Молодой человек с серьезным лицом, сидел на скромной лавочке во внутреннем дворике охранки. Легкий ветерок колыхал листики в кронах могучих деревьев. Чахлая травка с боем прорывалась сквозь вытоптанную тяжелыми башмаками землю. Вот уже несколько часов юноша занимался крайне важным делом. Он убивал время, вынужденного безделья.
— На право! Шагом марш! — не громко скомандовал юноша, нетерпеливо откинув с симпатичного лица светлую прядь волос.
Стоящие перед ним на деревянной, потемневшей от времени доске разномастные скелеты мышей, дружно повернулись на право. Роняя конечности и поблескивая выбеленными до бела косточками, «солдатики» неровно зашагали по доске.
— На месте стой! — быстро скомандовал юноша, заметив, как предводитель его «войска» (единственный и довольно-таки большой скелет вороны) подошел к самому краю доски и поняв стопу, угрожающе зашатался на одной задней конечности. Морщась от досады, молодой человек наклонился над доской и аккуратно подцепил пальцами, пострадавший во время движения скелет вороны.
— Этот никуда не годится! Сейчас я тебя починю и вернешься в строй… — пообещал он своему «солдату». Нашарив взглядом потерянные скелетиком крылья, радостно воскликнул. Встав с лавочки и подобрав с земли косточки- крылья, присел на корточки. Приладив плечо к ключице и желая прирастить конечность, он начал негромко произносить заклинание. Юноша был некромантом и развлекался как умел.
— Вал! — выйдя из здания охранки, негромко окликнул возящегося со скелетиком парня, светловолосый, стройный юноша. — Ну, и забавы у тебя! Когда тебе это надоест? — брезгливо поморщившись, он остановился за спиной Вала и прищурив голубые глаза, смотрел на скелет в его руках.
— Не нуди, Аден, — спокойно отозвался на слова брата-близнеца Валентайн Олдридж. — Всё испортишь. Тут аккуратность нужна и опыт…
Затаив дыхание, Аден чуть наклонился вперед и внимательно следил за манипуляциями брата. Очередная тонкая черная змейка, соскользнув с пальцев сосредоточенного Валентайна закрутилась спиралью вокруг ключицы вороны и намертво припаяла второе крыло.
— Готово! Опыт наше всё! — с удовольствием разглядывая вновь получивший крылья скелетик, удовлетворенно воскликнул Валентайн, — Ты чего пришел? В окно глазеть надоело или листья на всех деревьях пересчитал?
Пренебрежительно фыркнув, Аден демонстративно отвернулся от подтрунивающего над ним брата. Братьям Олдридж действительно нечем было заняться! Вот уже неделю они проходили преддипломную практику в службе охранки столицы эльфов, но делать им было абсолютно нечего!
— Да! Ты был прав! А я ошибся! — заканчивая давний спор признал поражение Аден. — Доволен?
— Ага… — кивнул головой флегматичный Вал. — Рад, что ты наконец-то это осознал, — поставив скелетик в строй, юноша внимательно осмотрел своё войско. Ему и самому давным-давно надоело так развлекаться, но и брат должен был признать свою ошибку! Второй день возясь с поднятым им «войском», Валентайн всем своим видом показывал, что он-то, в отличии от брата, хоть чем-то по специальности занят!
Насупив брови Аден благоразумно промолчал, не желая вновь начинать этот похоже, что бесконечный спор. Братьям Олдридж, как лучшим выпускникам Академии магии, в качестве поощрения предложили самим определить место прохождения преддипломной практики. Являлся магом-боевиком Аден, уже не первый год, бредил службой в охранке. Мечтая о раскрытии самых сложных преступлений, он естественно начал уговаривать брата, отправиться вместе с ним на практику в столицу эльфов. Служба охранки эльфов считалась самой лучшей на Влане.
Валентайн с Аденом никогда не расставались и Валу в принципе было безразлично где работать с мертвыми телами. Однако вполне обоснованно полагая, что на кладбище их вполне очевидно будет больше, он упорствовал.
Применив весь свой дар красноречия, Аден убедил-таки Валентайна в том, что им обоим будет очень-очень полезно пройти практику именно в охранке. Уговаривая брата, Аден абсолютно искренне верил, что они оба получат колоссальнейший опыт! На деле их практика превратилась в скуку смертную. Выездов на преступления не было, а сидеть в пыльном архиве и бессмысленно перебирать бумажки братьям надоело уже на третий день. Аден понимал, что, игнорируя его общество и возясь со скелетиками, брат так выражал обиду. Однако признать свою ошибку, юноша смог только сейчас.