…Линда отлично помнила этот разговор. Он состоялся за три дня до гибели Калиба. Неудивительно, что он нынче приснился. До годовщины меньше недели. Сроки почти один в один. Линда могла разорвать сон. Вернуться в реальность. Ведь она сама говорила Доновану, что не хочет видеть Калиба, и понимала, что встреча даже в сновидении расстроит. Но сейчас она ощущала его тепло — живое тепло! — и желала продлить момент.
А ведь всё могло закончиться иначе, если б Линда тогда настояла на своем или подключила Пьера. Вдвоем они бы уговорили Калиба всё бросить и срочно рвануть в отпуск. Калиб бы не оказался в том треклятом здании и остался жив. Вот только… только никогда не простил бы себе гибель других людей. Считал бы, что его присутствие всё бы изменило. Был бы не прав, но казнил себя до конца дней.
Ох, как же всё всегда непросто…
— Картина маслом!
Линда повернулась и недоуменно уставилась на эффектную блондинку сорока пяти лет, недоумевая, что та забыла в их с Калибом супружеской спальне. Вообще-то незваная гостья не выглядела на свой возраст. Больше тридцати восьми и не дашь. Просто Линда знала, сколько ей лет. Однажды они вместе проходили медосмотр. Блондинку звали Эвелин Кармайкл. Она была заместителем директора Охраны. Стерва-манипуляторша. Так сотрудники называли ее за глаза.
— Поднимайся, Фолк. Нечего разлеживаться! И ты тоже, герой-любовник. Я к тебе обращаюсь, Джеймс. Не кривись. Вставай.
Джеймс?!
Линда посмотрела на Калиба и… обнаружила на его месте Донована. Полностью одетого, считая куртку. С помятым лицом и припухшими с похмелья глазами.
— Ну, здравствуй, мамочка, — проворчал он, глядя на начальницу.
— Ох…
Линда вскочила. Так это с Эвелин Кармайкл у Донована роман?! Вот черти и лешие! Эта дамочка ее в порошок сотрет. Работа в патруле говорите? Да такая работа покажется раем по сравнению с тем, что устроит Эвелин за то, что посягнула на ее «собственность».
— Не паясничай, Джеймс, — бросила влиятельная любовница. — У тебя большие проблемы.
— Как обычно, — отозвался тот. Сел на кровати и потер глаза. — А ты явилась их разрулить. Кстати, Фолк, познакомься. Это Эвелин. Моя… — он широко зевнул. — Моя драгоценная мамочка. В смысле, это не ласковое прозвище подруги-покровительницы. Эвелин — моя биологическая мать.
— Чего?
От неожиданности Линда села рядом с Донованом. Как это мать? Эвелин?! Она и на сестру с трудом тянет. Хотя… Если присмотреться, в чертах лица есть нечто общее. Высокие скулы, брови в разлет, чуть кривоватые губы. Неужели, правда, родня?
— На выход, Фолк, — приказала Эвелин. — И советую, держать рот на замке.
— Как скажете, замдиректора Кармайкл, — проговорила Линда, схватила с пола пальто с сумочкой и посмешила покинуть квартиру Донована.
А ведь даже не смешно. Второй раз за неделю просыпаться в его кровати…
****
Линда стояла под душем почти час и не торопилась на выход. До работы времени полно, а она уже выспалась. Любые другие дела начинать нет смысла. На них есть выходные. Хотя какие у нее дела? Цветы пересадить, да разобрать старые шмотки, чтобы отдать на нужды благотворительных организаций. Линда даже не помнила, когда в последний раз просто ходила по магазинам. Всё необходимое заказывала в сети. Иногда только выбиралась в кино, чтобы глянуть интересную новинку на большом экране. А еще бегала по кварталу трижды в неделю. Вот и вся жизнь. Всё остальное время занимала работа. Ну и редкие походы по барам. Не ради возлияний, а ради «охоты». Кандидатов в случайные любовники там, как зверья в джунглях. Всегда есть, кого «заарканить».
Линда подставила под струи теплой воды лицо. Хорошо! Вода помогает смыть негатив. Не весь. Но хотя бы часть. Успокаивает, помогает настроиться на очередную рабочую ночь. Ночь в патруле. Долгую и изматывающую. А сегодня «настройки» требовались, как никогда. Из-за гибели одиннадцати человек накануне. Из-за времени, проведенного в компании Донована. И из-за приснившегося Калиба, образ которого Линда и жаждала видеть, и отчаянно гнала.
Снова вспомнилась юность. Их общая с Калибом юность…
…Летом перед выпускным классом Линда строила уйму планов на ближайший год. Она училась, как и полагалось, в спецшколе для ведьм и ведьмаков. Но в элитной спецшколе. Лучшей в Беркуте. Предстоял отличный год среди выдающихся сверстников. Наклевывался и роман с парнем. Студентом-первокурсником. Впереди ждало что-то невероятно романтическое и волнующее. Но всё это отняли в один душный летний вечер. Оставили серость и уныние.
Отец приехал с работы на служебном авто и объявил, что они уезжают. На целый год. Его переводили на закрытую военную базу. Засекреченную, само собой. Дочери полагалось отправиться с ним. В школе отец уже договорился. Старшеклассницу и лучшую ученицу без проблем отпускали с «поводка». Будет продолжать обучаться дистанционно и параллельно ходить в школе на базе. Для детей сотрудников. И притворяться самым обычным подростком. Отцу никогда не нравилось, что у единственного ребенка проявились магические способности. Он предпочитал, чтобы об этом не знали.