Кровь пролилась.
Жертва принята. Но не достаточна.
Только бегство из круга или смерть — могут решить исход.
Одно мгновение, и меч Йоана упирается Дону в горло, под кадык, настойчиво заставляя сделать шаг назад, но пока не причиняя вреда. И еще шаг. Назад, ближе к границе.
Дон вдруг широко ухмыляется.
— Ты не убьешь меня! — он хохочет. — Я понял! Ты не можешь! Не можешь пролить мою кровь! Ты же виновен сам!
Он хватает меч Йоана ладонью прямо за лезвие, резко отводит в сторону, выворачивая из рук, и капля крови проступает на его ладони… Йоан отпускает. И Дон рывком отбрасывает в сторону. Делает широкий шаг вперед, и правой, навершием рукояти, бьет Йоана в лицо.
Йоан падает.
Все так быстро.
Перекатывается в сторону.
Его меч совсем рядом на земле, лишь протянуть…
— Хватит! — ревет Доунан.
И с размаху, тяжелым, подбитым железом сапогом, наступает Йоану на руку… на запястье… со всей силы, всем своим весом, так, что слышно хруст крошащихся костей. Тело Йоана выгибается от боли.
— Сейчас я выкину тебя из Круга, — Дону кажется, он уже победил. — И закончим на этом!
Наклоняется, кажется, пытаясь схватить Йоана за шкирку. Но тот выворачивается, совершенно невероятно, схватив свой меч левой рукой, и попутно сбивая Дона с ног.
Дон падает.
Подставленный, зажатый в руке Йоана клинок пронзает его сердце.
Дон падает на меч.
Безумие.
Этот безумие, а не поединок. Так не бывает! Так не может быть.
В наступившей тишине слышно, как от ужаса кричит Исбел.
Круг вспыхивает светом. Сначала слабо, потом ярче. Кровь Дона просачивается между камней.
Йоан кое-как сваливает тело в сторону, переворачивая его на спину, выползая из-под него. Встает сначала на колени… опираясь на левую руку… пытается встать. Ему удается только с третьего раза. Едва-едва… спотыкается. И, наконец, встает. С усилием выдергивает свой меч из груди Дона. Покачнувшись, но устояв… поднимает над головой. Рука дрожит. По его лицу течет кровь. Все лицо в крови, что страшно смотреть…
Он победил.
Не ударив по-настоящему. Не пролив крови ни одним ударом. Дон упал. Он умер упав… Это сложно, почти невозможно осознать, но есть что-то такое… Что-то между обманом и провидением.
Йоан договорился с богами.
И свет поднимается, охватывает Йоана со всех сторон, словно пронзая насквозь. Возносится от земли к небесам, гигантским столбом. Ярче. Слепит глаза… Смотреть невозможно.
Йоан в центре. Стоит. Вытянувшись. Замерев.
Нарастающий гул, что дрожат камни.
Потом все уходит.
Йоан стоит один, в напряженной тишине.
Потом медленно, с трудом передвигая ноги, уходит из круга тоже.
28. Вода и время
— Умею, — говорит Тавиш. У него совсем белое лицо. — Зачем это тебе, Дел?
— Фергас Харалт спрашивал. Письмом. Это ведь важно, правда?
Тавиш молчит. Очень долго молчит, хмурит брови.
— Умение дышать под водой, — говорит он, наконец, — тесно связано с основной силой дома Моров. Вода и время. Войти в реку, и повернуть вспять… Это запрещенная магия, Дел. Тебе не стоит…
Стоит.
Теперь она точно знала это.
К Йоану ее не пустили.
Совсем.
Ее оправдали теперь, после поединка. Боги оправдали, и, значит, люди не могут перечить богам. Она невиновна и свободна, никто не в праве ей мешать.
Только эта победа вставала поперек горла.
Не так.
Целыми днями Адель сидела в Каменном Саду. Пыталась найти ответ.
Где-то там, полным ходом шла подготовка к свадьбе. Дядя очень настаивал, чтобы все завершилось скорее. Рон настаивал, он никогда не любил ждать. А ей самой было все равно. Словно это происходило не с ней. Словно, это не ее свадьба.
Она хотела увидеть Йоана, хоть раз.
Была уверена, конечно, что раз он остался жив, значит, все будет хорошо. Любые раны можно вылечить, ничего страшного…
Пыталась спросить у Тавиша…
— Все не так просто, Дел, — он задумчиво поджал губы, покачал головой. — Его невозможно вылечить магией. Король искал тех, кто возьмется, но все отказались. Он же проклят. И они боятся. Воздействие магией — всегда тесный контакт. Помощь может стоить лекарю жизни, никто не хочет рисковать. Не знаю, насколько реально велик риск, но все Олстеры отказались, как один. А лекари ордера Эни-Защитницы не могут справиться… я не знаю подробностей.
— Но он сам… он же может…
Невозможно было поверить.