Они расстались вполне дружески. С его стороны — никаких поползновений, никаких намеков на возврат к прошлому. Это и подкупило ее. Она поверила в его бескорыстие. Существует же корпоративная солидарность, в конце концов. Ведь он тоже из торгового племени. Понимает, чем может грозить санитарная проверка, тем более целенаправленная и пристрастная.
А вечером, рассеянно наблюдая за игрой актеров в очередном сериале, она поймала себя на нехорошей мысли: неужели все это подстроено? А если именно Денис науськал на нее СЭС, чтобы потом изобразить из себя великодушного избавителя и заслужить тем самым ее благодарность? А уж в чем она выразится, эта благодарность, не столь важно. Главное — лед тронется, потом найдутся новые причины для совместных дел, а значит, появится повод для сближения. Да-а. Она всегда восхищалась его умом, прозорливым, изощренным.
Теперь Лариса не сомневалась в своей догадке. Но расценивать его поступок как подлость не спешила. Чего не сделаешь ради того, чтобы вернуть любимого человека? Он по-прежнему любит ее, он измучен любовью, потому не ведает, что творит.
Поняв, что выгораживает Дениса, она тяжело вздохнула. Ее жалость — настоящий крест, под тяжестью которого она когда-нибудь сломается, уступит, простит. И все начнется сначала. Беспросветные вечера, унылые праздники, непонятные усмешки и холодность Зинаиды Романовны, тягучая вереница будней. О господи! Только не это! Нет, нет, нет!
Будь что будет! Она не поддастся на его уловку. Пусть устраивают проверку, составляют акты, штрафуют. Пусть! Если это возместит его душевные издержки, связанные с их расставанием, то она не возражает. Ведь душевные раны не измерить никакими деньгами.
Ей вспомнился недавний разговор с Понедельниковым. Как бы в продолжение этого разговора она подумала: «Вот, Валера, и цена любви. В жизни все не так, как в теории. Кто-то цепко держится за свои принципы, боясь укоров совести, боясь замарать честь, а то и просто уронить честь мундира. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо. Но достигает ли он при этом счастья? Не теряет ли самое главное, чем живет сердце, — любовь? А другие ради нее совершают неприглядные поступки, идут на сделку с совестью. Но подлостью и деньгами счастья не купишь. Вот ведь какая штука! Так где же она, золотая середина? Где истина?»
Учащиеся бизнес-школы трудились над самостоятельной работой, а Лариса отдыхала после лекции, в которую вложила все свои интеллектуальные и артистические способности. Расслабленно сложив на столе руки, она скользила взглядом по аудитории, задерживаясь на интересных лицах, обладатели которых наверняка были незаурядными личностями.
Вот Вадим Мотылев. Худ и бледен — в чем душа держится? А она у него светлая, большая, нежная. Про ум и говорить нечего. Этого парня ждет большое будущее. Будет ли в нем счастье? Хочется верить, что будет. И пускай не с Наташей Пелевиной. Редко кому везет в первой любви. Ничего. Несмотря на внешнюю субтильность, он выдержит удар судьбы. Сколько их еще, этих ударов? Если от каждого падать и слезы лить, не стоит и жить.
Кому предназначались эти слова? Кого она хотела убедить? Себя?
Скорее всего. Ведь Мотылев ее мыслей не слышал. Ей тоже не повезло с первой любовью. В юности сама избегала ее, а теперь любовь от нее бежит сломя голову. Антон так и не появился. Даже не позвонил. Все сроки прошли. Если бы не памятный эпизод, когда она увидела его, живого и невредимого, неторопливо идущего к своему автомобилю, то в запасе оставался бы последний аргумент в его пользу — внезапная командировка по очень важному делу. Да и тот шит белыми нитками.
Что у нее за манера — оправдывать всех и вся? Люди поступают гадко, нечестно, подло, а она только и делает, что выискивает какие-то немыслимые мотивы, оправдывающие их недостойное поведение. Почему бы не признаться себе в том, что все кончено, что Антон не придет и не позвонит. Никогда. Он разочарован. Она не нужна ему. Кругом столько юных прелестниц, готовых подарить ему свою невинность просто так, за одну ночь любви. Ведь его бешеная харизма просто валит с ног. Ни одна не устоит перед его обаянием. А то, что он не сообщил ей о своем охлаждении, не попросил прощения… Впрочем, и это можно понять. Он же не отъявленный негодяй. Ему больно выслушивать бабий вздор наподобие «я все отдала тебе, а ты…» или того хуже — «ведь ночью ты клялся в любви, какой же ты подонок!» Нет, до подобных сцен она никогда не опустится. Надо пережить и это. Она сильная. Выдержит.