От этого взгляда хотелось спрятаться, и я уткнулась обратно в лист с заданием, повторяя как мантру “это случайность, я не виновата, что так вышло”... Обручальное кольцо, которое я спрятала у себя на шее, напомнило о себе металлической тяжестью.
- Рад приветствовать в аудитории, - сказал Торнвуд. - Осталась всего минута до начала экзамена. Хочу напомнить, что у вас есть час. Я начну вызывать отвечать по очереди. Каждый, кто попытается списать, будет считаться провалившим экзамен. Удачи!
Говоря это он больше не смотрел в мою сторону. Откуда мне было знать, что ректор почтит аудиторию будущих артефакторов своим присутствием? Может, мне повезет, и я смогу ответить билет той милой женщине с противоположного края стола?
- Первой пойдет отвечать Лирия Денрон, - объявил он.
- Отсчет времени только начался, - от волнения голос дрогнул.
- Да, но я предупредил, что вызывать буду по очереди. Вы готовы?
Несправедливо! Я даже не успела прочесть список вопросов! Но разумеется, если отвечу “нет”, окажется, что я не сдала... Это задело. Гнев вытеснил страх и я резко выпрямилась:
- Готова.
Глава 8.
К преподавательскому столу я шла медленно и с достоинством. Хотела бы сказать, что с гордо поднятой головой, но это было бы ложью, ведь весь свой короткий путь я торопливо читала вопросы. Применение сухоцветов в артефакторике и способы их подготовки. Влияние фаз луны на изготовление артефактов. Способы передачи силы артефактам. В принципе, не сложно.
- Ваш билет, - Торнвуд протянул руку за заданием. - Присаживайтесь.
Тоскливо взглянув на стул напротив милой женщины у противоположного края стола, я села куда мне предложили. Купол тишины замерцал серебристой пленкой, скрывая звуки наших голосов от аудитории.
- Что вы здесь забыли? Если мне не изменяет память, всю неделю вы готовились к поступлению на факультет стихийной магии.
- Я оговорилась, случайно назвала артефакторику на стойке регистрации. Переволновалась, бывает, - я пожала плечами, изо всех сил сохраняя на лице безмятежное спокойствие, которого не испытывала. - Напомните, пожалуйста, какой вопрос был первым в списке. Я готова отвечать.
- К счастью для вас, эта случайность не фатальна. Если прямо сейчас вы пройдете повторную регистрацию, ещё успеете на экзамен к стихийникам, - Торнвуд улыбнулся уголком губ, игнорируя мое желание ответить билет.
- Но я готова...
- Не готовы, - довольно грубо оборвал он.
Его самодовольный взгляд и дерзко вздернутая бровь кричали о том, что только он здесь решает кто готов, а кто нет. Наш поединок взглядов длился недолго - мне и правда нечего ему противопоставить, кроме...
- В день нашей. - на слове “свадьба” я запнулась. - В день нашего знакомства вы сказали мне не делать того, чего не сделала бы ваша жена...
Он склонил голову, пристально наблюдая за мной, но ничего не ответил, давая мне возможность продолжить.
- На месте вашей супруги, я бы все равно попыталась. Потому что это важно для меня! Мне не интересна стихийная магия! И. будь вы моим мужем, разве не позаботились бы об интересах своей жены?
- Дорогая моя супруга, - Торнвуд подался вперед и заговорил очень вкрадчиво, -представьте себе ситуацию. Вы поступили в мою академию. На мой факультет. Профильные предметы преподаю я. Оцениваю ваши успехи тоже я. И если однажды факт нашего супружества станет достоянием общественности. Потрудитесь спрогнозировать реакцию большинства.
К чему он клонит?!
- Как можно предугадать такое?
- Это ответ?
Я вскинула подбородок, чувствуя себя оскорбленной, и Торнвуд откинулся обратно на спинку стула, не сводя сверкающего превосходством взгляда.
- Дражайшая супруга, ваши знания, навыки и опыт, с того дня будут подвергаться сомнениям. Даже если наш брак продлится недолго - это ничего не изменит. Считайте, это был ваш экзаменационный билет. И вы ответили не верно.
- При таком раскладе был ли у меня шанс сдать экзамен?
- Несомненно.
- И каким был правильный ответ?
- Думаю, со временем вы сами это поймете. А теперь свободны. Советую поторопиться с регистрацией, если обучение в академии вас еще интересует.
Теперь в его взгляде сверкали искорки веселья. Просто восхитительно - пользуясь властью настоять на своем, ещё и по носу щелкнуть! С большим трудом я удержалась от грубости, резко встала и вышла из аудитории.
Очереди в холле уже не было. Я пробежалась до стойки и сбивчиво сказала: