- Я должна вернуться к сестре.
Мне показалось, что Алекс неохотно выпустил меня из объятий. Показалось...
Утром мы с мамой и сестрой поехали домой. Сиара была вялой и сонной, молчала и почти ни на что не реагировала. О вчерашнем не вспоминала. Мы уложили ее в комнате. Она все также безучастно смотрела в потолок.
- Придется мне здесь поселиться, - печально сказала мама, ставя на прикроватный столик пузырек со снотворным и стакан, чтобы в случае чего вновь успокоить сестру.
- Тебе лучше не оставаться с ней наедине, - проговорила я, сама поражаясь собственным словам. - Лучше поселимся все вместе в комнате побольше.
- Нет, милая, тебе лучше вернуться к мужу. А то еще Джейсон прознает, что у нас творится...
Как же все враз-то на меня свалилось!
Тем временем Алекс привез нашего семейного врача - мистера Стайна. Он долго осматривал Сиару, доставал разные штуки, по-моему магические. Мы, конечно, умолчали о том, что сестра чуть не прибила меня вчера, просто сказали, что у нее периодически случаются неконтролируемые истерики.
- Я не вижу отклонений, связанных со здоровьем, - заключил мистер Стайн. - Если и есть проблема, то магического порядка. У нее аура очень темная - это по части магов.
Пока мы размышляли, где найти хорошего мага, Алекс куда-то умчался. Очень жаль, что наша семья вечно магов недолюбливала и не завела полезных знакомств. А искать на стороне, так он огромную цену заломит. А Сиару нужно спасать... Но тут в очередной раз все решил мой ненастоящий, но такой полезный муж. Он привез в наш дом придворного мага прямо их княжеского дворца! Вот, что значит иметь полезные связи. По глазам матушки я поняла, что она готова боготворить Алекса.
Магистр Оуэнс оказался очень милым старичком. Он шутил с нами и был весьма доброжелательным. Осмотрев безучастную Сиару и выслушав нашу легенду#x438; ; о беспричинных истериках, маг задумался.
- Очень любопытно, - проговорил он. - Похоже, девочка заигралась с какой-то магической игрушкой. Что у нее есть из волшебного?
Мама протянула магу кольцо сестры. Он повертел его, рассмотрел сквозь разноцветные стеклышки и покачал головой.
- Очень легкомысленно, милые леди, держать такое в доме. Видите ли, артефакты бывают разные. Некоторые облегчают нам жизнь, помогают в быту, позволяют видеть то, что скрыто... Но они не нарушают естественные потоки магической энергии. Это колечко - совсем другое дело. Оно позволяет девушке ходить, а это неестественно в ее состоянии. Отсюда нарушения в ее ауре и энергетических потоках, что весьма отрицательно влияет на человека, я бы даже сказал, сводит с ума. Такое кольцо можно носить понемножку, очень редко, но ведь это не объяснишь человеку, потерявшему способность ходить... Я бы не удивился даже, если бы она уже убила кого-нибудь...
Мы с матушкой вздрогнули и переглянулись.
- Магистр Оуэнс, скажите, как ей помочь? - спросил Алекс, видя, что мы не в состоянии разговаривать.
- К сожалению, тут я бессилен. Вам может помочь только маг, который сам создает артефакты. Я подскажу вам, Алекс, где искать такого. Мы учились вместе в молодости, живет в соседнем городе, легко найдете. Покажете ему кольцо, наверняка он придумает что-нибудь.
- Я поеду сегодня же, - твердо сказала я.
- Поедем вместе, - сказал Алекс. Я хотела было возразить, что не хочу утруждать его, но он не слушал. Похоже, он решил взять управление ситуацией в свои руки. Они о чем-то пошептались с магистром, и тот протянул маме бутылек с прозрачной жидкостью. Оказалось, это снадобье замедляет распад ауры, и сестра должна будет вести себя спокойней. Потом Алекс долго разговаривал с мамой, просил вовремя поить Сиару снадобьем и снотворным на ночь, по возможности не оставаться с ней наедине, запирать двери комнаты, всегда быть наготове... Похоже, наш дом переходит на военное положение. Мама внимательно слушала и кивала. Похоже, Алекс окончательно стал для нее авторитетом.
Я сбегала в свою бывшую комнату, собрала кое-какие вещи, которые не взяла при переезде к мужу, но очень нужные в путешествии. Закончив все дела, мы с Алексом спустились в гостиную, где ждал неприятный сюрприз.
8
Ума не приложу, как дядюшке постоянно удается появляться в момент неприятностей. Хорошо, хоть сынка своего полоумного не притащил. Возможно, после нашей милой ночной встречи, у Грэгори вовсе мозги отключились. Решила, что не стану беспокоить маму и сама выпровожу незваного гостя.
- Какой неприятный сюрприз! - мило проговорила я и ослепительно улыбнулась. - Здравствуйте, дорогой дядюшка... и до свидания!
Я многозначительно посмотрела на дверь. Но Джейсон, разумеется, и не думал уходить.
- Ну что же ты, дорогая племянница, отчего же и не поболтать?
- Мы уезжаем, - сообщила я и продемонстрировала дорожную сумку. - А мама болтать с вами не желает, так что извините.
- И куда же вы собрались, позвольте узнать? - продолжил Джейсон в насмешливо-вежливой манере.
Пока я придумывала подходящую версию, за меня ответил Алекс, до этого молча наблюдавшей за милой семейной беседой.
- В свадебное путешествие, - заявил он. - А то, знаете ли, все дела, работа...
- Слышал я о ваших делах, - усмехнулся дядюшка. - Кажется, сиделку у вас тут придушили? Куда катится дом Клауферов!
- Не ваше дело, дядюшка, лучше своей семьей займитесь и не лезьте сюда, все равно вам ничего не светит!
Джейсон даже вскочил от негодования.
- Вижу, твой так называемый муж все еще не сбежал. Что ты ему пообещала, Роуз? Чем подкупила? Признайся, что ты мошенница!
Сильная рука Алекса обвилась вокруг моей талии и притянула к себе.
- Она обещала мне лишь вечное счастье быть с ней рядом! - воскликнул он, заставив меня вздрогнуть.
- Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто победит! Может, вам удастся обдурить всех вокруг, но магию уж точно нет! Подумай, Роуз! Отведенное завещанием время движется к концу! Тебе удастся доказать, что ты выполнила условия? Лично я, как наследник, буду свидетельствовать против! Ты нажила врага, Роуз, запомни! Я разоблачу вас обоих!
Мне даже стало страшно от его слов, но Алекс неожиданно спокойно ответил:
- Вы явно не в себе, дядюшка. Кого вы собираетесь разоблачать?
Мужчина резким движением развернул меня к себе и поцеловал... Честно говоря, не так я представляла себе свой первый поцелуй. Думала, все как в книжках будет: и сердца бьются в унисон, и объятья нежные и страстные, и головокружение от избытка чувств, и восторг невыразимый. На деле же все оказалось быстро и непонятно. Я даже почувствовать ничего толком не успела, но когда осознала, что произошло, мне захотелось сквозь землю провалиться от смущения. Однако, перед Джейсоном нужно было изображать влюбленную жену, поэтому я сама потянулась к Алексу и прикоснулась к его щеке неуклюжим поцелуем.
- Идите к демонам, дядюшка! - выкрикнула я обалдевшему Джейсону и, взяв мужа под руку, потянула его к дверям. Некогда обращать внимание на неуравновешенных родственников. Нужно спасать Сиару, и об этом я должна думать в первую очередь.
В назначенное место мы с Алексом прибыли уже за полночь. Маленький городок недалеко от столицы княжества, в котором живет маг, способный исцелись мою бедную сестричку. К счастью, Алекс уже бывал в этом городке проездом, а потому знал, где находится единственная в городе гостиница. Я уже мечтала поужинать, а потом наконец-то лечь спать, так устала с дороги. И пусть личная карета Алекса была весьма комфортабельной, путешествие по дорогам княжества не приносила особого удовольствия, тем более, что основной путь лежал через леса. Хорошо, что Алекс по дороге развлекал меня разными интересными историями, так что скучать не пришлось. Однако, при воспоминании о поцелуе сердце мое сжималось. А еще мне отчаянно хотелось повторить его, в более спокойной обстановке, чтобы прочувствовать все хорошенько...