— И все-таки я настаиваю.
Он рывком поднялся, спрятал руки в карманы свадебных брюк. Сам-то так и не переоделся.
— Учебный год как раз заканчивается… — покусывая губу, начал он.
Ага, как и у нас.
— Я слышал ты искусный маг, только вот не припомню на чем именно ты специализируешься.
Да, я тоже не припомню…
— Нууу, — не отвечу — плохо, отвечу, но окажется, что соврала — будет еще хуже. — Я во всем понемножку.
Кажется, я сказала что-то ну совсем не то. Губы Киарана расползлись в саркастической улыбке:
— Все и понемногу, говоришь? Я как раз собрал небольшую группу на летнее обучение. Белый маг под прикрытием — это было бы интересно. Ну как?
Я кивнула.
— Когда?
— А вот как только учебный год закончится, так и приступим. Экзамены почти сданы. Пара дней, думаю.
— Хорошо.
В этот момент Киаран так напоминал мне наших преподавателей — даже особый огонек заиграл во взгляде. Но вот разговор об академии закончился, и он превратился в прежнего, уже знакомого мне себя — холодного и отчужденного.
Мы молча смотрели друг на друга с плохо скрываемыми сомнением и растерянностью.
— Ну, раз все вопросы решены, — первым заговорил Киаран, одновременно стягивая с себя рубашку. — Можно ложиться спать.
Рубашка опустилась на кресло. Он расправил плечи, под смуглой кожей заиграли мускулы. Неторопливо расстегнул пояс на штанах, потянулся к застежке и не останавливаясь повернулся ко мне:
— На какой стороне кровати предпочитает спать принцесса?
— Э-э-э-м… — вопрос застал врасплох. — С любой.
— Лучше дальше от окна — иногда из него дует.
— Хорошо.
Он кивнул и отвернулся. Очень вовремя, а то я уже начала заливаться краской. Штаны упали к его ногам, и он остался в белых кальсонах. Достаточно обтягивающих, чтобы даже кончики моих ушей покраснели.
— Ложишься?
— Наверное.
Я поняла, что дрожу. В груди смешались страх и желание. Желание прикоснуться к его идеальному телу, желание оказаться в крепких объятиях этого пугающего и притягательно мужчины. Соблазнительно, но на объятиях для первого знакомства и стоило остановиться.
Я нерешительно сняла верхний халатик, прикрывавший плечи и подобрав длинный подол присела на кровать. Киаран повернулся, смерил меня снисходительным и пренебрежительным взглядом. И вновь в который раз за этот день я почувствовала себя жабой.
Нет, с женщиной, которую одаривают подобными взглядами, любовью не занимаются.
Кажется, мы друг друга поняли.
Киаран задул свечи, и спальня погрузилась в темноту. Я откинула одеяло и скользнула внутрь на мягкую перину — будто в облако провалилась. Не увидела — почувствовала — с другой стороны тоже легли.
Тишина и два дыхания сплетаются в одно. Так интимно, и в тоже время между нами пропасть полная льда.
Чужая жизнь, чужой дом, чужой муж… Или все-таки мой? И я должна буду его предать, чтобы вернуться.
«Я принимаю тебе, Эванджеллин Вериберт, доверяя тому, что знаю о тебе и тому, что мне еще предстоит узнать…»
Я коснулась двойного символа на запястье. Под пальцами бился пульс.
Сон подкрался незаметно. Черный и глубокий, беспросветный, как отчаяние. И я рухнула в него, как в бездонную яму.
Каменная пустыня, низко нависшее бурое небо. Пронизывающий ветер, густой от пыли и песка, в кровь ранит кожу. Крошево под ногами, багровые капли на серых голых камнях. Боль, разрывающая грудь изнутри. Не вздохнуть. Еще немного и дышать будет не нужно. Смерть уже здесь, уже близко.
Земля уходит из-под ног, бьет в лицо, но эта боль уже ничего не значит. Перевернуться на спину и в последний раз увидеть солнце. Ветер приносит звуки битвы, а он уже ничем не сможет помочь.
Она врывается сквозь густое марево его беспамятства. Невыносимо прекрасная и грозная. Иссиня-черные волосы разметались по плечам, в глазах бронзовые отсветы войны, алые, как кровь, губы все твердят и твердят его имя. Он улыбается ей и в этой улыбке и прощание, и просьба отпустить. Но она не может позволить ему умереть, и он чувствует ее боль, что сильнее той, что забирает сейчас его жизнь.
Горячая ладонь ложится на его грудь, туда, где сердце. Туда, где кровоточит смертельная рана.
На пальце обжигающим светом сияет кольцо с желтым камнем…
Я резко открыла глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, я еще ощущаю отголоски той ужасной боли. Какой реалистичный кошмар.