— Тебе необязательно уходить, — прошептала Пенелопа.
— Да, необязательно, — ответил Брок.
— Мы сообщим всем, что она в безопасности — Картеру, Микале, СП, — добавил Кай.
— Спасибо, — кивнул Брок.
— Могу я вам что-нибудь принести, прежде чем?.. — спросил Санни.
— Воды, пожалуйста, — прохрипела Пиа.
Они принесли ей стакан с водой, который Пенелопа моментально осушила, а затем исчезли, оставив девушку в объятиях мужа. Брок взял Пиа за запястье и поцеловал внутреннюю сторону ладони.
— Джоракс забрал у меня браслет, — сказала она.
— Я вернул его. — Брок ненадолго замолчал. — Я поставил на него маячок. Когда тебя похитили, то я волновался, но рассчитывал, что сигнал приведет меня прямо к тебе. А затем он пропал. — На его щеке дернулась мышца. — Примерно в то же время мое сердце перестало биться.
Пенелопа подняла голову с груди мужа.
— Как тебе удалось вернуть браслет?
— Джонатан передал его мне. Сказал, что его принес ксенианец. Я на это не рассчитывал.
Джоракс упоминал, что собирается подбросить ложные улики. Обвинить во всем ксенианцев. Террористы точили на них зуб, так как Император отменил соглашение, позволяющее Ламис-Одж построить форпост на их планете.
— Он тебе никогда не нравился, — заметила Пиа.
Брок был куда более проницателен, чем она. Приятное, благосклонное, любезное поведение Джоракса полностью одурманило Пенелопу. Почему она приняла все за чистую монету? Начиная с этого момента, Пиа будет просить Кибер-Управление проверять всех своих будущих помощников. Брок сделал бы это ради нее.
— Он мне не нравился, но я не мог понять, почему. — Брок вздохнул. — Даже когда Джонатан принес браслет, я все равно не стал подозревать парня, — в его голосе проскользнула горечь, Брок отвел взгляд. — Возможно, ты была права. Возможно, это была ревность.
— Ты — все, что мне нужно! — Пенелопа обхватила ладонью его щеку и заставила Брока посмотреть на нее. — Не вини себя за то, что произошло. Джонатан давно это планировал. Если бы он не похитил меня, то обратил бы внимание на кого-то другого.
Брок в отрицании покачал головой.
— До сих пор не могу поверить, что терранец перешел в Ламис-Одж.
— Он не терранец. — Пенелопа скривила губы. — У него была пластическая операция. На самом деле, он происходит из Ламис-Одж. Его настоящее имя Джоракс.
— Сукин сын! — Брок от удивления открыл рот.
Пенелопа позволила себе немного позлорадствовать. На этот раз и она обладала ценной информацией!
— Он намеревался вновь изменить внешность после того, как достигнет поставленных целей. — Пенелопа совершенно не страдала из-за того, что Джонатан — Джоракс — встретил свою кончину. Он заслужил это. — Если у меня больше не было браслета со следящим устройством… — На самом деле, было очень самонадеянно со стороны Брока подложить ей жучок, но, учитывая обстоятельства, Пиа сожалела лишь о том, что это не сработало. — Как ты нашел меня?
— Нам помог твой маленький арканианский друг, агент Виво.
— Виво! Это он втянул меня в эту неразбериху. Виво украл браслет. А когда я отправилась за ним, то меня похитили.
— Он расследовал дело Джонатана, подозревая, что мужчина не тот, за кого себя выдает. Виво был с нами, когда он передавал браслет. Агент установил свой собственный маячок на Джонатана. Мы следовали этому сигналу.
— Но как вы попали на борт?
— Секретно, — ухмыльнулся Брок. — Я не могу тебе рассказать. Гипотетически, у меня могут быть связи с мастерской по восстановлению шаттлов, которая может предоставить любой вид транспортного средства, который мне понадобится, включая малдонианский прыгун.
— Гипотетически.
— Гипотетически.
Этот ответ был даже более подробным, нежели ожидала получить Пенелопа.
— Прости, что доставила тебе столько хлопот.
— Тут ничего не поделаешь, — улыбнулся Брок. — Неприятности идут рука об руку с твоим именем.
Он не зря много лет назад назвал ее «Пиа». Сокращенно от Пенелопы Изабеллы Айрон и «боль в заднице».
— Не пугай меня так больше, — прошептал Брок.
— Не буду. — Пиа прижалась к его груди, и он погладил ее по спутанным волосам. — Я люблю тебя, Брок.
— Я тоже люблю тебя.
****
Брок держал себя в руках ради Пиа, не желая, чтобы она увидела, как близко он подошел к потере самообладания. В последние несколько дней мужчина столкнулся со своим самым большим страхом — происшествие с тем, кого он любил. Это оказалось чертовски тяжело, как и представлял себе Брок.
После того как он стал киборгом — в основном человеком, но частично компьютером — он начал думать, что любовь больше не появится в его жизни. Какая женщина сможет принять мужчину, который только наполовину человек?
Сегодня люди были в значительной степени связаны с компьютерами, но никто не хотел быть юридически женатым на одном. Но компьютер и механические части Брока не имели значения для Пиа.
Он принял свои чувства к Пенелопе — особенно после сомнений в ключе «а стоит ли знакомить девушку со своей жизнью». Опасность преследовала Брока на каждом шагу. Он проникал в самые опасные уголки Галактики, зачастую используя тактику повстанца для достижения своих целей. Брок был создан, чтобы сражаться. Натренирован встречать опасность лицом к лицу.
Брок не опасался за свою собственную жизнь. Но всегда боялся, что однажды его раскроют, и он за все заплатит.
Брок понимал, что и должность Пенелопы тоже ставит ее под угрозу.
Идеалистка, его жена ожидала лучшего от опасного грозного мира. Ее работа заключалась в том, чтобы быть милой на вечеринках, гала-концертах, саммитах, но она общалась с самыми непредсказуемыми существами Галактики. Как доказало похищение Пиа, СП понятия не имели, с кем имеют дело. Они наняли сотрудника из Ламис-Одж!
Что, черт возьми, теперь ему делать?
Мощь террористов росла, а Пиа уже дважды становилась мишенью.
Брок обладал связями, чтобы защитить девушку. Несколько удачно подобранных слов с нужными людьми, и Пиа уволят из Союза Планет.
Но она никогда его не простит. Пенелопа будет ненавидеть его до конца своих дней.
Глава 8
— Собираешься перенести меня через порог? — Пиа пошевелила ногами, пока Брок заносил ее в просторную спальню.
— Что-то вроде того.
Прошло уже два дня с момента спасения, но потребность прикоснуться к жене, держать ее рядом, не утихала. Только благодаря самоконтролю Броку удалось охладить свой пыл во время разбора ситуации и медицинского осмотра. Как только Пенелопа приняла душ, он сразу сообщил Картеру, что берет отпуск, и забрал девушку домой на Терран, в их городскую квартиру.
Брок положил Пиа в центр их большой кровати и ввел код в систему ХомОпс, чтобы жалюзи на окнах опустились. Впрочем, специально изготовленное стекло не позволяло водителям автомобилей заглядывать в квартиру на двенадцатом этаже. Окна закрылись, и автоматически включился свет, сделав атмосферу в комнате более интимной.
Наконец, они остались одни.
После спасательной операции с Пиа хотело встретиться множество людей: Картер из Кибер-Управления, СП, власти Террана, ее мать, друзья, врачи, консультанты по травмам. Огромный длинный парад.
Брок подошел к кровати и начал раздеваться. Он не желал, чтобы между ними оставались хоть какие-то препятствия: ни одежда, ни история, ни его долг перед Кибер-Управлением, ни ее должность посла, ни воспоминания о надвигающейся смерти. Пенелопа скинула одежду и нахально улыбнулась, изгибая губы.
Эх, Пиа, Пиа, Пиа. Заноза в заднице. Бывшая подопечная. Пронырливый подросток, клиент спецоперации, посол в опасное время, красивая молодая женщина. У нее было так много определений, но единственное, что имело значение — она была любовью всей жизни Брока. Если с ней что-то случится… мужчина вздрогнул.
Их сложно было назвать подходящей парой, но иногда странные люди были связаны самым глубоким образом.
Обнажившись, Пиа легла на спину, а в ее глазах сверкнуло приглашение. На коже девушки виднелись темные кровоподтеки, и в Броке вновь поднялся вихрь гнева. Если бы он мог, то снова убил бы Джонатана. Только на этот раз мучил бы дольше. Единственная причина, по которой Брок быстро нейтрализовал угрозу, заключалась в том, чтобы не задеть чувства жены.