Жесть, конечно.
Я сделала лицо тяпкой и проговорила сухо:
— Кхм… Спасибо, Эша…
Но с другой стороны, она сказала, что я могу сделать с этим булыжником всё, что угодно. Например, его можно замечательно метнуть в кого-то, кто заслужил ходить с проломленной башкой. Или же, продать. А почему нет? Не с собой ведь его таскать.
Наблюдая за мной, Эша серебряным колокольчиком рассмеялась и открыла вторую шкатулку.
— А это второй мой подарок – магический клинок, который ты сможешь пробудить и сделать своим кровным оружием до момента, когда захочешь его передарить. Пробудить его нужно своей кровью.
Она вытащила из шкатулки маленькое, тонкое, очень изящное, но смертельно опасное оружие, тоже из золота. Рукоятка была выполнена из какого-то тёмного камня. Красиво. К клинку шёл гибкий золотой ремешок, который следовало крепить на ногу.
Скрытое оружие. Вот это, действительно, хороший подарок.
— Спасибо, Эша, — сказала со вздохом и отложила подарки в сторону.
Посмотрела на неё многозначительно и тогда, она махнула служанкам. Те попятились спиной и скрылись за портьерами в тайном проходе.
— Что-то не так? — поинтересовалась она невинно и для верности ещё глазками хлопнула.
Я издевательски усмехнулась.
— Всё не так, Эша, — сказала я резко. — Всё, начиная с моего сегодняшнего утра. Потом перехода в ваш мир, где мне пришлось идти за паланкином пешком, как какая-то рабыня. Но чёрт с этим. Но во дворце ко мне отнеслись как к товару. В бассейне, где я мылась, меня попытались сначала запугать наложницы твоего отца, а потом и вовсе отравить. Сейчас ты делаешь вид, что всё в порядке и пытаешь откупиться за мою бесценную помощь вот этим!
К концу речи я уже рычала.
— Прости… — опустила она ресницы. — Гарем – это сложное место, Александра.
— Понятное дело, — хмыкнула я.
— Что ты хочешь? — спросила она прямо.
— А разве не ясно? — ответила вопросом на вопрос.
Эша вздохнула и поднялась с кресла.
— Пойдём на балкон, Александра.
Выйдя на балкон, я увидела как на ладони дворцовый сад. Красиво.
— Я знаю, чего ты хочешь, — сказала Эша.
— Да? И чего же? — усмехнулась я.
— Тебя не прельщает золото, — произнесла нагиня, повернувшись ко мне и взглянув прямо в глаза. — Ты не желаешь быть райни моего отца, и я тебя прекрасно понимаю.
— Да неужели?
— Да. Меня ведь тоже пытались сделать райни – насильно. Чтобы избежать участи младшей жены я и оказалась в твоём мире. Но ты не нагиня и не дочь вождя. Если бы меня сделали райни, то произошла бы беда. Мой отец, могущественный вождь и весь клан Рави были бы опозорены. Дочь вождя не может быть райни. Амина не может пасть так низко, только возвысится до магарайни, понимаешь?
— Я понимаю, что ты печёшься о себе. Тебя пытались насильно сделать тем, кем ты не желаешь быть.
Я тронула браслет вождя.
— Чем поступок твоего отца сейчас отличается от низменного поступка другого вождя? Меня тоже насильно пытаются сделать райни, но я этого не желала и не желаю. Неужели твой отец думает, что долг жизни оплачивается рабством?
— Не говори так, — расстроилась Эша. — Мой отец – замечательный вождь.
— Я не говорила, что он плохой, — проговорила я. — Я ненавижу, когда меня лишают выбора. Если желаешь меня отблагодарить, Эша, то лучше помоги избавиться от браслета и покинуть дворец. Мне не нужно твоё золото. Мне нужна моя свобода. А там, в большом мире я как-нибудь справлюсь сама, не пропаду.
— Ты странная, — вздохнула она. — Может, поэтому мой яд и не убил тебя. Ты сильная не только телом, но и духом. Действительно, воительница…
— Так что насчёт моей просьбы?
— Отец не откажется от своего браслета, Александра. Он привяжет магией тебя к себе и сделает райни, как решил. Изменить его решение может только один способ.
— Какой? — спросила мрачно, заранее чувствуя подставу.
— Ты – воительница, а в нашем мире женщин-воинов нет. Они могут владеть оружием и защищать себя, но я говорю о духе воина. У нас таких просто не рождается. И соответственно, в правилах и законах нет пометки, что женщина-воин не может участвовать в рассветных играх, победитель которой может просить у вождя исполнения любого желания.
— Что ещё за игры?
— Вот тут и загвоздка, игры проводятся раз в три лунных цикла, и за много лет не было ни одного победителя. Желающих много, но многие погибают, не пройдя до конца всех испытаний. А кто-то сходит с дистанции почти сразу, столкнувшись с непроходимыми препятствиями.