— Ли, я серьезно. Бегом.
— Угу.
Линда отключила связь и спрыгнула с кровати. Подобрала с пола белье, джинсы и футболку. Хотела, было, рвануть одеваться в соседнюю комнату, но передумала. Пусть блондинчик пялится. Его жадный взгляд поднимал настроение. Линда знала силу притяжения своей внешности. Тело в двадцать восемь лет оставалось стройным и упругим. Густые русые волосы струились по плечам водопадом. Черты лица иногда казались грубоватыми, но были четкими и правильными. Сама Линда считала, что есть в ее облике что-то дикое, волчье, и гордилась этим.
— Даже номер не оставишь? — спросил блондин.
Вместо ответа она шагнула к нему и поцеловала в губы.
Черти и лешие! По телу, помнившему минувшую ночь лучше владелицы, пронеслась волна жара, и Линда отстранилась от любовничка. Поправка, бывшего любовничка.
— Прощай, — улыбнулась она и прошагала к двери.
****
«Соберись, малышка, пора работать», — мысленно велела себе Линда, пока ехала в такси в центр Беркута — третьего по значимости города страны.
Это была своеобразная мантра, которую из раза в раз повторял Калиб, когда они выходили из дома. В той, прошлой жизни. До взрыва. В Охране не приветствовались романы, а уж супругам, тем более, не разрешали работать вместе. Но для Линды и Калиба начальство сделало исключение. Они умели «переключать» отношения, разделяя личную жизнь и деловую. Настолько, что не все коллеги знали, кем они двое друг другу приходятся.
Приходились…
Линда тяжело вздохнула, глядя на унылый пейзаж за окном такси. Поздняя осень спрятала краски, оставив серость и уныние. Дожди прошли, а снег запаздывал, и мегаполис завис между сезонами, погрузившись в меланхолию. В заразную до жути. Её ощущали и маги, и люди, прибавляя работы Охране. Проблемы — магические и самые обычные — сыпались как из рога изобилия.
— Наконец-то.
На парадном крыльце многоэтажки встретил Пьер Эверет — высокий, подтянутый, деловой. Ему едва стукнуло тридцать, но некогда темно-русые волосы казались серыми из-за седины. Но причиной тому были, скорее, особенности генетики, нежели тяготы жизни.
— Паршиво выглядишь, подруга, — бросил он и протянул пузырек с рабочим зельем, концентрирующим врожденную силу ведьм и ведьмаков.
Линда не обиделась. Они знали друг друга шесть лет, и «деловая дружба» давно дошла до состояния, когда можно без последствий говорить в лицо, что угодно. Раньше Пьер входил в команду, которой руководил Калиб. Их было восемь, считая молодого шефа. Но после его гибели и всего, что ее сопровождало, остались только двое. Остальные ушли. С тех пор Линда и Пьер работали сами по себе, называя себя непривычным для Охраны словом напарники. Руководство не возражало. Лишь требовало отчитываться координатору одной из групп.
— Что у нас? — спросила Линда деловито.
Зелье мгновенно мобилизовало резервы силы. Вовремя. Ведьме ночи тяжелее работать днём. Чувства притупляются. Всё равно, что спортсмену идти на рекорд под действием алкоголя. Зелье тоже не панацея, но спасти положение способно.
— Призрак, — ответил напарник хмуро.
— Злой?
Пьер странно кашлянул.
— Можно и так сказать.
— Злой-злой, — напарников догнал Нил Нович — участник команды, перед шефом которой они отчитывались.
Линду он раздражал до мерзкого скрежета на зубах. Лицом Нил вышел. Эдакий белозубый красавчик с густой каштановой шевелюрой. Но он обожал отпускать шуточки о клиентах, находя повод посмеяться над любыми делами. Даже такими, которые у нормальных людей и магов вызывали совершенно противоположные эмоции.
— Я бы на месте призрака тоже злился, — оповестил верный себе Нил и хохотнул. — Он вернулся с того света навестить любимую супругу, а выяснил, что она нашла ему замену и живет себе припеваючи. В общем…
— Новый муж в больнице, а жена глотает успокоительное в разгромленной квартире, — закончил за Нила Пьер, не дав тому «красочно» описать события минувшей ночи.
— А призрак? — спросила Линда.
— Затаился, обманутые мужья так просто не отступают, — снова встрял Нил и добавил. Мстительно: — Вы слышали, что к нам назначили нового шефа. Говорят, мужик справедливый, но дотошный. Вчера муштровал группу до ночи. Сегодня за вас двоих возьмется. Особенно за тебя, Фолк. После вечернего… э-э-э… происшествия.
Линда с трудом удержалась от желания стереть с лица Нила ехидную улыбку мощным ударом в скулу. Не стоит. Вчера достаточно набедокурила. Новые жалобы не к месту.