- Госпожа Роуз, случилось несчастье!
И почему я не удивлена? В последнее время спокойные дни для меня постоянно прерываются какими-то неприятностями.
- На господина Алекса вчера вечером напали! Прямо возле дома, представляете! С ножом!
Я ушам своим не поверила. Чувство обиды резко сменила тревога за него.
- Что с ним? Он жив? - спросила я, приходя в ужас от собственного вопроса.
- Жив, дорогой, жив! - поспешила успокоить меня Мирцелла. - Доктор приходил, сказал, вроде ничего серьезного, но поваляться придется. Ну а я сразу к вам, рассказать...
С одной стороны мне безумно хотелось бежать к Алексу, убедиться, что он в порядке, окружить заботой... А с другой стороны, обида все-таки не хотела меня оставлять. Вот пусть эта стерва белобрысая за ним и ухаживает! Ждет ведь здорового жениха-мага!
Тут же мама прибежала, услышав разговоры. Мирцелла с готовностью рассказала ей страшную историю нападения, только немного преувеличив. Матушка заохала, запричитала о бедном-несчастном Алексе. Нет, не могу я заставить себя быть равнодушной. Все-таки он был рядом со мной в трудные моменты, значит, и я должна. К тому же, нападение - это весьма странное происшествие. Учитывая прежние события в моей жизни, это вряд ли стоит принимать за простое совпадение.
11
Когда я увидела Алекса, с закрытыми глазами лежащего в кровати, мое сердце сжалось. Тихонько присела рядом и провела рукой по растрепанным русым волосам. Как же я скучала по нему... Безумно! Осторожно откинула покрывало, стараясь не обращать внимания на его обнаженное тело, и увидела толстую повязку, опоясывающую мужской торс чуть ниже груди. Рядом на столике лежала упаковка свежих бинтов, были расставлены баночки с мазями и натираниями. В комнате стоял резкий запах лекарств. От такого зрелища я расплакалась. Не удержавшись, склонилась и поцеловала Алекса в колючую от щетины щеку.
- Роуз, ты так убиваешься, как будто я при смерти, - услышала знакомый бархатный голос. - Или Мирцелла наговорила глупостей?
- Как ты себя чувствуешь? - встрепенулась я.
- Теперь уже гораздо лучше, - ответил он и улыбнулся, глядя на меня внимательными зелеными глазами.
Недоверчиво посмотрела на него. Разве сейчас время для флирта?
- Ну, правда, все нормально. Просто доктор напичкал всякой всячиной, вот и в сон теперь клонит
Я осторожно потрогала повязку.
- Болит? - спосила обеспокоенно.
- Нет, Роуз, не болит уже. Обезболивающее отлично подействовало... Ну не плачь, ну что ты, Роуз!
Алекс чуть приподнялся и пододвинулся на подушках наверх. Сесть нормально он не мог, конечно, но так разговаривать было легче. Мужчина взял мою руку и поднес к своим губам. А я все плакала и не могла остановиться.
- Очень рад, что ты пришла, Роуз... Ты не волнуйся, рана не глубокая. Этот подонок лишь задел меня. Я просто не ожидал, не успел среагировать вовремя.
- Что произошло, Алекс? Кто это сделал? - нетерпеливо спросила я, утирая слезы.
- Твой братец Грэгори.
- Что? - ошарашено переспросила я, не веря собственным ушам. Этот прыщавый недомерок напал на Алекса? Уму непостижимо!
- Ты не ослышалась. Я и сам до сих пор в шоке. Вчера я возвращался домой со службы очень поздно. Кучера я отпустил еще днем, и пришлось нанимать экипаж... На меня напали со спины, когда я уже подошел к своим воротам. Наверное, он прятался неподалеку, поджидал меня. В сумерках я не заметил ничего подозрительного, был не готов... К счастью, мне удалось избежать смертельного удара. Он лишь задел меня, а мне удалось его скрутить. Он был весь закутан в серый плащ! С ног до головы. Я поначалу даже решил, что фантазия Сиары материализовалась! Я был просто ошарашен! А сдернув капюшон, увидел лицо этого недоумка Грэгори! Несмотря на щуплость, он довольно силен. А я ослаб от боли, и мне пришлось его отпустить. Но теперь его наверняка уже схватили! Я сразу же отправил посыльного к Рэнли!
- Это просто ужасно, Алекс, - только и смогла проговорить я. - Не думала, что этот безвольный слизняк способен на такую подлость. Ненавижу своих родственников! Не семейка, а сумасшедший дом! Мне так жаль, что ты пострадал из-за меня!
- Не нужно, Роуз. Грэгори понесет наказание, которое заслужил. Думаю, после такого, твой дядюшка уж точно растеряет весь свой пыл.
- Ох, Алекс, как же я устала от всех этих потрясений, - призналась я. - Ты поспи лучше. Тебе вредно напрягаться сейчас. А я пока попрошу Мирцеллу приготовить тебе что-нибудь полезное...
- Роуз, - позвал он, взяв меня за руку. - Ты останешься сегодня здесь? Мирцелла убралась в твоей комнате, там все чистое, свежее...
С одной стороны, не стоило давать Алексу надежду, что я вот так быстро растаю. Но с другой стороны, он ведь все же пострадал по вине моих сумасшедших родственников, и теперь я тоже чувствовала себя виноватой перед ним! Да и изображать супругов по-прежнему надо, проклятье!
- Останусь, - ответила таким тоном, будто для меня это величайшее одолжение.
Вот, Алекс, цени! Не распрекрасная Элен явилась справиться о твоем здоровье сегодня, а твоя фальшивая жена! Делай выводы!
Но сцен устраивать не стала, ведь Алексу и так досталось. Но Грэгори... Он мерзкий, конечно, но я не могла и подумать, что он способен на такой дикий поступок! Он ведь мог убить Алекса... Нет, даже думать об этом не хочу!
Оставив мужа на попечение фамильяра, отправилась на кухню. Мирцелла суетилась около очага.
- Вот, супчик куриный для хозяина готовлю, - пояснила она. - Бедный... Ну и досталось же ему!
Я вздохнула и села за стол. Мне о многом хотелось спросить домоправительницу, но я стеснялась. Впрочем, с ее-то темпераментом она наверняка расскажет все сама. Помешав в кастрюле аппетитно пахнущий бульон, женщина вытерла руки о фартук и села рядом.
- Хорошо, что вы здесь, госпожа. А то он такой хмурый эти дни ходил, мрачнее тучи.
- Пил опять?
- В первый день, - призналась Мирцелла. - А потом, смотрю, форму нацепил да и на службу ушел. Так больше и не выпивал. Видно, оставила привычка-то вредная... А все эта вертихвостка! Из-за нее ведь поссорились, да?
Я опустила глаза.
- Вы не думайте, госпожа, Алекс с ней даже разговаривать не стал, когда увидел в тот день. Она вешаться на него пыталась, лепетала что-то, а он взял ее под руку и за дверь выставил! Ох, она и возмущалась!
Я попыталась сделать вид, что меня это нисколько не волнует...
- А ты что, подслушивала? - с улыбкой спросила я.
- Немного, - шепотом призналась женщина и тоже улыбнулась. - Главное, что она ушла и больше не возвращалась! Вы бы не злились на него, госпожа...
Как не злиться, если столько уже сделано...
И вот я снова в доме Алекса. Постельный режим ему отменили через пару дней, и он мог вставать и осторожно передвигаться по дому. Ведомая чувством вины, я помогала ему во всем. Меняла повязки, следила, чтоб лекарство вовремя принимал, поддерживала на прогулках. Хотя кого я обманываю, не одна лишь вина заставляла меня быть рядом с ним. Но Алекс знать об этом не должен, конечно. Все его попытки проявить внимание я тут же пресекала. Ладно, увидев его беспомощного, раненого, расчувствовалась, проявила слабость. Но теперь все, возвращаемся к прежней договоренности. Мы формально женаты безо всяких лишних романтических глупостей. Алекс хмурился, но ненужных разговоров не заводил. Он наверняка был прав. Теперь, когда Грэгори в тюрьме за покушение на княжеского стражника, дядюшка вряд ли будет так активен. Поэтому шансы, что ключи от Хранилища будут принадлежать мне, неуклонно росли. Оставалась только одна проблема - мисс Элен Шерли. Но с ней заставлю разбираться Алекса, как только он выздоровеет. Все-таки сам виноват, пусть исправляет, как хочет.