— Ну, просто они вкусные и сытные, разве нет? Практически целебные, — добавил он.
— Иногда еда и правда лечит душу, — откликнулась я, вспомнив, как подкармливала меня бабушка Белла. — Моя дочка Китти называет такую еду «пищей для души».
Несколько раньше, только войдя в магазин, я страшно удивилась, увидев Володю в компании Зузи и Беа — они пили чай за маленьким столиком и спорили о чем-то на исковерканном разнообразными акцентами английском.
— Улучшаем чешско-русские отношения — обсуждаем прочитанные книги и орем друг на друга, — улыбнулся Володя.
— У нас тут что-то вроде книжного клуба, — объяснила Беа.
— Ага. Вот сейчас ругаемся из-за «Анны Карениной». — Он показал пальцем на Зузи. — Вот она утверждает, что Анна заслужила смерть, так как предала мужа. А мне кажется, что иногда люди совершенно беспомощны перед лицом страсти и что нужно пользоваться любой возможностью любить.
— Вы, русские, чересчур уж безрассудные, всюду у вас страсть да страсть, — возмутилась Зузи. Ее хорошенькое личико покраснело от злости. — Эта ваша страсть много боли приносит людям.
Я не смогла удержаться и вмешалась в разговор:
— Анна виновата лишь в том, что не смогла скрыть от всех свою любовь к Вронскому. Если бы она сидела тихо и не высовывалась, никто бы не пострадал.
Володя бросил на меня понимающий взгляд.
— Как бы то ни было, — продолжил он, — книгу мы дочитали и теперь приступаем к новой. — И он поднял том, лежавший перед ним на столе.
«Вот кстати», — подумала я — это был «Доктор Живаго».
— Разве вы ее не читали? — удивилась я. Когда мне было восемнадцать, я целое лето бредила русскими классиками, пытаясь найти свои корни, а заодно и ответы на все важнейшие вопросы жизни. По вполне понятной причине «Доктора Живаго» я прочла первым.
— Я не читал, — покачал головой Володя. — А барышни делают вид, что не читали, так как притворяются, что не понимают русского языка. Na samom dele vy vse ponimaete, — язвительно произнес он.
Беа и Зузи сердито на него посмотрели.
— Что вы им сказали?
— Он сказал: «На самом деле все вы понимаете», — объяснила Зузи. Поняв, что проговорилась, она раздосадованно прищелкнула языком.
— Мы и правда не читали «Живаго», так что не рассказывайте, чем там все кончилось, — буркнула Беа.
Они с Зузи взялись за руки и ушли. Очевидно, Зузи прекрасно освоилась не только у меня дома, но и во всем остальном квартале тоже.
— Принесли очередную записку? — спросил Володя, как только девушки закрыли за собой дверь. — Не переживайте, я не сплетник, — добавил он, увидев мой встревоженный взгляд.
— Извините, что снова вас дергаю, — ответила я.
— Чепуха! Мы, русские, просто обожаем всякие тайны. — Взглянув на записку Ивана, он расхохотался.
— Что такое? — не поняла я.
— «Ты мне очень, очень нравишься. Ужинаем у меня дома, в пятницу в восемь. Площадь Санкт-Петербурга, дом 125». Берегитесь, Хло! Если русский мужчина чего-то хочет, он этого добьется, особенно если речь идет о любви, — предостерег меня Володя.
— Интересно, что он приготовит? — мечтательно протянула я и только потом поняла, что до ужина дело вряд ли дойдет. Если я приду к нему, нам будет не до еды. Решив жить полной жизнью, я отправила Ивану эсэмэску и согласилась прийти на ужин. До часа икс оставалось всего два дня, так что пора было начинать готовиться. Сперва я решила заглянуть в салон «Абсолютная красота» на Хай-стрит, где с меня отшелушили бы все лишнее. В салоне дожидались очереди еще четыре женщины средних лет. Все мы отчаянно боролись за свою увядающую красоту, но только ли за этим мы пришли сюда? В прежние времена про идеального мужа говорили: «Он оставил меня в покое», но теперь комплимент превратился в жалобу. Страдая от нехватки ласки, мы платим массажистам и косметологам, лишь бы к нам хоть кто-нибудь прикоснулся. Конечно, мы понимаем: это не сравнится с прикосновениями мужчины, которого хочешь ты и который хочет тебя. Когда услуги спа-салона перестают помогать, остается одно — завести любовника.
Моя косметичка говорила с сильным южноафриканским акцентом. На пышной груди, обтянутой белой форменной рубашкой, красовался бедж, сообщавший, что ее зовут Джеки. У нее была неприятная привычка на любой мой вопрос отвечать вопросом «Да?».
— Вы не выщиплете мне брови?
— Да?
Так что я предпочла сидеть молча и, когда она предложила мне эпилировать зону бикини, просто кивнула, не сообразив, что она имеет в виду бразильскую эпиляцию. Джеки проворно вытерла меня полотенцем, словно мамаша, меняющая подгузник ребенку, вылила на мои интимные места горячий воск и выдрала каждый волосок, оставив лишь крошечную полоску посередине.