— Я рад, что мы пришли к консенсусу.
— Если продолжить эту волнующую тему, то сегодня я наблюдала сценки из школьной жизни, которые наглядно проиллюстрировали нашу теорию.
— Когда ты успела? Мне показалось, что от волнения ты себя не помнила.
— Я сумела взять себя в руки. В конце концов, мне не пятнадцать лет, чтобы терять самообладание под взглядами себе подобных.
— Ой, не зарекайся! Современные детишки способны на многое. Ну и что за наглядные сценки ты наблюдала?
— Скажи, а кто этот Андрей?
— Андрей? Портнов?
— Который таскал стулья.
— A-а, так все-таки Портнов. Среди своих он проходит под псевдонимом Портос.
— Боже, как романтично!
— А тебе не показалось, что кличка в самое «яблочко»?
— В смысле его манер? Этакий разочарованный циник, знающий цену себе и женщинам?
— Что-то в этом роде. Как быстро ты его раскусила! В тебе погиб профессиональный психолог.
— Валера, не надо быть психологом, чтобы увидеть очевидное. Мне кажется, что несчастная Пелевина просто растворилась в нем. Она и в экономику-то подалась из-за него и готова унижаться ради одного его взгляда.
— И она не одна такая.
— А ведь ее любит такой славный парнишка, умный и добрый. Вадим Мотылев. Можно сказать, она проходит мимо своего счастья.
— Такое в жизни сплошь и рядом, — сдержанно ответил Валерий.
«Господи, ну что за дура! — спохватилась Лариса. — Мне ли об этом говорить? Чья бы корова мычала…»
Они не заметили, как подошли к Ларисиному дому. Пока она рылась в сумочке в поиске ключей, Валерий молча ждал. Эта двусмысленная пауза длилась бесконечно долго. Она даже хотела было пригласить его на чай, разумеется из деликатности, но, когда вынула эти проклятые ключи из сумки и собралась произнести приготовленную фразу, он опередил ее:
— Ну вот, теперь я спокоен за тебя. А то время позднее, мало ли… До свиданья!
— До свиданья, — пролепетала она, машинально открывая кодовый замок на двери подъезда.
День не задался с самого начала. Утром нагрянула пожарная инспекция — придирались к мелочам, вывели из терпения даже Синару, наконец составили акт, в котором главным замечанием было «отсутствие основных средств пожарной безопасности» и «наличие на окне бухгалтерии несъемной решетки». Почему-то огнетушитель, висевший на видном месте, дотошные инспектора во внимание не приняли.
Не успели прийти в себя после ухода пожарных, как позвонили из СЭС с требованием предъявить документы на большую партию товара, проданную супермаркету в августе этого года. «К нам поступили массовые жалобы от покупателей, — заявила заместитель главного врача. — Мы уже работаем с магазином, но они ссылаются на поставщиков. Документы нужны немедленно». И хотя документы были в полном порядке, но так или иначе придется доказывать свою невиновность. Лариса отправила помощницу в СЭС, заранее предчувствуя длительную и выматывающую волокиту по этому делу, а сама поехала на склад, чтобы дать все необходимые распоряжения. «Если захотят, то нарушения все равно найдут, — размышляла она. — И все же надо сделать все, что в наших силах».
Апофеозом всех напастей стала случайная встреча с Денисом, впрочем, в ее неожиданности Лариса потом засомневалась.
По обыкновению, она сидела в своем любимом кафе и обедала. Из-за утренней нервотрепки аппетит пропал, но она продолжала жевать отбивную, не ощущая ее вкуса. В дверях появился Денис, окинул зал беглым взглядом и, заметив бывшую невесту, сделал удивленное лицо. Поколебавшись, подошел, поздоровался, попросил разрешения присесть. Она кивнула, закрыв рот салфеткой, почувствовав на щеках горячий румянец.
Вышколенная официантка не заставила себя ждать. Пока Денис делал заказ, Лариса успела преодолеть ненужное смущение.
— Как поживаешь? — спросил он, когда они остались вдвоем.
В непринужденном тоне, каким был задан вопрос, проскальзывали искусственные нотки. Но и Ларисе нелегко давалась простота в общении с экс-женихом. Натянуто улыбаясь, она ответила, что у нее все хорошо. А затем заикнулась о своих неприятностях. И зачем она эта сделала? Видно, так приперло, что острая потребность пожаловаться — все равно кому — быстро нашла свой выход. Денис задумался, машинально постукивая вилкой по столу, вдруг его лицо просветлело, и он деловито предложил свои услуги:
— Вот что сделаем. В этой конторе, на областном уровне, у меня есть крючок. Причем неслабый. Я кое-что сделал для них в прошлом году, так что имею право обратиться с просьбой. Думаю, помогут. Ты составь подробную справку, лучше с копией документов, а остальное предоставь мне. Ничего, все решаемо в этом мире. Были бы связи.