— А в это время открылся проход, появился мой брат, схватил террариум, — теперь Аня чётко выговорила это слово, — и унёс?
— Верно. Думаю, Шиилит так отчитала Васяна, что он протрезвел и сбежал, — усмехнулась я, подтянув колени к груди и обхватив их руками.
— Странные у вас имена, — заявила Аня, играя со своими огоньками и о чём-то размышляя. — А тебя как зовут?
— Алина. Но ты можешь звать меня Золотко.
Кажется, на краю пропасти можно храбриться и говорить всё, что угодно. Сейчас Аня потушит огоньки и пойдёт звать Каэма, а тот отправит меня в клетку, если сразу не пришибёт на месте за обман. Да, лучше бы я раньше призналась… И на что рассчитывала?
— Значит, ты человек. Из другого мира, — подытожила Аня.
— Совершенно верно. И всё, чего я хочу — вернуться туда, — с неким подобием надежды я протянула руку и коснулась кружева на рубашке маленькой драконессы. — Слушай, помоги мне! Я не могу сказать правду Каэму. Я его боюсь, он примет меня за шпионку серых, особенно после того, как я его водила за нос, притворяясь Шиилит!
— Ты поэтому всё утаила? — догадалась Аня. — Испугалась?
Я вздохнула:
— Да.
Наступила тишина. Вопрос так и читался на Анином напряжённом лице: как поступить? По сути, от решения маленькой девочки зависела моя жизнь, и она осознавала это не хуже меня, иначе не стала бы медлить и помчалась будить Каэма.
— Знаешь что? — Аня в задумчивости позвенела ключами. — Давай оставим всё, как есть. Я помогу тебе притворяться невестой Каэма, а как появится новая прореха, ты вернёшься домой и отправишь Шиилит сюда. Хорошо? Нравится тебе такой план, Алина-Золотко? — Очень довольная тем, как «по-взрослому» решила задачу, никому не причинив вреда, маленькая драконесса заулыбалась, а я вместе с ней, чувствуя, как ледяная змейка у сердца тает.
— Хорошо!
— Только это не задаром, — немедленно предупредила Аня, но к такому повороту событий я подготовилась. Было бы странно, не захоти она услугу взамен.
— О’кей, как говорят в моём мире. Чего ты от меня хочешь?
— О’кей, — повторила девочка и рассмеялась. — Какое смешное слово! Так вот, ты поможешь мне доказать, что Эйрек невиновен, и найти предателя. Хаар тоже с нами, будем расследовать это дело втроём! — Глаза Ани заблестели предвкушением. — У нас в библиотеке есть книга, там рассказывается о моём предке, великом расследователе Ирр-Гитаме. Он разоблачил троих серых драконов, которых наняла белая драконесса — извести своего супруга, чтобы потом стать владелицей всех его земель. И потом ещё много дел расследовал. Я хочу быть, как Гитам!
— Значит, будешь, — я невольно улыбнулась. — Но у нас с тобой одна неприятность, Ания… Аня, если не возражаешь.
Девочка наморщила нос:
— Ну, пусть будет Аня, так даже забавно. Какая неприятность?
Я помахала рукой перед лицом:
— Мне нужно твоё умение создавать иллюзии. Ты сама говорила, что они у тебя отлично получаются! Сделай мои глаза карими. Не могу же я ходить с повязкой вечно!
Аня поколебалась.
— Мне придётся каждый вечер делать иллюзию заново, — предупредила она, — это не так просто, как ты думаешь: щёлкнула пальцами — и готово.
— Пускай, — согласилась я.
— Просто это немного больно! Ну, как если бы тебе волоски на руке выщипывали. Ничего? — озабоченно спросила Аня.
Я фыркнула, вспомнив, сколько раз мне приходилось делать это дома с помощью восковых полосочек. Не то, чтобы у меня было много волосков на руках, просто хотелось иметь идеально гладкую кожу.
— Ничего. Постой… если ты иллюзию наводишь на глаза, при чём тут волосы? — теперь уже озадачилась я.
— Ой… это сложно объяснить… При воздействии магией должны болеть глаза, да, но я так делаю, чтобы вся боль перешла на другую часть тела. Где легче терпеть. Например, на руку. Хочешь, могу на ногу перенести, — предложила Аня, откладывая ключи на кровать и гася огоньки, чтобы ей ничто не мешало сосредоточиться на мне.
— Да ладно, пусть будет рука, — пробормотала я.
В наступившей темноте слабо засветились ладошки девочки. Я дёрнулась, инстинктивно пытаясь отодвинуться, но Аня успела приложить руки к моим глазам.
Алое сияние чуть не ослепило меня. Я зажмурилась, ощущая, как щиплет кожу на руке, собрав все силы, чтобы не оттолкнуть Аню. Секунды текли медленно и томительно, я закусила губу и вцепилась в белоснежное шёлковое покрывало на кровати. Было немного страшно за свои глаза, но я успокаивала себя мыслью, что драконесса, пусть и маленькая, знает, что делает. Если магия — врождённый дар, то одарённые должны научиться управлять ею с раннего детства.