Войдя в гостиную, обнаружила, что на диване сидит незнакомая мне девушка. Очень красивая, стройная, с голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, украшенными маленькой шляпкой с вуалью. Одета незнакомка была в пышное красное платье из шелка, расшитое жемчугом и драгоценными камнями. Ничего себе, какая роскошь! Я вежливо с ней поздоровалась, но она лишь бросила на меня презрительный взгляд.
- Ты еще кто? - спросила она, оглядывая меня с ног до головы. - Новая служанка, что ли?
Я смутилась. Вообще-то одета я была вполне прилично, служанки уж точно не смогли бы позволить себе такого наряда.
- Вообще-то я жена Алекса! - заявила я.
Презрение в глазах незнакомки сменилось любопытством. Она встала и медленно обошла меня, рассматривая.
- Да уж, у Алекса дурной вкус... Знаю я, какая ты жена, не смеши. Он все мне рассказал.
- Кто ты такая? - взвилась я.
- Элен Шерли. Мы с Алексом любим друг друга, - самодовольно заявила она. - Впрочем, вижу, обо мне он тебе не рассказывал...
И тут я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Мы с новообразовавшейся любовью Алекса несколько секунд сверлили друг друга гневными взглядами. Мне хотелось накричать на нее и выгнать прочь. Но поняла, что не имею прав на это. Кто я такая? Фиктивная жена, с которой Алексис Блайт иногда развлекается от скуки. Мы ведь договаривались, что у каждого из нас своя жизнь. Вот и его "другая жизнь" нарисовалась... Из задумчивости меня вывело громкое шипение Стайлза. Похоже, котик уже был готов вцепиться когтями в милое личико леди Элен. Почему я до сих пор стою здесь и унижаюсь? Почему терплю насмешливо-снисходительный взгляд этой женщины.
Я молча развернулась и пошла на кухню. Фамильяр еще раз глянул угрожающе на незваную гостью и скрылся в кулоне.
Мирцелла с хмурым видом сидела за столом и, не стесняясь, употребляла вино из высокого хрустального бокала.
- Что за женщина в нашей гостиной? - раздраженно спросила я.
- Познакомились уже? Это та самая стерва, что ему сердце разбила. Притащилась опять, гадина, и давай командовать. Ты говорит, свободна, а я господина Алекса подожду... Вот всегда она так делает! Только он успокоится, эта стерва тут как тут! Опять ведь пить начнет! Принесла ж ее нелегкая...
Так вот она какая, любовь всей его жизни... Из-за которой он на службу не ходил и горе вином заливал. И не похоже, что Элен появилась вот так внезапно. Выходит, они с Алексом очень даже плотно общаются, раз уж она посвящена в нюансы нашего брака. Значит, ей Алекс рассказал обо всем! Значит, они встречались уже после нашей встречи! Или даже во время нашей совместной жизни! Вот же гад! Выдал наш самый главный секрет! Интересно, о том, как легко соблазнил влюбленную дурочку, он ей тоже рассказывал? Меня буквально переполняло чувство обиды.
Роуз, ты идиотка! Оказывается, как мало тебе нужно! Приласкал немножко, а ты уже и уши развесила! Значит, решил совместить приятное с полезным! И магию вернуть, и поразвлекаться... Одной девушки ему мало что ли? Настоящий мерзавец! Я ни на минуту не останусь в этом доме!
Хотелось пойти в свою комнату и собрать вещи, но встречаться снова с этой высокомерной блондинистой особой было выше моих сил. Даже не попрощавшись с Мирцеллой, выскочила из дома и решительным шагом направилась к воротам. Пусть все катится в пропасть! Договор, условия завещания, брак... Гори все огнем!
В воротах как назло встретилась с Алексом. Увидев меня, он расплылся в улыбке и протянул ко мне руки.
- Ты решила меня встретить?
Такое его ласковое поведение теперь вызывало во мне лишь раздражение. Каков артист, надо же! А говорил, что таланта нет. И тут врал, подлец. Я оттолкнула мужчину и скрестила руки на груди в оборонительном жесте. Нет уж, дорогой, больше ты меня не купишь своими штучками.
- В чем дело, Роуз, - недоуменно спросил мужчина, снова пытаясь меня обнять.
Я вновь увернулась и бросила на него злой взгляд.
- Ты как раз вовремя, Алекс, - с притворной вежливостью проговорила я. - Там тебя гостья ждет, наверняка, ты будешь в восторге.
- Какая еще гостья? Да объясни ты, что происходит!
И тут почувствовала, что больше не смогу сдерживаться. Нет уж, он не увидит моих слез. Молча развернулась, вышла за ворота и быстрым шагом пошла по улице. Мне срочно нужно домой, где все любят меня по-настоящему, и никто не обманывает.
Я слышала, как Алекс несколько раз окликнул меня, но преследовать не стал. Пусть катится к своей Элен!
10
- Роуз, ну поговори со мной, - в который раз вопрошал Стайлз.
Я молчала. Не хотела говорить. Хотелось отключиться от всего, не воспринимать никакие внешние раздражители. Оставив Алекса, я пешком шла домой, надеясь остудить голову. Мой уютный мирок, который я так усердно создавала, рухнул вмиг. Как и светлый образ Алексиса Блайта. Воображение услужливо рисовало неприятные картины, как он целует Элен, ласкает ее. Как меня... Но она-то уж явно ему во всем остальном не отказывала. Зачем тогда ему я? Просто стало интересно затащить в постель неопытную дурочку? Как же стыдно!
Мама, увидев мое состояние, долго пыталась выяснить, что случилось. Я не могла говорить. Не хотела ее расстраивать, ей проблем с Сиарой хватает. А я сама смогу разобраться с чувствами. Смогу заставить себя не любить Алекса...
Любовь... Такое странное чувство, одновременно способное приносить счастье и разочарование. Любила ли я Алекса или просто потянулась к мужчине, проявившему чуть-чуть внимания? Мне не хотелось разбираться. Мне вообще больше ничего не хотелось. Леди Шерли... прекрасна. Она подходит Алексу гораздо больше меня. Тем более он ее любил, так страдал... Хотя я уже не знаю, во что верить.
- Роуз, успокойся, - продолжал увещевать меня рыжий кот. - Перестань себя накручивать. Надо было объясниться с Алексом на месте и все. Зачем убежала?
- Мне все ясно и так, - буркнула я.
- Да что ясно то?
- Она знает про наш ненастоящий брак, Стайлз! Ты понимаешь, что это значит? Она заявилась в его дом и вела себя, как хозяйка. Значит, он ей позволил! Он выдал наш секрет! Наверняка он встречался с ней за моей спиной!
- Прекрати выдумывать, Роуз! - возмутился фамильяр. - Алекс не такой. Он не способен на это, поверь!
- Ты так говоришь, потому что он был твоим хозяином, - отмахнулась я.
- А ты злишься, потому что все снова получается не так, как в твоих книжках! - заявил Стайлз.
- Причем тут вообще книжки? - возмутилась я.
- Алекс настоящий, понимаешь? Он из реальной жизни и никогда не будет вести себя, как этот твой любимый герой... как его там... Ланис! Алекс - обычный мужчина с достоинствами и недостатками. Может быть, он бы все объяснил тебе, а ту лохудру белобрысую вообще выставил вон!
- Большей чуши я не слышала от тебя, Стайлз!
Фамильяр молча обернулся облачком и исчез в кулоне. Обиделся, видите ли. Все мужчины одинаковые, хоть люди, хоть духи...
Алекс явился, когда уже почти стемнело.
Раздался стук в дверь, я думала, мама пришла, открыла, а там - он. Вид виноватый, хмурый. Хотела хлопнуть дверью перед его носом, но не вышло. Он легко отодвинул меня и вошел. Небось, испугался, что от обиды накопитель ему не отдам, прибежал оправдываться. С ненаглядной своей помиловался и явился вновь мозги мне пудрить.
Вид у мужчины был слегка помятый, и от него отчетливо разило спиртным. Неужели ненаглядная не удовлетворила? Или сбежала опять? Какое несчастье...
Я вновь сложила руки на груди, будто выстраивая между нами стену.
- Кто тебя впустил? - недовольно спросила я.
- Леди Верена.
Кто бы сомневался! Уж мамочку-то точно не переубедишь в том, что Алекс - самый распрекрасный.