Хитрая улыбка старика заставила меня покраснеть еще больше, но я промолчала, стараясь не выдать ответа на его незаданный вопрос. Хорошо, что он сам сменил тему и с неожиданной прытью вскочил со своего кресла.
— Я же обещал тебе показать одну вещицу! — воскликнул он. — Пойдем, дорогая!
Он привел меня в свой кабинет, о чем я догадалась по огромному письменному столу, абсолютно пустому на данный момент, и отсутствию какой-либо кровати. Пройдя к стене за креслом, он открыл потайной сейф и достал оттуда какую-то коробочку. Дядя Николас подозвал меня к себе и показал содержимое этой коробки. На черном бархате лежала изящная золотая цепочка с кулоном в виде сердца — с крупным рубином в центре и мелкими красными бриллиантами по краям. Это украшение переливалось в свете люстры миллионами искорок и казалось настоящим произведением искусства.
— Боже, какая красота! — ахнула я в восхищении. — У нее тоже своя история? Вы говорили, что она лежит у вас уже шестьдесят лет!
— Эту цепочку я хотел подарить Анне, когда узнал, что она носит моего ребенка под сердцем. Как видишь, она все еще без хозяина…
— Но она стоит, наверное, огромных денег!
— Разве можно в деньгах оценивать счастье? — грустно усмехнулся старик. — Я хочу подарить ее тебе, Ирочка! Как свадебный подарок. Если ты все же решишь связать свою судьбу с моим племянником.
Я не смогла ему ответить в этот момент. Слишком свежи были еще впечатления от его рассказа. А еще… Еще дома я надеялась увидеть Тимура…
____________________________
* Парти-бой — с англ. (party boy) — любитель вечеринок
15. Встреча… друзей?
Пока ехала в машине с водителем дяди Николаса, сердце мое мчалось впереди меня. Я с волнением ждала встречи с гостями из Москвы. Как она произойдет? Что мы скажем друг другу? Сможем ли общаться, как раньше? Не держит ли на меня обиду Наташа? Как на меня посмотрит Тимур?
Все эти вопросы крутились в голове беспрерывно, руки потели, и сердце билось с перебоями, как при тахикардии. Еле дождавшись, когда водитель откроет передо мной дверь, выскочила из машины и чуть ли не бегом направилась в дом.
Но дома гостей не было. Неужели что-то помешало им прилететь? Наташу не отпустили с работы? У Тимура какие-то проблемы в офисе?
Сердце, недавно отплясывавшее джигу от предвкушения встречи, заныло от тоски и обиды.
— Кто-нибудь есть дома? — крикнула я, поднимаясь к себе.
Из своей двери выглянул Слава. Он выглядел очень довольным жизнью и своим счастливым видом даже разозлил меня.
— Они не приехали? — спросила я, стараясь сдерживать раздражение.
— Кто? — ответил Слава вопросом на вопрос, чем вообще довел меня до белого каления!
— Как кто?! — не выдержала я, начиная закипать. — Ты вчера пошутил про Тимура и Наташу?
— Нет, конечно, разве можно с этим шутить? Просто их самолет, как выяснилось, задержали из-за непогоды в Москве, и еще Тимур написал, что они остановятся в отеле, потому что не хотят нас стеснять. А к нам уже постараются приехать завтра с утра.
Мне стало неудобно от того, что я психанула на Славу на пустом месте, но извиняться за свой тон не стала, хотела сразу пройти к себе в комнату. Но у Славы, оказывается, были еще новости.
— Ты представляешь, Тимур и Володьку подбил приехать на нашу свадьбу! Ты ведь помнишь нашего бывшего одноклассника? Думаю, они поэтому решили в отеле остановиться: все-таки наш дом, хоть и огромный сам по себе, не приспособлен для такого количества гостей. У нас как-то так устоялось, что с ночевкой приезжать вроде бы некому — родственников нет, а друзья семьи живут своими домами.
Слава приобнял меня за плечи и доверительно продолжил:
— Но мы с тобой купим или построим такой дом, чтобы было где разгуляться и нашим детям, и многочисленным друзьям из России, да, родная?
Я только согласно кивнула, потому что боялась, что голос задрожит, и я расплачусь.
— Да, кстати, как твоя поездка к дядюшке Николасу? Надеюсь, не зря съездила?
— Нет, не зря, — тихо ответила я. — Но, может быть, поговорим в комнате?
— Ты приглашаешь? — прищурился Слава.
— Заходи, — просто ответила я, пропуская его вперед.
— Ты знал про несчастную любовь своего дяди Николаса? — прямо спросила я, когда Слава расположился в кресле у окна.
— Про Анну? Кажется, мама рассказывала эту историю. Родители дяди отказались от бедной невестки и женили его на дочке своих друзей-фабрикантов.
— А про то, что она от него забеременела?
— Правда? Нет, про это никто не говорил! И что, где этот ребенок? Дядя нашел его и решил оставить свою империю ему? — в голосе Славы проскользнула то ли горечь, то ли тоска.
— Не волнуйся! Если бы это было так, он не стал бы тебя вводить в заблуждение. Анна сделала тогда аборт и уехала куда-то. Дядя Николас не смог даже ее следа найти.
— Тогда к чему весь этот разговор? — спросил Слава с явным облегчением.
— Ты прав, ни к чему, — согласилась я со вздохом. — Просто я чувствую, что он не зря мне про все это рассказал…
Слава встал с кресла и притянул меня к себе.
— Не нужно себя накручивать из-за пустяков! Все у нас будет хорошо! Послезавтра мы распишемся, примем поздравления и подарки и полетим в свадебное путешествие на Мальдивы! Ты ведь еще там не была?
— Издеваешься? — взглянула я на него с легкой улыбкой. — Перечислить тебе, где я ЕЩЕ не была?
Слава расхохотался и обнял меня еще крепче.
— Не волнуйся, Ириша, ты составишь мне список, и мы будем постепенно ликвидировать эти пробелы!
Настроение мое улучшилось, и я решила заодно выяснить и другие волнующие меня проблемы.
— Все никак не получается у тебя спросить: ты что-нибудь разузнал про Алекса и Жанну?
— Не очень много, — ответил Слава, становясь серьезнее. — Но уже ясно, что Алекс после школы довольно часто встречался с Жанной еще в те годы, когда мы одно время потеряли с ней связь. Какие дела их связывали — пока не известно. То, что он увидел ее здесь, в Брюсселе, Алекс и сам проговорился. Не думаю, что встреча была случайной. Поэтому вполне вероятно, что та Жанна, с которой он говорил при тебе по телефону, это она и есть. Пока у меня нет ничего конкретного, чтобы в чем-то обвинять его и вычеркивать из друзей официально. Так что избавиться от его присутствия пока не получится. Как понимаешь, они с матерью тоже приглашены на свадьбу.
— Ну что ж, будем все-таки надеяться, что он не танцует под дудку Жанны и не замышляет против нас что-нибудь плохое, — вздохнула я.
— Я тоже очень на это надеюсь. Все же не хочется терять настоящих друзей…
Помолчав немного, Слава встрепенулся и бодрым тоном предложил:
— А может, по чашке кофе? Или сходим в кафе и схомячим по порции картошки фри?
— Давай! — поддержала я его. — По интернету читала, что именно Бельгия — родина этого блюда, а попробовать все еще не довелось. Веди туда, где ее делают лучше всего!
Со смехом и шутками мы вывалились за порог дома и чуть не столкнулись с… нашими друзьями! Прямо напротив двери стояли, смущенно улыбаясь, Тимур, Наташа и топтался великан Володя с улыбкой в тридцать два зуба!
— Ой, ребята!.. — потеряла я дар речи.
— Ага, это мы! — низким басом отозвался Володя, хватая в охапку сперва Славу, потом меня. — Поздравляем вас!