— Ты достаточно важна, чтобы за тебя заплатили, но недостаточно важна, чтобы тебя хорошо охраняли. Тем более, ты легко заменима.
Ради выкупа. Страх немного отступил. Мать Пенелопы обладала финансами, чтобы выкупить дочь. У Брока тоже были связи. А затем он убьет Джоракса. У Пиа появился отличный шанс выбраться отсюда живой.
— Значит, ты похитил меня ради денег?
— Нет, это дополнительный бонус. — Джоракс в отрицании покачал головой. — Кредиты, которые мы получим за тебя, помогут финансировать священную войну против неверных. Но ты не поедешь домой. Настоящая причина кроется в том, что ты совершенно бесполезна. Гораздо больше внимания уделяется выполнению обязанностей старшего посла. Проверка намного строже, поэтому мне пока не представился шанс перевестись на первый уровень. Тем не менее, я могу заменить тебя. Как помощник младшего посла… помощник, которого ты так высоко ценила… я могу занять возникшую вакансию, и это позволит мне продвинуться по служебной лестнице, а там я заполучу доступ к элите власти. Тем временем, как последний человек, который видел тебя живой, я буду рядом, чтобы помочь в спасательной операции… предоставляя всевозможную ложную и бесполезную информацию. Кстати, твой муж очень беспокоится о тебе, — засмеялся Джоракс.
Собрав всю свою смелость, Пенелопа заявила:
— Они в любом случае тебя поймают. Тогда ты заплатишь за все. — Он ведь не мог выйти сухим из воды, не так ли? — Кто-нибудь заметит, что ты покинул космическую станцию.
А Брок заметит? Обычно муж пытался избегать Джонатана, а не искать его общества.
— После твоего похищения праздник в спешке был завершен. Там много шума из-за отъезжающих гостей и прибывающей полиции. Мое временное отсутствие в течение нескольких часов не заметят. Корабль, на котором ты сейчас находишься, отлетел не так уж далеко от космической станции.
— И что ты собираешься делать со мной? Держать в плену?
Проведет ли Пиа остаток жизни в каком-нибудь лагере Ламис-Одж?
— Только до тех пор, пока мы не получим выкуп. Затем тебя ждет казнь.
Ужас, ярость и предательство наполнили Пенелопу, словно затухающая звезда, которая перерождается в сверхновую.
— Нет!
Пиа ринулась на Джоракса.
Он выстрелил ей в грудь электрошокером. Мучительные электрические разряды пронзили ее нервы. Мышцы тела свело судорогой. Пенелопа рухнула на пол, все еще дергаясь.
Джоракс сорвал браслет с ее запястья и повернулся к мигающей панели. Террорист ввел код, из-за чего инвизи-клетка с жужжанием и шипением активировалась.
Испытывая такую агонию, что даже не было сил закрыть глаза, Пенелопа наблюдала, как Джоракс покидает камеру.
Глава 6
Время уходило, словно нанося Броку удар за ударом. С каждой секундой Пиа ускользала все дальше и дальше. С момента похищения прошло уже 24 часа, и шансы на спасение его жены уменьшались.
В его микропроцессор перестали поступать оповещения. Сигнал — Брок поместил в браслет, который подарил жене, отслеживающее устройство — замолчал. Мужчина хотел верить, что что-то случилось с украшением, а не с его женой, но Брок проработал кибер-оперативником слишком долго, чтобы не обращать внимание на очевидное. Даже если Пенелопа все еще жива, то каким образом ее теперь найти? Брок наградил Пиа жучком в качестве страховки на случай подобного сценария… но не ожидал столкнуться с ним так скоро… тем более, потерпеть неудачу.
— Мы вернем ее, — заявил Андрос, сидя за столом.
Учитывая то, что похищение произошло на космической станции друсилианцев, представители этой расы чувствовали определенную ответственность, поэтому предоставили конференц-зал в качестве базы для разработки операций, полагая, что Брок будет лично расследовать дело в дополнение к охоте со стороны СП и Правительства Объединенного Террана.
— А когда мы это сделаем, преступники дорого заплатят, — добавил Санни.
— Да, — ответил Брок. — Считай, что они уже мертвы.
Может, преступники умрут не завтра, не в следующем месяце и не в следующем году, но это в любом случае произойдет. Теперь единственная миссия в жизни Брока заключалась в том, чтобы выследить виновных. А если он погибнет прежде, чем сможет это сделать, то его братья-киборги перехватят эстафету.
— Передача произойдет завтра, — произнес Картер. Директор Кибер-Управления прибыл на космическую станцию утром. Причинение вреда жене кибер-оперативника было равноценно выпаду против них всех.