— О чем ты? — Ее муж был красивым и обходительным в формальном костюме, на его лице не отражалось ни расслабленности, ни равнодушия. Но он не мог ни на секунду обмануть Пиа. Так как Брок был киборгом, у него имелись защитные наносомы и компьютерный чип в мозгу, способствующие сверхбыстрой обработке данных и острому зрению. Однако у Пенелопы была сила, которой не обладал этот мужчина — женская интуиция.
— Даже если что-то происходит, то я не могу тебе об этом рассказать, — тихо произнес Брок.
— Ха! Я так и знала, — усмехнулась Пиа.
— Не делай никаких поспешных предположений.
— Ладно.
Только избранные знали о существовании Кибер-Управления. Генеральный секретарь, сотрудники СП и даже Президент Объедиенного Террана не входили в этот короткий список. У Пиа было предчувствие, что ее мать, Микала Айрон, все знала лишь потому, что она и директор вместе выросли.
Конечно, Брок бы никогда не признал, что присутствовал на торжестве из-за миссии… да и Пиа не ожидала, что он рискнет безопасностью. На карту были поставлены жизни агентов. Обнаружение прикрытия обычно приводило к смерти агента или клиента, которого он защищал.
Пенелопа хотела быть более полезной для Брока… такой, каким он был для нее. Мужчина всегда оказывался рядом, когда она в нем нуждалась.
— Я люблю тебя, — прошептала Пиа.
— Я тоже тебя люблю.
Пенелопа схватила его за руку и потянула к стене коридора. Перед бальным залом слонялись толпы людей.
— Серьезно, — произнесла она, обмахивая свое лицо ладонью и пытаясь сдержать слезы. — Я так сильно тебя люблю. Я сделаю для тебя все что угодно.
Он наклонил голову.
— Все что угодно?
— Все что угодно.
— Тогда оставайся в безопасности. Прислушайся к моим предостережениям. Не рискуй глупо. Не будь такой доверчивой.
«Будь осторожна».
Знакомое напоминание. Брок был пессимистом, а она — оптимистом. Пенелопа — в лице СП — верила в радужное будущее для Галактики. Препятствия на пути к миру и гармонии существовали, но дипломатия сможет все преодолеть. Ее муж и его братья из Кибер-Управления, которые видели лишь опасность и угрозы, рассматривали военное вмешательство как единственное решение.
Пенелопа бы не стала рисковать. Она взирала на мир не через розовые очки. Но Пиа отказывалась жить в страхе и недоверии, ожидая худшего. Ламис-Одж совершали акты терроризма, но Галактика все еще была отличным местом.
— Я сделаю все возможное, — пообещала она.
— Помнишь процедуру?
Она вздохнула.
— Да.
— Повтори.
Пенелопа закатила глаза.
— Если когда-либо произойдет какой-нибудь инцидент, то я должна сделать все возможное, чтобы оставаться вне поля зрения. Найти укрытие.
— Пока я не приду за тобой.
— Пока ты не придешь.
Инцидент был эвфемизмом угрозы и опасности. Брок так сильно беспокоился. Было бесполезно напоминать ему, что единственное покушение произошло именно тогда, когда она была с ним. Брок был не виноват в инциденте. Если бы не этот мужчина, то Пиа была бы уже давно мертва, но все же. В своей работе Брок представлял опасность, как положительный ион, притягивающий отрицательный. И это являлось точкой преткновения в их отношениях. Брок боялся втянуть Пенелопу в свою жизнь из-за угрозы, которую несла его работа.
Он пережил происшествие, но не проходило и дня, чтобы Брок не напоминал Пиа, что надо быть бдительной и внимательной. Мужчина настоял, чтобы она изучила некоторые методы самообороны и стрельбу из бластера. Пенелопа не ожидала, что ей когда-либо пригодятся эти навыки, но все равно прошла курсы, потому что это успокаивало Брока, а значит, он переставал ей надоедать.
Взяв жену за руку, он повел ее в бальный зал.
Они сразу же столкнулись с Джонатаном.
— Мистер Манн. Рад снова вас видеть, — с теплой улыбкой произнес ее помощник.
Брок застыл.
— Стертевант. — Он кивнул в знак приветствия.
Пенелопа нахмурилась из-за каменного выражения, появившегося на лице мужа.
«Будь милым».
Если бы Пиа была киборгом, то смогла бы в электронном формате передать предостережение прямо в процессор в его голове, но вместо этого она усилила хватку на бицепсе Брока в надежде, что муж все же вспомнит о хороших манерах.
Джонатан и Брок неоднократно встречались друг с другом. Ее помощник был искренним и приятным, а муж — едва ли вежливым.