– Тот, о ком я говорю, никогда не женится на Аурике Фокс! – лиска меня перебила. – Но он с удовольствием предложит руку и сердце Лисьей Королеве!
– Да ладно! Ничего себе у тебя статус в лисьем обществе! Интер-р-ресно! Пригласишь на свадьбу? – удивилась я.
– Да нет же! Нет у нас пока королевы. Но будет… Это вообще запутанная и темная история, связанная с лисами и дроу. Я не могу пока тебе всего рассказать… Но если ты согласишься, то у тебя появится отличный шанс утереть этому заносчивому Майборо нос!
– Соглашусь на что? – подозрительно прищурилась я.
– Возглавить лисье сообщество, – лиска сглотнула и посмотрела на меня ангельскими глазками. – Тебе ничего не придется делать! Это просто титул, очень почетный, и все!
– А почему я раньше о нем ничего не слышала? – подозрительно спросила я.
– Потому что Лисью Королеву выбирают раз в двести лет, – пискнула Шинни. – Ну что? Говори, да или нет?
– Надо решить сейчас? – вздохнула я.
– Я уже поручилась за тебя кое-перед кем. Если ты согласна, то нам немедленно нужно отправиться в одно место!
– Надеюсь, хоть место не секрет? – уточнила я, уже начиная переживать.
Все-таки не каждый день тебе предлагают стать Лисьей Королевой.
– Не секрет, – буркнула Шинни. – Это кафе “Горная обитель”.
– А-а-а… Знаю его. Крылышки там куриные зачетные.
– Да, мы туда с тобой ходили. Я же и привела.
– А почему именно это кафе?
Лиска воровато оглянулась, будто бы нас мог кто-то подслушать.
– Потому что именно в подвале этого кафе проходят наши лисьи собрания! На тебя только посмотрят немного и все… Ты даже не заметишь!
Я пожала плечами. Предложение лиски было очень странным, и все же, других вариантов противодействия всемирному злу под названием Анжей Майборо у меня не было. Замужество? Что ж. Не очень плохой вариант. Брак по расчету весьма хорош, если тебе достается не глупый партнер. Обо всех нюансах, уверена, можно будет договориться. Главное сейчас – спасти Файдерт и его дирижабли.
Так я думала всю дорогу до кафе. После лиска усадила меня за один из столиков, велев сделать заказ и наслаждаться ужином, сама же куда-то умчалась и сказала, что скоро за мной придет.
Что ж. Отлично. Хотя бы поем.
Я заказала острый суп, и свои любимые крылышки, а еще эль, у них он тоже был очень и очень неплох. Принялась уплетать все это, погрузившись в свои мысли, и не заметила, как кто-то коснулся моего плеча, а в следующий миг, ну очень знакомый голос прошептал на ухо:
– Аурика Фокс… Рад встрече с вами. Надеюсь, вы уже подумали над моим предложением и приняли верное решение?
Вздрогнула и едва не свалилась со стула.
– Вот же принесла нелегкая! – вырвалось с губ. – Конечно же я приняла решение!
Анжей Майборо без зазрения совести отодвинул стул и уселся напротив меня. Его взгляд изучающе заскользил по моему лицу, а на губах появилась легкая улыбка.
– Я рад, что вы образумились. Когда мы сможем подписать документы о сделке? – спросил он, а я расхохоталась.
– А говорили, что вы умны, лорд Майборо! – тот нахмурился. – Я с вами ничего подписывать не собираюсь!
Он поморщился, словно от оскомины. Что? Надоело ждать, пока я сдамся? Жаль тебя огорчать, Анджей! Ни-ког-да!
– Вы же понимаете, что никто не купит у вас Файдерт?
– А я и не собираюсь его… – начала говорить, и тут мой взгляд совершенно случайно встретился с другим взглядом. Более мелким и пронырливым. У самой ножки соседнего столика… А еще помимо взгляда меня привлек голый и длинный хвост… Розовенький такой…
– А-а-а-а-а-а! КРЫСА! – заорала я ультразвуком, и почти сразу же взобралась с ногами на стул, на котором сидела раньше.
Серая тварь оскалилась и пустила кровавую слюну, вызвав у меня новый приступ воплей. Сердце заколотилось так часто, что мне показалось, что еще немного и меня точно хватит инфаркт.
Сказать по правде, Анжей среагировал почти молниеносно. Одна коротенькая молния, и от крысы осталась горстка пепла, и насмешливая улыбка Майборо. А еще такой о-о-очень снисходительный взгляд.
– Спускайтесь с небес на землю, Аурика, – он откинул прядь белоснежных волос, упавших ему на лоб.
Хороший совет. В данной ситуации.
Хотела спуститься, но каблук поехал на гладкой поверхности стула, и я полетела вниз, уже прощаясь с собственной жизнью, и проклиная как сегодняшний день, так и несколько предыдущих. Боги! Какой позор… Сначала крыса, теперь вот это…