— Буду счастлив услужить. — Джонатан поспешил покинуть помещение.
«Надеюсь, в этот раз Картер предоставит нам что-то более конкретное», — добавил Санни.
«Здесь сотни людей, — заметил Андрос. — Невозможно следить за каждым».
«Было бы лучше, если бы мы знали, кого подозревать или кого защищать», — согласился Брок.
Они прохлаждались в течение десяти минут, пока Картер вновь не вышел на связь.
«Андрос, Санни, вы здесь?» — обратился директор к двум другим киборгам.
«Ага. Мы здесь», — одновременно ответили Санни и Андрос.
«А теперь подойдите к Манну».
Брок нахмурился. Два киборга стали пробиваться сквозь толпу.
«Какого черта? У тебя есть имя для нас? Похититель? Цель?» — выпалил Брок.
«Цель — Пенелопа», — произнес Картер.
— Пиа! — Брок ринулся прочь из бального зала.
Джонатан стоял в коридоре и махал рукой Пиа.
— Твой муж ищет тебя, — выкрикнул он.
Брок приказал ей оставаться на месте… но Пенелопе было необходимо вернуть браслет!
— Он в бешенстве? — спросила Пиа, когда достигла своего помощника.
— Просто беспокоится. В одну минуту ты болтаешь с арканианцем, а в другую несешься прочь из комнаты. Что случилось?
Должна ли она рассказать о том, что Виво работает на СП? Или о его клептомании? Пиа не хотела распространять сплетни… но разве правда может считаться сплетней?
— Я подумала, что потеряла браслет, — наконец произнесла Пиа. — Я, м-м, ранее уронила его в коридоре.
— Очень красивый. Повезло, что ты нашла украшение.
— Очень повезло. — Несмотря на то, что браслет стоил кучу денег, Брок, скорее всего, предпочел бы, чтобы она потеряла украшение, нежели бродила без сопровождения по космической станции. Из-за всех зверств, которым стал свидетелем Брок, он слишком беспокоился за Пиа. Тем более, после проблем, которые она создавала в подростковом возрасте, когда ЦОО назначило Брока ее телохранителем, Пенелопа должна была вести себя тише воды ниже травы. Но ей все равно нужно было выполнять свою работу.
Джонатан поднял голову.
— Подожди-ка минутку. Ты потеряла его здесь? И что же ты забыла в доках малых шаттлов?
Сейчас он говорил точно также, как Брок! Возможно, ей приходится отчитываться перед мужем, но она точно не обязана объясняться перед своим помощником.
Мужчины! У Пенелопы и так было множество забот помимо ее чрезмерно заботливого мужа, любопытного помощника и вороватого агента внутренних дел.
— Давай вернемся в бальный зал, — выпалила Пиа.
— Отличная идея. Как раз Император Ксенианс хотел с тобой поговорить.
— Тогда нам лучше поторопиться. Я не хочу это пропустить. — Пенелопа сделала шаг в сторону, но Джонатан замер. Он смотрел на что-то за ее плечом. — На что ты смотришь?
Она повернулась.
По коридору шли две фигуры в капюшонах. Ее сердце начало лихорадочно биться. Некоторые люди намеренно прикрывали свои лица, но их целенаправленный шаг казался угрожающим.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — потребовал ответа Джонатан.
Люди побежали в их сторону.
Джонатан толкнул Пиа за свою спину.
— Беги. Позови помощь!
Но Пенелопа не могла оставить Джонатана на произвол судьбы!
— Быстрее, Пенелопа! Иди! — Джонатан побежал навстречу незнакомцам.
Пенелопа повернулась и ринулась прочь. Но она успела сделать не больше дюжины шагов, прежде чем что-то острое вонзилось в ее шею. Мир вокруг почернел.
На полу валялся стонущий Джонатан, который изо всех сил пытался встать на ноги. Брок поднял мужчину за рубашку и встряхнул. Ноги помощника Пенелопы болтались в воздухе.
— Где Пиа? — крикнул Брок. Его самый страшный кошмар, тьма, которая преследовала посреди ночи, материализовалась в монстра, царапающего его изнутри с каждым вздохом.
Его жена.
Его Пиа.
Пропала.
Ему нужно было кого-то ударить. А Джонатан, никчемный кусок дерьма, был прямо здесь.
— Я-я… — Брок еще раз встряхнул мужчину, из-за чего тот захрипел.
— Полегче, мужик, — заявил Санни. — Пусть он все расскажет.
На счету была каждая секунда.
— Где она находится? — Если Джонатан не произнесет что-то вразумительное в ближайшее время, Брок причинит ему боль.
Единственное, что до сих пор держало Брока в узде — это чувство вины. Он приказал Пиа оставаться в комнате, а сам позволил ей уйти — просто стоял и смотрел, как она выходит. Рассчитывал, что этот сопливый придурок вернет ее.