— Ты еще молода и имеешь право на ошибки.
— Спасибо за утешение. Но слишком дорого они обходятся, наши ошибки.
— Лара, и я буду честным до конца. Это грех большой — то, в чем я сейчас признаюсь, но если я скрою свои мысли, еще не факт, что я так не думаю. На моем юбилее, помнишь, два года назад, я вдруг понял, что всю жизнь ждал одну женщину. Это ты, Лара. Ты можешь посмеяться, мол, бес в ребро и прочее. Но в молодости я был глупее вот этой пробки от вина. Мне нравились женщины стервозного типа, так называемые роковые женщины. И за это я заплатил сполна.
— А Валентина?
— Валя была прекрасная женщина и могла бы осчастливить другого мужчину, а ей встретился я. К ней были разные чувства, но любовью их не назовешь. Лара, сейчас мы сойдем на перрон и расстанемся. Этого требуют обстоятельства, сама жизнь этого требует. Но я буду ждать. Уж если я ждал всю жизнь, то подожду еще немного. Ты сама решишь, как нам быть дальше. И все. Не будем лишними словами девальвировать то, что было у нас позавчера. Я это сохраню до конца жизни. Ты знаешь, если бы тебя не нашли… В общем, если бы с тобой что-нибудь… Ну ты понимаешь. Меня бы тоже не стало. Все! Пойдем в купе. Скоро наша станция.
А жизнь брала свое с неумолимостью педанта. Ну разве спрячешься от этой текучки, коли сама в ней главный организатор и вдохновитель? Ни в какой тайге не спрячешься, ни на каком полюсе. Транспортная компания, с которой заключили контракт, начала подводить в первый же месяц нового года. Ларисе пришлось самой выезжать навстречу двум фурам, застрявшим на середине маршрута по непонятным причинам. Телефонные переговоры мало что прояснили.
Издерганная бюрократической волокитой, перебранками с водителями и экспедитором, но все же одолевшая этот форс-мажор, Лариса вернулась домой. Не успела зайти в ванную, как звонок из офиса вновь выдернул ее из дома. Теперь предстояло решать вопрос с владельцами складских помещений. Авария с лопнувшей трубой парового отопления привела к порче товара, застраховать который Лариса не успела. Полдня ушло на переговоры с арендодателями, в результате чего пришли к взаимному соглашению.
Вечером, после всей этой беготни, она устроилась в кресле, с Пушком на коленях и книгой в руках, но дальше двух страниц чтение не шло. Мысли неизменно возвращались в сумасшедшие три дня, проведенные в Карелии. Сейчас она не верила в их реальность. Неужели это было с ней? Ведь еще ни разу в жизни она не совершала безумных поступков ради мужчины. До сих пор она сидела дома и ждала инициативы со стороны влюбленных мужчин. Так ее воспитали. Это было ее жизненным кредо. И лишь однажды она нарушила неписаный закон — сама нагрянула к любимому в его дом как снег на голову. Чем это закончилось, лучше не вспоминать. Она была наказана за то, что преступила правило, которому неукоснительно следовала всю жизнь. Но если посмотреть объективно, то все оказалось к лучшему. В конце концов, ложь открылась, она прозрела. И пусть этот опыт, сделавший ее мудрее, причинил невыразимую боль, она не жалеет ни о чем.
Она копалась в себе, стараясь прийти к однозначному выводу: ее поездка к Алексею Ивановичу была продиктована чистыми чувствами, которые она подспудно держала в себе, боясь признаться в них, как в чем-то неприличном.
Но совесть не позволяла ей успокоиться на этом выводе, она подбрасывала еще один вариант, менее красивый и, к сожалению, более похожий на правду.
А правда заключалась в том, что ее смертельно обидели. Над ее любовью посмеялись. Ее душу растоптали те, кому она безоглядно верила, кого беззаветно любила. И чтобы обезболить страшную рану, она пустилась в это приключение.
Какая же она подлая! Зачем давать надежду влюбленному мужчине, если ты не уверена в себе? Она до сих пор так и не поняла — что для нее Алексей? Да, он прекрасный человек, обаятельный, умный мужчина, но этого мало, чтобы сказать: она не представляет своей жизни без него. Ее сердце пока молчит. Нет, оно не совсем онемело. Ведь в те объятия, в доме Евгения, ее бросил сердечный порыв. Но между порывом и настоящей любовью огромная дистанция.
Значит, остается уповать на время. Лишь оно подскажет, как ей быть в сложившейся ситуации. Надо только подождать, и она поймет…
Что она должна понять, так и осталось за гранью ее сознания. Ларисина душа еще жила прошлым, еще слишком свежи были воспоминания, чтобы одним махом оторвать их от себя и начать жизнь с белого листа.
Со следующей недели возобновляются занятия в бизнес-школе. Надо бы сесть и составить планы-конспекты по каждой теме нового учебного полугодия. Еще месяц назад в ее голове рождались грандиозные, увлекательнейшие идеи по внесению разнообразия в учебный процесс. Сама не выносившая рутины ни в чем, она и своих учеников старалась уберечь от нее. Например, она наметила проведение деловой игры «Светский раут», где ребятам был бы преподнесен урок деловой этики и этикета особого случая. Кроме того, она собиралась продолжать встречи учащихся с интересными людьми. Но теперь, вспоминая, к чему привела такая встреча с Кронбергом, понимала, что следующую кандидатуру надо подбирать более осмотрительно. Шутки шутками, но если они граничат с цинизмом, такое общение не на пользу юным, несозревшим умам и душам.