Голова опять раскалывалась.
Этот Шон…
Адель казалось, что-то было… Она что-то знала такое, но никак не может вспомнить.
Она не просто видела его раньше.
Словно что-то мешает ей, не дает вспомнить. Словно…
Если закрыть глаза, сосредоточиться изо всех сил…
Он стоит в конце аллеи, в полутьме, нервно дергая то воротник, то ремень. Мальчишка. Ее ровесник. Вглядываясь. Увидев силуэт Адель вдалеке, он вздрагивает, бросается вперед. Но замирает…
Адель не могла понять.
Ведь это важно. Что-то из того, что дядя и Рон пытались скрыть от нее? Неясные обрывки воспоминаний… Тавиш сказал — она вспомнит, остались ниточки. Стоит только за эту ниточку потянуть.
Она помнит… Он стоит рядом. Высоченный, наверно, даже выше Роналда, но совсем худой и нескладный. Рыжий, весь в веснушках. Нос курносый. Ужасно сосредоточенное лицо. Она смотрит на него снизу вверх.
Что-то было такое между ними?
Как странно.
Она что-то помнит, но ее сердце совсем не отзывается на эти воспоминания.
Рон порвал все связи, и теперь ей все равно?
Она была влюблена в него? В этого мальчика? Нет, он милый, но… Нет.
Ничего, совсем ничего не чувствует сейчас.
Попытаться вспомнить. Прорваться сквозь стену…
Вечер. Он сидит на ступенях дворца, угрюмо полирует клинок.
«Я убью его. Этого принца. Завтра на охоте. Я смогу, Дел, правда! — он словно испугался, что ему могут не поверить. — Моя бабка была из Локхартов, у меня хватит сил! Я убью его, и ты будешь свободна».
Принца? Рона?
Не может быть.
Ради нее?
Что-то не так…
Шон берет копье, долго примеривается, взвешивая в руке.
Рон уже готов. Ждет. Таких мальчишек он, должно быть, видел не мало… Но воспоминания… если Рон и правда все знает, то он знает и то, что Шон хотел его убить?
Становится немного страшно.
Адель оборачивается.
Дядя сидит чуть поодаль, наблюдая устало и чуть отстраненно. Ему скучно. Этот поединок мало занимает его.
Принцесса… маленькая, бледная, исхудавшая Эленор. Она сидит рядом с отцом, пальцы впились в подлокотники кресла. Вытянулась вся.
Что-то не клеилось…
Принцесса кусает губы.
Рыцари выходят на позиции, опускают копья. Они готовы.
И взмах платка.
Адель даже зажмурилась. Смотреть как две бронированные горы несутся друг на друга, было страшно. Ржут кони. Топот копыт и грохот стали.
И вдруг удар. Треск ломающегося щита. Скрежет. И снова удар.
Все так быстро.
Вскрикивает принцесса. Король что-то говорит ей…
Когда Адель открывает глаза — Шон на земле. Щит в щепки, наплечник сорван, из руки торчит тонкий обломок копья. Роналд глядит на все это свысока, не спеша отъезжая в сторону. На помощь Шону уже спешат, он сам даже пытается кое-как сесть… Ничего. На турнирах серьезно пострадать почти невозможно, и все можно вылечить. Олстеры рядом.
Но молодого рыцаря все равно очень жаль.
Принцесса закрывает лицо ладонями. Пытается встать… король удерживает ее.
Принцесса…
«Я могу доверять вам, Адель? — принцесса взволнованна и немного смущена. — Мне нужна помощь. Нужно передать записку… Очень не хочется вмешивать в это вас, Адель, но больше мне довериться некому. Простите. Йоан помогал мне, но теперь он уехал…»
Парень в конце аллеи. Он стоит, нервно дергая то воротник, то ремень…
Дальше идут Броди, сразу трое, и даже Олстеры, не дети, конечно, племянники Калума. И рыцари малых домов. Доунан Локхарт. Рой Иннс, брат Тиры и наследник Элгина. Мартин, троюродный брат Адель, тоже Мор. И Йоан.
Йоан против Айна Локхарта, старшего брата Дона.
Адель смотрела, и не могла оторваться… Что-то было в этом такое…
Йоан выезжает на поле без шлема. Он смотрит… Нет, не на нее. Он смотрит на Ангуса. Смотрит так, что становится не по себе. Беззвучно шевелятся губы. Берет копье. И вдруг легко подкидывает его в руке, перехватывая, поднимая над плечом. Словно не тяжелое турнирное, а легкий метательный дротик. Кажется даже, сейчас он швырнет… Адель даже не сомневается, что силы ему хватит, хоть это и невероятно.
Дядя ухмыляется, как-то очень со значением чешет шею у основания затылка.
И Йоан копье опускает.
Ему подают шлем.
В этой сшибке легко выбивает Айна из седла.
Потом, чуть позже, Дона тоже.
А Рон выигрывает у Джори Харалта. Рон сегодня особенно хорош. Улыбается, машет Адель рукой.
— Я посвящу эту победу тебе, моя принцесса!
Искренне.
Они встречаются в финальном поединке.
Последнем.
Роналд и Йоан.