Когда мы вошли, смотритель гарема Сахи Ха низко поклонился и произнёс:
— Прекраснейшая амина, как вы и приказали, я привёл к вам… вашу гостью.
— Благодарю Сахи. Ты свободен, — величественно произнесла Эша.
Сахи Ха ещё раз низко поклонился и пятясь к двери, так и не повернувшись к амине спиной, выполз, слуги тут же заперли двери, оставляя меня с Эшей наедине.
Она указала мне на диванчик. Сама девушка сидела в кресле. Рядом был накрыт стол и мой несчастный оголодавший живот издал поистине жуткие звуки.
— Ты голодна, — подметила она.
— Угу, — кивнула я, присаживаясь на диван.
Откуда-то из-за портьеры (тайная дверь?), появилась маленькая женщина-карлик.
Она шустро поставила передо мной тарелку, конечно же, из золота. Золотой же кубок наполнила обычной водой.
Рядом с тарелкой я нашла приборы, смутно похожие на земные.
Вилки – трёхзубая и двузубая. Ложка больше напоминала уменьшенную копию поварёшки. И два ножа разных размеров: один похож на топорик, другой – обычный столовый нож.
Посуда, столовые приборы – всё из золота. На них я заметила гравировку и изображения змей. А ещё всё было щедро инкрустировано драгоценными камнями.
Богат, амин. Очень богат.
Тут же промелькнула шальная мысль, а не остаться ли мне тут и правда, в качестве райни. Буду жить, и кататься, как сыр в масле… Ага, до тех пор, пока не отравят или с лестницы не столкнут, или ещё какую пакость не придумают тётки из гарема.
Фу! Нет, не надо мне такого счастья.
Эша первая взяла приборы, улыбнулась и произнесла:
— Раздели со мной скромную трапезу, Александра.
Скромную?
Насмешила.
Тут такие блюда были красивые, повара у вождя настоящие искусники и все эти блюда манили меня невозможно чудесными ароматами, что я уже слюной захлебнулась.
— Приятного аппетита, — сказала девушке и принялась за еду. Разговоры потом.
* * *
-Александра-
Когда голод был утолён, пришло время расспросов и выяснений отношений.
— Александра, я позвала тебя не просто так, — начала Эша первой. — Во всей суматохе, я не успела поблагодарить тебя как следует. Всё же, ты спасла мне жизнь…
Угу, только оценили мой поступок та-а-ак «достойно», что я готова от счастья прослезиться!
Я решила пока помолчать и послушать до конца, как Эша собралась меня поблагодарить. Вдруг она скажет, что поможет снять чёртов браслет и организует побег с этого напыщенного, роскошного и пропитанного насквозь интригами дворца.
— Ты уж прости, что наше знакомство вышло столь кровавым, — она робко улыбнулась и ненавязчиво дотронулась ладошкой до моей руки, но тут же убрала руку, — в момент опасности, наши инстинкты берут верх и мы не властны над своими поступками. Главное в подобных ситуациях, как произошло со мной – выжить.
Я сложила руки на груди и, вздохнув, произнесла:
— Можно короче?
Она тоже вздохнула, на мгновение потупила глазки, скорее всего пряча какое-нибудь ехидное выражение, потом снова взглянула на меня участливо и, улыбнувшись, три раза громко хлопнула в ладоши.
Тут же вбежали две маленьких женщины-карлики. Они держали по шкатулке и, остановившись перед своей аминой на расстоянии трёх шагов, склонились, вытянув руки со шкатулками.
«Какая банальщина!» — подумала я разочаровано.
Эша, тем временем, с той же лёгкой улыбкой на розовых губах, открыла сначала первую шкатулку и выудила из неё статуэтку.
— Это Хеш-нага – тысячеголовый змей, образующий своими бесчисленными кольцами ложе, на котором стоит весь наш мир – Хараппа, — произнесла она гордо, преподнеся мне жуткую статуэтку.
Эта фигурка являла собой действительно множество золотых змей, слитых в единое целое и образуя что-то наподобие ракушки. Их хвосты, инкрустированные драгоценными камнями, улавливая лучи солнца, рассеивали яркие блики по комнате.
— Это мой дар тебе, Александра. Хеш-нагу мне подарил отец на совершеннолетие. Теперь я дарю его тебе. И ты вольна делать с ним всё что пожелаешь.
Мне в руки опустилось несколько килограмм чистого золота с россыпью бриллиантов, изумрудов, рубинов, сапфиров и множества других камней.