– Мне кажется, твои действия слишком поспешны. Я ведь еще не согласилась.
– А куда ты денешься? – надменно спросил Габриель.
Она стиснула зубы, чтобы не огрызнуться.
– От твоего выбора зависит свобода твоего отца, – добавил он.
– Мне придется уйти с работы? – после длительной паузы спросила она.
– Нет, но ты должна будешь пересмотреть свой рабочий график. То же самое сделаю я. Чтобы в наш брак поверили, мы должны поженить также и наши расписания.
– Это тоже будет прописано в контракте?
– Да. Что-нибудь еще?
– Твое требование родить тебе ребенка омерзительно, и я не могу согласиться с ним.
– Позволь разъяснить тебе парочку вещей. Единственная причина, по которой я хочу жениться на тебе, – это причинить вред твоему отцу. Если он узнает, что ты носишь под сердцем ребенка Мантенья, это будет ударом для него.
– Но как можно рожать ребенка в таком браке, как этот? – горячо возразила Елена. – Это безнравственно.
– Человек из клана Риччи читает мне лекции о морали? – наигранно удивился Габриель.
– Но почему ты хочешь ребенка именно от меня? Ты ведь ненавидишь меня? Ты можешь заполучить его, от кого угодно.
– Но я не хочу кого угодно. Я хочу тебя.
– Но почему? – вскипела Елена.
– Когда нас с отцом арестовали четыре года назад, я был помолвлен и собирался жениться. Я признал вину, чтобы спасти отца, но София, моя невеста, не поверила мне. Она не смогла справиться с натиском журналистов и позором, который они навлекли на ее имя, поэтому порвала со мной. Поверь мне, я больше никогда не доверюсь ни одной женщине. А после того, что сделал твой отец, я вообще никому не буду доверять. Я последний из рода Мантенья. Если ты родишь мне ребенка, наш род не прекратится.
Его глаза засверкали от злости, когда он подумал о Софии. Она разорвала их помолвку так, словно разрезала ее скальпелем, и Габриель не испытал никакого опустошения из-за того, что потерял ее любовь. Он пришел в ярость, потому что был готов связать свою жизнь с такой вероломной и бесхребетной особой. К счастью, ему некогда было предаваться горестным размышлениям, потому что его заботили намного более важные вещи. Следовало остановить падение акций концерна «Мантенья Авто» и защитить своих родителей.
– А ты сможешь любить ребенка, в котором будет течь кровь Риччи? – с вызовом бросила Елена.
– Он будет наполовину Мантенья. Так что ничего страшного, – пожал плечами Габриель.
– Ты говоришь отвратительные вещи.
– Я просто откровенен с тобой. Если ты согласишься выйти за меня, я не хочу, чтобы между нами возникли какие-то недоразумения. Любой ребенок, который родится в нашем браке, будет неповинным во всем этом, а я не причиняю боль невинным.
– Но ты причиняешь боль мне.
– Ты не невинный младенец.
Елена вздрогнула и зажмурилась, но Габриель не стал обращать внимания на ее боль. Не будь она любимой дочерью Иньяцио, он пожалел бы ее. Но, с другой стороны, если бы на ее месте был кто-то иной, Габриель никогда бы не предпринял подобные шаги.
Елена была особым случаем.
Она видела, как осудили его отца за преступления, в которых был виноват ее собственный отец. Видела, как Габриель принял на себя удар, как его посадили за решетку, а несколько дней спустя прочитала в газетах о том, что великодушное сердце Альфредо Мантенья подвело его. И, видя все это, она не сказала ни слова.
Габриель считал Елену такой же виноватой в смерти своего отца, как и Иньяцио, и он не успокоится, пока не заставит всех до единого Риччи заплатить цену за их ложь и предательство.
Если ей так хочется узнать, что такое настоящая боль, пусть побудет в его шкуре хотя бы один час.
– Наш брак будет длиться, пока ты не забеременеешь, а потом наши пути разойдутся.
На ее лице разлилась мертвенная бледность.
– Ты отберешь ребенка у его родной матери? – с ужасом спросила Елена.
– Я не такое уж чудовище. Мы оформим совместную опеку, но при условии, что ни один из членов твоей семьи не сможет подойти к ребенку.
– Нет, ты чудовище. Как ты можешь думать о рождении ребенка при таких условиях…
– Тем не менее условия будут именно такими. Прими или откажись. Я хочу ребенка, и я хочу отомстить. Как только ты забеременеешь, ты перестанешь быть мне полезной, и я отпущу тебя на свободу. Тебе решать. Или ты можешь попытать счастья на скамье подсудимых.
– Давай представим, что я согласилась, – в отчаянии бросила Елена. – Но как ты собираешься… спать с женщиной, которую ненавидишь?
– Ты и в самом деле такая наивная? – насмешливо спросил Габриель. – Наше либидо мало зависит от наших мозгов. Ты далеко не страшненькая, так что делать ребенка с тобой не составит такого уж большого труда.