Мы молча сверлили друг друга взглядами.
- Что же ты оставил свою даму? - не удержалась от язвительного вопроса.
- Я выставил Элен в ту же минуту, как увидел, - бесстрастно ответил мужчина.
Я хмыкнула и отвернулась к окну. Все-таки смотреть на него выше моих сил.
- Зачем же так грубо? - продолжала язвить. - Мог бы поласковее быть, а то вдруг обидится и больше не придет...
На плечо легла сильная рука, вызвав во мне неконтролируемые воспоминания о его прикосновениях. Я дернулась, отталкивая мужчину. Он тяжело вздохнул, но продолжал стоять рядом.
- Роуз, пойми, она для меня ничего не значит. Я вообще не понимаю, зачем она пришла! Может, промотала, наконец, состояние покойного мужа... Думала, что я радостно побегу за ней... Она не нужна мне, Роуз!
Как красиво говорит... Я развернулась и посмотрела в зеленые глаза, надеясь понять, о чем он думает на самом деле. Мужчина смотрел серьезно и встревожено. Не могу понять... Слишком мало опыта...
- Но ведь раньше была нужна? - с вызовом спросила я.
- Была, - честно ответил Алекс. - Я любил ее... очень любил. Но она меня предала. Мне было очень плохо, но ты меня спасла! Рядом с тобой я снова начал жить!
Он потянулся ко мне, но я уперлась руками ему в грудь.
- Откуда Элен знает о нас? О том, что наш брак фиктивный?
Алекс замер, и я поняла, что поймала его. Один этот факт перечеркивает его красивые и стройные речи о бывшей любви. Мужчина несколько секунд смотрел на меня задумчиво, а потом отстранился.
- Я хотел вернуть ее, - тихо произнес он. - Когда мы с тобой договорились... я пошел к Элен, рассказал обо всем. Сказал, что снова скоро стану магом, пообещал роскошную жизнь. Думал привлечь ее этим, стать лучше ее поклонников.
- А она что?
- Сказала, что даст мне шанс. Если у меня все получится, обещала проявить благосклонность...
Значит, он все это время мечтал лишь поскорее получить накопитель и соединиться со своей алчной стервой?
- Как ты мог выдать ей мой секрет, Алекс? - злобно спросила я. - Ты понимаешь, что этим поставил под угрозу весь мой план!
- Понимаю, - бесцветным голосом ответил он. - Теперь понимаю... Но тогда я еще не знал, какая ты, как сильно я...
Нет, не хочу слушать! Я отвернулась к окну и сказала:
- Не волнуйся, Алекс, ты получишь накопитель, и вы с возлюбленной будете жить долго и счастливо.
Хотела сказать уверенно и твердо, но голос все же дрогнул.
- Роуз, перестань...
- Мы и дальше сможем легко притворяться супругами, - продолжала, не слушая его. - Семьи разные бывают. Многие мужья заводят любовниц, изменяют. У нас будет именно такой брак.
- Я тебе не изменял и не собираюсь! - воскликнул он.
- Ты не можешь изменять мне или нет, потому что мы с тобой совершенно чужие люди! - выкрикнула я, оборачиваясь. - Ты волен делать все, что захочешь, мне все равно!
Глаза Алекса сверкнули бешенством. Он схватил меня за плечи так сильно, что даже больно стало.
- Роуз, не говори так! Ты... ты нужна мне!
- Вероятно, для леди Элен ты находил намного больше нежных слов...
- Ты просто сводишь меня с ума, - простонал он. - Я не знаю, как вести себя с тобой, что говорить, что делать, чтобы не обидеть, не оттолкнуть, а выходит все наоборот. Мне так сложно!
- Не стоит так мучиться из-за какой-то временной жены, - продолжала язвить я, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу слезы.
Алекс вдруг ослабил хватку и рывком прижал меня к себе. Обнял нежно, как я привыкла... И моя стена рухнула. Я расплакалась, уткнувшись в мужскую грудь, так и не осмелясь обнять в ответ. Выплакивала все свои обиды, несбывшиеся надежды и разочарования. Вдыхала такой знакомый и волнующий аромат мужского тела, смешенный с запахом спиртного. Но даже при этом аромат казался мне необычайно приятным.
- Роуз, не оставляй меня. Мне плохо от одной мысли о том, что ты исчезнешь. Что я вновь останусь один... Не оставляй меня, прошу.
Сейчас, еще минуту... Еще немного... Вот сейчас...
С трудом выпуталась из его рук. Я его люблю... А он лишь стремился вернуть бывшую любовь. Где гарантия, что, получив магический накопитель, он не помчится к ней?
- Алекс, тебе пора, - медленно проговорила я.
Он не двигался, будто надеясь, что я передумаю.
- Ты уже выполнил свою часть договора, женившись на мне. Я тоже выполню свою часть, когда придет срок. Все остальное - лишнее... Не нужно, ничего, Алекс... Уходи.
Мужчина не двигался. Я чувствовала исходившее от него напряжение и горечь. Я уже думала, что не смогу его отпустить... Но больше не сказала ни слова и не дотронулась до него. Я должна все прекратить, пока не поздно, пока еще не так больно... А, может, уже поздно?
Алекс вышел, громко хлопнув дверью.
Я прожила в доме матушки несколько дней. Честно говоря, даже не следила за временем. Алекс больше не приходил, и я не понимала, рада этому или наоборот. Его образ будто раздвоился для меня. Он превратился в двух разных людей. Первый - тот, кого я любила. Тот, который дарил мне нежность, всегда был рядом в трудную минуту, с готовностью помогал. Которому я была нужна... А второй человек лишь использовал меня в своих целях, лишь притворялся хорошим. И крутил роман с прежней возлюбленной за моей спиной. Самое ужасное, что второго человека я тоже любила. И не знала, как с этим справиться. Осталось подождать чуть больше месяца. И потом, возможно, Алекс покажет истинное лицо. А до тех пор никаких отношений! Это так унизительно, если мужчина не испытывает истинных чувств.
Бывали моменты, когда мне хотелось отступиться от своего решения и попробовать вновь пойти Алексу навстречу. Но я неизменно вспоминала насмешливый взгляд той красотки, ее торжествующие слова. А вдруг мой ушлый дядюшка про нее узнает, уговорит свидетельствовать против меня в день окончания срока? С его-то красноречием вдвоем они легко разрушат нашу шаткую легенду. Что тогда будет, даже думать не хочу...
Мама первое время пыталась выведать у меня, почему мы с Алексом поссорились. Я не стала ей рассказывать, хотя мне очень хотелось поделиться с кем-нибудь. Решила, что ей хватает забот и волнений. Убедила ее, что все нормально, и я просто решила побыть с ней и Сиарой некоторое время.
Радовало то, что сестра уверенно шла на поправку. Я почти все время проводила рядом с ней. Тем самым сама отвлекалась от грустных мыслей, да и ей повеселее. Сиара принимала целебное снадобье строго по расписанию и менялась на глазах. Она снова улыбалась, радовалась жизни. Мы больше не говорили с ней о печальных событиях, произошедших в доме, да и она больше не вспоминала об этом, к счастью, не требовала объяснений. Ее личность будто и правда обновилась, начала жизнь с чистого листа, забыла все плохое. Ну и мы с мамой договорились не вспоминать ни о чем. Сиара не должна узнать, что натворила, и не узнает никогда. Беспокоило лишь то, что об этом секрете знает еще Алекс Блайт... Кажется, его уже слишком много в моей жизни! Я &##x430; x43e;чень надеялась, что у него хватит совести сохранить хотя бы этот мой секрет.
Ходить Сиара больше не могла, и мы старались, чтобы она как можно больше времени проводила на воздухе. Вывозили ее в кресле в сад, гуляли, беседовали. Мы почти каждую минуту проводили втроем, не расставаясь. Я уже решила, что пусть так и остается в дальнейшем. Все равно я никому не нужна буду так, как семье. И уж тем более мужчине, которого люблю... И ведь люблю ни за что-то, ни за деньги, ни за магические способности, а просто так. А Алексу нужна женщина, которая согласна его любить лишь при определенных условиях. Интересно, мужчины все такие глупые?
В один прекрасный день на пороге моего дома появилась Мирцелла, вся раскрасневшаяся от волнения, встревоженная. Неужели ее хозяин вновь ушел в запой, и она явилась просить моей помощи? К сожалению, повторить прежний подвиг я не смогу.