— Ты же не думаешь, Дел, что все глупости в моей жизни связаны с тобой? Мне хватает и других поводов. Да и потом, королеве может мерещиться разное, но не значит, что это правда. Иногда она не разделяет свои фантазии и реальность.
— Тебя отправят подальше, и ты больше не вернешься, что бы там ни было…
Он фыркнул почти насмешливо, и, вместе с тем…
— Дел…
Осторожно обнял ее за плечи, чуть притянул к себе… Она прижалась к нему всем телом, щекой к его шее, зажмурившись, так отчаянно…
И тогда он обнял ее по-настоящему.
Она слышала, как стучит его сердце.
Это было так хорошо, так спокойно и так волнительно одновременно. Тревога и счастье разом. Ее сердце бешено колотилось.
— Я вернусь, Дел. Никого не слушай, — пообещал он. — Меня нельзя просто взять и куда-то отослать. Я обязательно вернусь.
— А если тебе и правда угрожает опасность?
— Всем угрожает опасность, в любую минуту. Можно упасть с лошади и сломать себе шею, можно подавиться косточкой от черешни и умереть. Но это ведь не значит, что нужно сидеть под одеялом и бояться, правда? Ничего не делать и никуда не ходить?
— Йоан… ты же понимаешь…
— Я понимаю, — сказал он. — Но с этим я разберусь сам. Даже не думай.
Он осторожно поцеловал ее в лоб, коснулся губами…
И от этого прикосновения Адель вздрогнула, почти судорожно прижалась к нему. Хотелось плакать и смеяться разом.
— Ну, что ты… — он тихо, успокаивающе гладил ее по спине.
Она попыталась справиться с собой. И вспомнила, что хотела спросить… На самом деле, хотела спросить еще у короля, но тогда не посмела… У Йоана ведь можно?
— Послушай, — она немного замялась, чуть отстранилась, глянув ему в глаза, — королева Кейлен сказала: «твоя жена приходила»… Она ведь это о твоей матери, да? Видение? Но почему тогда…
Прикусила губу, не решилась, видя, как Йоан все больше хмурится.
— Почему «жена»? — сказал он, долго молчал, глядя на Адель. Ей показалось, сейчас он отмахнется, повторит то, что говорил, что королева безумна, реальность и сны путаются в ее голове.
— Тебе не стоило этого слышать, на самом деле, — сказал он. — Но раз уж так вышло, наверно, ты должна знать. Мой отец женился на Кейлен только после смерти моей матери не потому, что надеялся, что Айгнес выйдет за него замуж. А потому, что она была его женой. Тайно. Это очень сложная история, Дел, я расскажу как-нибудь. Об этом никто не должен знать. Я сам узнал случайно, видел записи в Небесном храме в Андрусе. Как бы смешно это не звучало, но я законный старший сын своего отца. И для всех — бастард и ублюдок. И пусть так и остается. По крайней мере, пока. Это важно. Формально — отец не признал меня. Все знают, что я его сын, но, в то же время, я Харалт, как моя мать и мой дед. Да, стать королем мне не светит, но этого все равно достаточно, чтобы Кейлен и Роналд ненавидели меня.
Адель слушала, и не могла поверить.
Это хорошо ставило все на свои места, но было так невероятно… Роналд знает?
Йоан улыбнулся наконец.
— Твоя мать хочет, чтобы ты вышла замуж за принца? Может быть она ошиблась принцем?
Его глаза смеялись.
Адель смотрела на него, и не знала, что сказать. Если бы все было так просто…
— Главное, что я не ошиблась, — улыбнулась в ответ.
Он кивнул.
Он долго молча смотрел на нее. Словно пытаясь запомнить ее всю, до мельчайших деталей.
Прощаясь.
Это было немного страшно.
— Будь осторожна, Дел. Хорошо?
— Я постараюсь.
— О том случае на охоте… — он вдруг стал серьезным. — Сейчас уже очень сложно понять, кто это сделал. Я поспрашивал, говорят, мальчишку, который служит Локхартам, видели на конюшне у лошадей. Он мог подрезать ремень на седле, и при резком рывке ремень мог лопнуть. Мальчишку нигде не могут найти, и, думаю, неспроста. Но, вот честно, не верю, что это дело рук Исбел. Она бы не стала… Доунан? Но тоже совсем не его методы. Этот медведь скорее подойдет и набьет морду собственными руками, чем будет строить хитрые планы. Лене еще попробует разузнать, мы говорили с ней… Будь осторожна. И повнимательнее с Олстерами, так, на всякий случай. Я тоже буду волноваться за тебя.
Он снова поцеловал ее в лоб.
— Леди Смерть!
В голосе Роналда была усмешка, но в глазах — нет, там было что-то другое, что Адель еще не видела.
Она остановилась, позволила ему подойти.
— Доброе утро, Ваше Высочество.
— Доброе утро, Адель. К чему эти титулы? Мне казалось, смерть не склонна к церемониям?
— Доброе утро, Роналд.