящему. Она была из простой семьи, родители пахали на заводе. А ей было чуть больше двадцати, вот как тебе, наверное. Я увидел ее в кафе, она подрабатывала там официанткой после учебы. Такая нежная, хрупкая, чистая! Даже посетители, которые вели себя нагло с другими официантками, относились к ней с уважением, старались не обидеть грубым словом или грязным намеком. А она всем улыбалась. Вот и мне улыбнулась. А я так и замер, увидев ее улыбку! Я понял, что уже не смогу жить без этой ее улыбки, понимаешь?
Дядя Николас поднял на меня взгляд, и я поразилась, насколько преобразило его лицо это воспоминание! Старик словно заново переживал свою любовь, поэтому и выглядел намного моложе своих лет! Насколько же сильными были эти чувства!
— Я приходил в это кафе каждый вечер! Только чтобы иметь возможность увидеть ее улыбку! Ты не думай, тогда я был очень смелым и наглым молодым человеком! Мне ничего не стоило познакомиться с девушкой и пригласить ее на свидание. Но с ней я смог познакомиться только через две недели! Представляешь?! Анна. Ее звали Анна. Анечка…
Старик снова надолго замолчал. Я решила в этот раз ускорить его рассказ:
— Вы женились на ней?
— Хотел. Родители не разрешили. А она, узнав, что я не возьму ее в жены, избавилась от нашего ребенка. Наверное, я очень сильно ее обидел, и она меня прокляла. Потому что больше детей у меня не было. Ни от жены, ни от любовниц…
— А женились вы…
— На такой же богатой, как я сам. Элеонора была очень красивой, но совсем не в моем вкусе. Мы прожили с ней почти тридцать лет. Не скажу, что скандалили. Нет. Просто каждый жил в своем мире. Она умерла двадцать лет назад. А я, как видишь, все живу…
— А как же Анна? Вы про нее что-нибудь знаете?
— После того, как сделала аборт, она уехала из города. Бросила учебу. Родители очень беспокоились из-за нее. Но она словно в воду канула. Я пытался спустя уже много лет разузнать о ее судьбе. Но так ничего и не выяснил.
— Печально, — вздохнула я. — Сочувствую вам, дядя Николас!
— Это я к чему сейчас говорю, Ирочка? Не для того, чтобы ты меня пожалела. Во всем виноват лишь я сам. Нужно было самому быть упорным в достижении своих целей, не смотреть на желание родителей, а слушать свое сердце! Один необдуманный поступок может перевернуть всю твою жизнь и сделать тебя несчастным до скончания дней…
— Я вас не совсем понимаю, дядюшка… — начала было я, но старик меня перебил:
— Ты. Ты уверена в том, что правильно поступаешь? Извини, девочка, но несмотря на ваши старания, я не увидел между вами настоящей любви. Возможно, Слава в тебя влюблен, а вот твои чувства… Насколько ты в них уверена?
— Но ведь вы сами поставили Славу перед необходимостью жениться… — начала я снова оправдываться, но мне и тут не дали договорить.
— Да, у меня есть такое условие. Но я не хочу поступить так же, как мои родители! Я просто пытался, пока не поздно, заставить племянника задуматься о серьезных вещах. Мне не нужна фиктивная свадьба ради галочки! Это должна быть настоящая семья, любящая!
— То есть вы не настаиваете на немедленной женитьбе Славы? — наконец смогла я задать вопрос.
— Мой бизнес так или иначе перейдет в его руки. Я не собираюсь, как некоторые маразматики, завещать дело своей жизни каким-то левым людям или собачьим приютам, лишь бы не облагодетельствовать своих дальних родственников. Слава — неплохой парень, хорошо разбирается в перепитиях делового мира. Но я не говорил пока ему того, что сейчас рассказал тебе. Пусть побегает еще, доказывая, что вырос и способен принять на себя ответственность за огромную индустрию. Я верю в него. Но я хочу ему и счастья. И я хочу счастья и для тебя, моя девочка! Потому что вижу, что ты очень добрая и совсем не похожа на предыдущих девушек моего племянника, которым нужны были от него только деньги, ну и (не будем кривить душой!) хороший секс! Не смущайся, девочка, не то я подумаю, что ты у нас еще совсем маленькая!