— Считай, что свой список я уже передал, — произнес Брок и загрузил сотни тысяч имен в центральный блок данных Кибер-Управления через зашифрованный беспроводной сигнал. Его микропроцессор записал мнение самого Брока о каждом человеке, которого он когда-либо видел. Списки Пиа и Микалы были намного меньше, потому что, как неизмененные люди, они отмечали только важные контакты.
Из сети СП Брок достал дипломатические контактные данные Пиа. Как киборг, который модернизировал свое собственное программирование, мужчина был опытным хакером, поэтому взломать охранную систему СП для Брока не составляло проблем. Правда, кому-то с меньшим умением обращения с компьютерами навряд ли это удалось бы. Брок сжал губы, а затем получил доступ к их домашнему устройству хранения данных и скопировал все контакты Пиа. Он передал все оперативникам.
— Ладно, — пробормотал Брок. — У вас есть мои данные и Пенелопы.
— Получил! — вскрикнул Санни. — Данные Микалы у меня. — Кибер-оперативник быстро заморгал. — Сейчас проведу сравнение. — Санни поднял руку и начал загибать пальцы. — Сделано! Есть совпадения у одной тысячи шестьсот сорока двух общих знакомых.
Больше, чем думал Брок, но с этим можно работать.
— Андрос и я проверим их всех.
— За исключением людей в этой комнате, ко всем остальным стоит приглядеться, — заявил Картер. — Никто не остается вне подозрений — какими бы дружелюбными или благонамеренными они ни казались. Каждый под подозрением.
Андрос взглянул на Санни, а затем посмотрел на Брока и Картера.
— Мы исследуем хронологию и время взаимодействия, уделив особое внимание списку подозреваемых. Начнем с самого верха и побеседуем с каждым один на один. — Кай стал хрустеть костяшками пальцев. — Мы проверим всех в списке.
Допрос в стиле киборгов раскроет виновного.
Будет ли слишком поздно? Смогут ли они вычислить преступника вовремя, чтобы спасти Пиа?
В комнате прозвучал сигнал о входящем звонке.
— Да? — рявкнул Брок.
— Агент Виво из Союза Планет желает встретиться с вами, — произнесла Кэролайн, помощница Картера в Кибер-Управлении. Она приехала с директором, чтобы помочь координировать и проверять посетителей.
Брок поморщился. Встреча с бюрократом СП занимала последнее место в его приоритетах или желаниях даже в лучший из дней. Брок винил себя за то, что не смог защитить Пиа, но по большей части он все же злился на СП, не сумевших организовать охрану. Они приняли минимальные меры предосторожности.
«Мы открыты для всех, — заявил тогда Генеральный Министр СП. — Таким образом, мы не акцентируем внимание на видах или планетарных национальностях. Преступления совершают отдельные личности, а не целые культуры».
Если не считать Ламис-Одж, Ка-Тье, Малдонианцев и…
Да какая разница, в каком веке жили СП?
— Никто не остается вне подозрений, — напомнил Картер.
За исключением СП, слишком некомпетентной организации, чтобы совершить похищение, хотя она, безусловно, поспособствовала этому. Однако Картер был прав. Нельзя делать никаких предположений. Брок вздохнул.
— Впустите его.
Арканианец вошел в комнату.
«Виво!»
Агент внутренних дел разговаривал с Пенелопой перед тем, как она покинула торжество. Брок встал.
Арканианец представился и протянул ему левую руку. Два глаза были устремлены на Брока, один на другого мужчину, а оставшиеся смотрели в пол.
Брок быстро пожал перепончатую ладонь.
— Я — Брок Манн, муж Пиа… Пенелопы. Не хотите присесть? — Брок указал на стул и снова сел на свой.
— Нет, спасибо. Я не задержу вас надолго. Я пришел предложить свою помощь. Если я могу чем-то помочь, то, пожалуйста, свяжитесь со мной.
— Я знаю, что СП работает над обеспечением ее освобождения, — произнес Брок. Может, некомпетентно, но они все же хоть что-то делали.
— Я здесь не от имени СП. — Все шесть глаз Виво виновато уставились в пол. — Только по личной инициативе. — Он поднял два глаза на лицо Брока. — Потому что именно я ответственен за похищение Пенелопы. Но я ничего не смог с собой поделать. Я украл ее браслет.
Брок вскочил со стула.
— У тебя ее браслет? Отдай!
— У меня его больше нет. После того, как я украл украшение, Пенелопа потребовала, чтобы я вернул браслет. Вот почему она была одна. Потому что отправилась за браслетом.
Брок хотел свернуть тонкую шею Виво. Видимо Картер понял это, поскольку встал между ними.
— Итак, значит, на Пенелопе был браслет во время похищения, — вмешался директор.
— Думаю, так и есть, — кивнул Виво. — Я искренне приношу вам извинения. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть Пенелопу.
— Извините, мистер Манн, но прибыл Джонатан Стертевант, чтобы увидеть вас, — раздался в комнате голос Кэролайн.
Брок потер глаза и отдал приказ наносомам, чтобы те остановили начинающуюся мигрень.
— Чего он хочет?
— Он утверждает, что принес что-то, переданное ксенианцами.
Многие люди направили Броку послания с соболезнованиями и поддержкой.
— Впустите его. — Брок перевел взгляд на Виво. — Если тебе больше нечего сказать…
— Я уже ухожу, — пробормотал арканианец. По крайней мере, Виво понял намек.
Но когда Джонатан вошел, Виво вдруг остановился за спиной мужчины. Брок со злостью посмотрел на арканианца, но затем заставил себя сосредоточиться на помощнике Пиа.
— Есть новости? — в голосе Джонатана звучала нескрываемая надежда.
— Пока ничего… — ответил Брок.
— Уверен, ты вернешь ее в целости и сохранности.
Даже несмотря на то, что Кибер-Управление всегда разрабатывало стратегию, успех по-прежнему требовал большой доли удачи. Как только Микала заплатит выкуп, то все может обернуться проблемами. Им необходимо было найти Пенелопу до передачи денег.
— Кажется, нас не представили друг другу. Я — Джонатан Стертевант, ассистент Пенелопы. — Он посмотрел на других мужчин.
— Санни.
— Кай, — представился Андрос.
— Картер.
Каждый мужчина назвал свое имя, но ничего больше.
Джонатан выгнул брови, ожидая, что они предоставят больше информации, но никто этого не сделал.
— У тебя есть какое-то послание от ксенианцев? — подсказал Брок. Императору очень нравилась Пенелопа, поэтому он уже связался с Броком и предложил свою полную поддержку. Если бы Микала не решилась на выкуп, то, скорее всего, это бы сделал Император.
— Никакого послания. Подарок, — заявил Джонатан.
— И что же это?
— Я не вскрывал коробку. Ксенианский мужчина передал ее мне и попросил отнести тебе. — Джонатан достал из кармана маленькую коробочку и отдал ее Броку.
Брок приоткрыл крышку.
Доказательство, которого они ждали. Его сердце сжалось.
— Браслет Пенелопы! — ахнул Джонатан. — Тот, который был на ней в ночь похищения.
Не делать никаких предположений. Если посмотреть список подозреваемых, то представители Ксенианса находились в самом низу. Только братья-киборги Брока стояли еще ниже.
«Отслеживающее устройство еще там?» — спросил Санни по беспроводной связи.
Брок осмотрел браслет.
«Нет. Оно пропало».
— Дайте посмотреть! — Виво ринулся вперед, натыкаясь на Джонатана. — Да, это ее браслет, — бессмысленно пробормотал он.
Брок раскрыл сжатый кулак, чтобы не ударить арканианца, и обратился к Джонатану.
— Расскажи мне все. С чего ты взял, что это ксенианец?
— Из-за его взгляда. Немигающий, черный, почти стеклянный. И его имя. Ксороно.
— Он представился? — вмешался Андрос.
— Мне это тоже показалось странным, — пробормотал Джонатан.
— Что он еще говорил? — спросил Брок.
— Только то, что я должен доставить его тебе. — Плечи Джонатана поникли. — Я понятия не имел, что это было. Хотелось бы мне знать раньше. Я бы позвал на помощь, каким-то образом задержал мужчину.
В очередной раз ассистент Пиа продемонстрировал свою бесполезность. Разве СП не организовывала обучение для своих сотрудников? Почему они не нанимали людей со здравым смыслом? Впрочем, если честно, никто бы не заподозрил ксенианцев. Эта раса слыла пацифистами.