— Пострадавшую зовут Роза Тэмлин, — шепнул Пьер на пороге квартиры и незаметно сжал пальцы. По дружески. В знак поддержки.
Она благодарно кивнула. Напарник всегда умел поддержать и направить кипучую энергию в нужное русло.
Квартира встретила дорогой обстановкой, устилающими пол коврами с высоким ворсом и резким запахом успокоительных средств. А заодно рыданиями, раздающимися в глубине. Похоже, лошадиная доза лекарств не помогала Розе Темлин, разговор предстоял трудный и крайне нервный. Погром наблюдался лишь в двух комнатах — спальне и гостиной, мимо которых сотрудники Охраны прошли в столовую. Зато капитальный. С поломанной мебелью, разбитыми цветочными горшками и царапинами на стенах, как от когтей.
— Он ведь не вернется? — спросила хозяйка квартиры — смуглая брюнетка лет тридцати пяти. Ее можно было б назвать привлекательной, если б лицо не опухло от слез.
Она смотрела на Линду. Пьера и Нила не замечала. С женщиной говорить легче.
— Поймите правильно, — Роза протяжно всхлипнула. — Я любила Гарольда. Мы прожили вместе восемь замечательных лет. Еще четыре года я провела вдовой. Но нельзя же вечно себя хоронить. Он умер, а время идет.
Она промокнула глаза салфеткой и тяжело вздохнула.
Себя хоронить…
Слова задели за живое. Линда слышала их не раз. От психолога. И от друзей. Но ничего не могла с собой поделать. Она заводила романы. Скоротечные и ничего не значащие. Но исключительно для физических потребностей. В сердце с не затянувшейся раной жил лишь один человек. Никому другому там не предусматривалось места.
Нет, Линда не осуждала Розу. И даже немного завидовала. Это неплохо, поставить точку и двигаться дальше. Увы, это не ее вариант.
— Расскажите, что произошло, — попросила она мягко и погладила Розу по руке, устанавливая «контакт».
Та снова вытерла глаза.
— Мы спали, когда раздался шум…
Она говорила и говорила, но Линда не слышала слов. В дело вступила ведьмовская магия. Невидимые нити потянулись от Розы, перерождаясь в яркие образы. Кровать, на которой спят законные супруги. Мужской силуэт в дверях. Слишком явный силуэт для призрака. Вот он смотрит на бывшую благоверную. Минуту, другую. А потом нервы сдают. Он хватает стул и крушит им всё подряд под крики Розы и ее нового мужа, фигурой очень похожего на прежнего.
«Гарольд?» — взвизгнула Роза, прикрываясь простыней.
«Шлюха!» — завопил тот в ответ и шарахнул по тумбочке у кровати, оставив вмятины и превратив стул в обломки. — «Ты же клялась в верности до конца дней! Ты не представляешь, чего мне стоило прийти сюда сегодня! А ты! Ты!»
Перепуганные супруги сбежали из квартиры, громко вопя и призывая помощь, но Линда видела все, что там происходило. Магия позволяла тянуть воспоминания уже не из Розы Тэмлин. А из самой обстановки. Гарольд схватил другой стул и продолжил громить спальню, а затем перебрался в гостиную. Выбившись из сил, упал на пол, обхватил руками голову. Сидел так пару минут, раскачиваясь из стороны в сторону. А потом издал громкий вопль. В ответ на стенах появились те самые царапины, которые напомнили Линде следы когтей зверя.
А дальше… Дальше случилось нечто странное. Раздалось тихое жужжание, включилось и погасло электричество. Гарольд дернулся и… исчез. Не растворился, мерцая, как случалось с другими призраками, которых доводилось видеть Линде, а именно исчез. Словно его за секунду вырезали из вселенной.
— Думаете, он вернется? — повторила Роза прежний вопрос.
— Трудно сказать, — дала Линда честный ответ. — Но лучше вам пока пожить в другом месте. Наши сотрудники перевезут вас и снабдят талисманами от призраков. Вас и вашего супруга в больнице будут охранять. Посмотрим, появится ли Гарольд вновь. Возможно, ему хватило одного раза.
Квартиру Розы Линда покидала со странным чувством. Дело показалось личным. Не только из-за биографических совпадений. Появилось стойкое ощущение, что это не конец. Не для супругов Тэмлин и призрака. Для самой Линды. Возле машины она остановилась, повинуясь импульсу. Или ведьмовскому чутью. Обвела взглядом улицу с множеством магазинов на первых этажах высоток и вздрогнула. Вдалеке — метрах в пятидесяти — стоял мужчина в черной толстовке с капюшоном, спрятав руки в карманы темных джинсов. Знакомая фигура. Слишком знакомая поза.
Линда зажмурилась и снова открыла глаза. Никого. И, правда, померещилось. После мрачного сна и разговора с Розой.