— Минутку, Эмили, — окликнул ее босс. — Я не очень запомнил, где ты живешь.
Эмили медленно повернулась, подошла к столу и записала свой адрес в перекидном ежедневнике. Затем без единого слова покинула кабинет.
Бен сел за свой стол и уставился в ежедневник. Машинально постукивая карандашом по кружке с кофе, он вдруг осознал, что ничего, совсем ничего не знает о своей помощнице. Она подписала контракт, свадебный механизм запущен, и его уже не остановить, а Бен все больше недоумевал, как его угораздило попасть в эту ситуацию. Да, ему нужна жена. Да, Эмили умная и надежная. При этом знает о нем практически все, а он о ней — ничего, даже адреса.
Может, у нее есть жених или она живет с каким-нибудь мужчиной? Может, в ее квартире обитает свора борзых или дюжина кошек? А вдруг она выращивает грибы в подвале? Может, она собирается переехать в его пентхаус с женихом, борзыми, грибницами и котами? Он даже не спросил, предпочтет ли она жить в отдельном доме или в квартире, есть ли у нее родители…
Он не представлял, чего она ожидает от их брака, зато точно знал, чего не ожидает. Секса. Неприкрытое облегчение, отразившееся на ее лице, когда он сказал, что секс не входит в условия сделки, удивило его. Неужели ей так неприятна мысль о близости с ним? Видимо, да. Вообще-то он и не собирался укладывать ее в свою постель, но реакция Эмили задела его больше, чем он ожидал.
Эмили медленно шла с автобусной остановки к своему дому. Она никогда особо не задумывалась над тем, насколько непрестижен ее район, с его однотипными домами, возведенными в период послевоенного строительного бума, а сейчас остро почувствовала это. Да, процесс преображения начался весьма болезненно — усталость, тяжелые пакеты с обновками, грустные мысли и… новая, непривычная прическа.
— Ого! — раздался голос Пегги Грант, ближайшей соседки Эмили. Отложив секатор, которым она обрезала розовые кусты, Пегги подошла к забору, разделяющему их участки. — Замечательная прическа. Выглядишь просто потрясающе!
Эмили поставила пакеты на крыльцо и подошла к Пегги. Проведя рукой по коротким кудрям, застенчиво спросила:
— Слишком вызывающе, ты не находишь?
— Слишком хорошо, я бы сказала. Пре-вос-ход-но! В чем причина такой радикальной перемены? Свидание?
— Просто деловой обед с партнерами моего босса.
— Твоего босса, который шейх? — не смогла сдержать удивления Пегги. — У тебя свидание с шейхом?
— Это не свидание, — устало ответила Эмили, срывая с куста увядшую розу. — Это деловой обед.
— Позволь мне сделать тебе макияж, Эмили. Я хорошо это умею, — вдруг предложила Пегги.
— Макияж? Я никогда его не делаю.
— Ты никогда и не ходила на свидание с шейхом.
— На деловой обед, Пегги. И не с шейхом, а с боссом. Впрочем, неважно.
Эмили посмотрела на круглое, доброе лицо соседки и подумала, сказать ей правду сейчас или позже. Пегги и другие члены клуба садоводов были ее немногими друзьями, которых она намеревалась пригласить на свадьбу.
— Пегги, — решительно произнесла Эмили и осеклась. — Ммм… я буду очень признательна, если ты поможешь мне с макияжем.
— С удовольствием.
— Кроме того, я хочу тебе кое-что сказать.
— Ради бога, Эмили, не томи! Ты выглядишь так, будто только что потеряла лучшего друга.
Эмили невесело усмехнулась.
— Да? Странно, потому что я хочу сообщить тебе вообще-то радостную новость. Я… как бы это сказать… выхожу замуж.
Глаза онемевшей Пегги все расширялись и расширялись, пока не стали размером с розу-центифолию.
— Ты… что?
— Успокойся, Пегги. Я сама пребываю в не меньшем шоке.
— Но ведь ты даже ни с кем не встречалась.
— Не встречалась, — подтвердила Эмили.
— И как же? Кто этот счастливчик?
— Мой босс…
— Самый богатый, самый красивый, самый завидный холостяк во всем Сан-Франциско?! Да что там Сан-Франциско, во всей Америке?! Настоящий арабский шейх?!
— Да, он самый.
— Эмили, я не ослышалась? Ты выходишь замуж за шейха? — медленно, с расстановкой спросила Пегги.
Эмили закусила губу, чтобы не рассмеяться и не расплакаться одновременно, и кивнула.