Танюша не Дарина, ту было не жалко. Он не ревновал её никогда, спокойно выслушивал сплетни и донесения сыскарей, с кем она проводит время и с кем делит ночи. А вот Татьяна рождала нездоровую тягу быть рядом ежесекундно. Он знал, что это была плохая идея — разлучиться, даже на такой краткий миг, но отец заверил, что амулетов хватит. Не хватило. Не рассчитывал Сальвадор, ректор магической академии Адалона, что живы и по сей день высшие древние, совершенно чёрные душой ведьмы.
Аркан проклятия лопнул, и петля обвисла серой паутиной. Аарон снял с шеи жены остатки чужой магии и перевёл дыхание. Ещё бы чуть-чуть и она бы его выпила досуха. Ни одно заклинание не могло перекрыть канал, лишь сделать его слабым. Сильная ведьма вытянула столько маны из Аарона, что он даже боялся представить, с кем пришлось иметь дело магической полиции.
— Танюша, — ласково позвал свою жену маг, любовно очерчивая линию скул и подбородка. — Слышишь меня?
Девушка заворочалась, и реснички её затрепетали. За окном занималась заря. Пропели третьи петухи, и сила ведьмы иссякла. Самому магу пора было возвращаться. Переход был экстренным и опасным. Вело его родовое кольцо, оно же и забило тревогу, когда Татьяна истаяла в руках Аарона, который хотел провести ночь с любимой, поэтому вызвал её душу к себе в спальню.
Серые глаза, затуманенные ото сна, воззрились на мага.
— Аарон, — шепнула девушка и слабо улыбнулась, — ты пришёл, как и обещал.
— Таня, не спи. Слышишь? Я должен вернуться. Я ещё не насовсем вернулся, слышишь? — попытался растормошить жену брюнет, но та лишь улыбалась и крепче обнимала его, уткнувшись лицом в грудь.
— Тань, мне надо вернуться. Сегодня суд. Я завтра точно заберу тебя, слышишь?
— Слышу. Завтра заберёшь.
— Да, завтра. Потерпи.
С этими словами Аарон выбрался из слабых рук Татьяны и отправил зов отцу. У Камилло не осталось маны, чтобы построить портал на такое расстояние. Голубое свечение ровным кругом распахнуло чрево портала, и Аарон, бросив прощальный взгляд на спящую жену, шагнул внутрь.
— Как она? — сурово спросил Сальвадор, но ответа ему и не требовалось. Сын выглядел очень уставшим, да ещё и практически пустой.
— Еле успел, — проворчал Аарон, садясь в кресло в своём кабинете, куда его привёл портал отца.
— Давай отправлю охранника к ней. Проверенный маг, отличник, светлый боевик.
— Нет, — насупился виконт, которому претила сама мысль, что рядом с Татьяной будет чужой мужчина. — Она спит. С ней всё будет хорошо. А завтра я заберу её домой.
Сальвадор покачал головой, но промолчал. Лишь подумал, что до завтра с немагом может произойти что угодно.
— Проклятие снял. Амулеты надел. Охранок тоже навесил.
— Как знаешь, — отмахнулся от сына Сальвадор. — Иди поспи. На тебе лица нет. Конечно для суда это и к лучшему, а то ты для умирающего слишком светился счастьем. Теперь король точно поверит, что ты чуть не испустил дух.
Аарон тяжело поднялся с кресла. Чувствовал он себя паршиво, каково же было его любимой? Она-то немаг, его светлая девочка. Как же дождаться казни Дарины, которую уже привезли в Адалон, чтобы она предстала перед судом.
Ближе к обеду Татьяну разбудил звонок в дверь. Одиннадцать часов не то время, когда девушка обычно поднималась с кровати. Она всегда старалась вставать не позже десяти. Это край. Иначе день пройдёт впустую. Сейчас же даже открыть глаза было проблематично. А в дверь уже стучали. Кряхтя, Таня села, свесив ноги с кровати, опираясь руками о матрац. Что с ней произошло, она не понимала. Словно заболела. Не выспалась совершенно, даже ещё больше устала. Лучше бы вообще спать не ложилась.
Входная дверь открылась и стали слышны голоса. Девушка повернула голову, щурясь от режущей боли в горле. Наверное, всё же заболела.
В спальню влетела встревоженная Настя и трое её мальчишек.
— Таня! Почему не открываешь? — сходу набросилась с упрёками подруга и хотела её обнять, но Татьяна выставила руку.
— Я, кажется, простыла, уведи ребят.
— Лёша, Витя, Иван, марш на кухню, — скомандовала деловая мамаша.
Татьяна же смотрела ей за спину, где в проходе молчаливой тенью стоял следователь. Выглядел он ещё бледнее, чем вчера. Черты лица заострились, стали какими-то болезненными, тёмные круги под глазами мужчину не красили. Он прошёл в спальню, присел на корточки рядом с Татьяной, которая постаралась прикрыться одеялом. Всё же не ждала она таких ранних гостей, а спала в тонкой сорочке. Стало немного стыдно за свой внешний вид, но сил встать и одеться не было. Хотелось упасть на подушку и ещё вздремнуть.
— Я, если честно, думал — она вас выпила. Вы единственная, кто выжил, — пробормотал маг, проверяя пульс на руке Танюши. — Хотя и неудивительно с такой защитой. Любит вас муж, крепко любит. Говорят, нелегально пересёк границу, два раза. Причина уважительная, но штраф ему придётся заплатить. С миграционной службой не поспоришь, и плевать они хотели, что виконт Камилло помог уничтожить очень древнюю ведьму. Я, конечно, не принимал участие в задержании, всё же я не оперативник, но запротоколировать все действия по сбору улик обязан. Это просто монстр. Сам дьявол. Никогда не думал, что тьма бывает такой уродливо ужасной. Меня она всегда привлекала. С детства. Я влюбился в её бархат, в её ночи, а тут.
Маг замолчал и, опираясь локтями о колени, опустил голову. Настя присела рядом с подругой, внимательно слушая следователя. Дети на кухне проводили ревизию холодильника. Шоколадка, которая причиталась Тане, была найдена, и Лёша пришёл просить разрешение её съесть. Настя молча махнула ему рукой, чтобы не мешал.
— Так и не смог уснуть, — пожаловался Андрей. — Глаза закрываю и вижу чучела и души. Ад на земле. Семь кругов ада устроила она в своём доме. Вам повезло, Татьяна. Чертовски повезло. Вы стали донором. Она сразу вас не выпила. Она не отпускала свои жертвы, они мучились в ловушке. Там столько наших полегло. Она просто их сминала, кости в труху, кожа лопалась, кровь во все стороны.
Андрей судорожно вздохнул и потёр руками лицо.
— Повезло вам, — повторил опытный следователь, который впервые в жизни столкнулся с древней чёрной. — Никогда не понимал инквизиторов. Теперь верю, что они очищали мир.
— Кто она? — тихо шепнула Настя, и Татьяна была ей благодарна, так как от жутких подробностей рассказа у неё голос отнялся и в дрожь бросило.
Она помнила странный сон и страшный скрипящий голос. И колючий, обжигающий снег, и пронзительный, леденящий душу ветер, и тьму, страшную, живую. Если бы не Аарон, если бы не его кольцо. Девушка ласково погладила янтарь, который отозвался теплом, согревая. Теперь Таня не боялась этих реакций, не стремилась снять кольцо с пальца, наоборот, ни за что не расстанется с ним. Оно спасло её. Она это понимала, что если бы не артефакт, то, наверное, точно погибла. Перстень помог согреться, подарил свой свет ей, когда он так был нужен Танюше.
Первые слезинки сорвались с её ресниц. Где же Аарон? Ведь он был с ней сегодня ночью. Она чувствовала его объятия, слышала голос. Как бы она хотела оказаться рядом с ним, в солнечной Италии, чтобы всё, что с ней произошло, казалось просто ночным кошмаром.
— Госпожа Камилло была с ней незнакома. Просто на неё поступил заказ. Вы помните госпожу Барашкину, госпожа Камилло?
— Барашкину? — переспросила блондинка изумлённо. — Олесю Барашкину?
Андрей кивнул. А Татьяна и Настя переглянулись. Конечно она её помнила. Разлучница. Жена Игоря.