И все же, если у Йоана действительно был какой-то план в Леруике, значит надо постараться всеми силами Валерио задержать, убедить поехать на турнир, а уж потом домой. Выиграть время. Кто знает, что успеет там произойти. Убедить самой, конечно, у Адель не хватит сил. Да и не станет принц ее слушать. Но может послушать Рона.
И еще, второе, — она совершенно точно выйдет за Роналда замуж. Сомнений нет. Посмотрев на Шона со стороны, Адель поняла, что так нельзя. Может быть, прагматичность матери проснулась в ней, может быть, невероятная уравновешенность отца, но она никогда не станет так рисковать. И, уж тем более, совершенно точно, не позволит Йоану рисковать из-за нее. Они не дети. Никаких побегов и игр в прятки. Нет, конечно, она сама совсем чуть-чуть старше Эленор, но ведь Йоану двадцать три, он взрослый мужчина и должен понимать.
У Адель хватит сил с достоинством принять свою судьбу.
Рон не чудовище.
Она все решила.
Очень надеялась, что Роналд у себя. Уже поздно, и искать его по всему замку было бы не просто. Постучала.
Он вышел к ней. Не слишком быстро, но по грохоту за дверью было понятно, что там кто-то есть.
— Дел? Что ты здесь делаешь?
Осторожно прикрыл за собой дверь, словно пряча кого-то в комнате.
Пусть прячет. Адель решила, что ей все равно. Сейчас главное — дело.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала она. — Я ведь могу тебе доверять?
— Доверять? — он удивился. — Конечно можешь. Давай пойдем с тобой в какое-нибудь тихо место и поговорим? Хорошо?
Камзол у него накинут наспех, не застегнут, сорочка наизнанку… Пусть так. Не здесь. Она даже не станет ничего спрашивать.
Он повел ее, все поглядывая искоса. Заинтригован?
— Что ты хотела, Дел?
— Мне нужна твоя помощь. Ты ведь умеешь договариваться с людьми?
— Сложно сказать, — он усмехнулся. — С тобой у меня пока договариваться не очень выходит.
— Ты уже боишься?
— Давай оставим эти подначки? С кем я должен договориться, по-твоему? И о чем?
Ну вот, главное не волноваться и говорить уверенно.
— С принцем Валерио. Он должен поехать с нами на турнир, и только потом домой.
Рон удивился. Остановился, разглядывая ее.
— Зачем тебе это?
— Не мне. Эленор. Она очень хотела побывать на этом турнире. Ей ведь придется уехать из дома насовсем. Ты представляешь, как это тяжело? В чужую страну. Она так хотела перед отъездом хотя бы повидаться с родней. Все съедутся туда. Совсем скоро и последний раз…
Сомнение.
Роналд хмурился, явно чувствуя подвох.
— Лене никогда не отличалась особой любовью к родне.
— Но ей ведь никогда не приходилось уезжать из дома. Ты ведь поможешь? Поговоришь с Валерио? Наверняка, ему самому будет интересно посетить турнир. Это не займет много времени.
— Насколько я знаю, это отец настаивал на том, чтобы увести Лене побыстрее.
— Но ведь это не справедливо! — Адель изо всех сил старалась говорить искренне. — Мы говорили с Эленор, она так расстроена, так хотела поехать вместе со всеми! Она не верит, что ты в силах помочь ей. Но я верю! Ты ведь будущий король!
Это вранье и блеф, Эленор даже не знает о том, что она задумала, а Адель не очень-то верить в успех. Но другой возможности все равно нет.
Роналд долго смотрел на нее, что-то обдумывая.
— Мог бы, поговорить, пожалуй, — сказал, наконец. — Только зачем это мне? Я так понимаю, отец против. Зачем мне с ним ссориться?
Зачем это ему?
Ради сестры? Нет?
Одновременно коробило и вселяло уверенность. Значит, Рон готов, и это просто вопрос цены. Будем торговаться?
— Я буду очень благодарна тебе, — сказала Адель. — Очень благодарна. Я буду гордиться тобой.
— Гордиться — это хорошо, — он усмехнулся. — Но, мне кажется, одной гордости мало, особенно для будущей жены? Может быть, что-то еще?
Мало.
Адель понимала и была готова с самого начала. Знала, чем это закончится.
Оставался вопрос — зачем это ей? Но, поговорив с Шоном, она поняла, что просто не может остаться в стороне. Сложно сказать, на что она надеется. Выиграть время, а там будет видно. Время — это очень важно. Время — это жизнь.
Роналд почти ее муж, ей никуда не деться, сейчас или потом… Зачем бояться неизбежного?
— Я поцелую тебя, — сказала она. Торговаться, так торговаться.
Он засмеялся.
— Думаешь, есть смысл стараться за один поцелуй?
— Хорошо. Тогда чего хочешь ты?
Он склонил голову на бок, глядя на Адель, оценивая. Казалось, мысленно он уже раздевал ее.
— А что если я хочу тебя всю? И прямо сейчас?
Сердце замерло.