— Врет она, батя! — крикнул Игнат Николаевич.
— Эх, Игната, Игната… — медленно проговорил Николай Ильич и стал вдруг таким, что я увидела: ему далеко за семьдесят…
Повернулся, ссутулился и шаркающей походкой побрел к дверям. Лидия Николаевна заплакала, качнулась и пошла за ним. Игнат Николаевич и Полина Ивановна кинулись к Николаю Ильичу, цеплялись за его руки и плечи, уговаривали, просили…
— Это еще проверить-доказать надо… — с твердил Игнат Николаевич.
В дверях Николай Ильич обернулся, медленно оглядел комнату, будто навсегда прощался с ней, обнял Лидию Николаевну за плечи, и они вышли…
Случилось все это так быстро, что никто из нас и опомниться не успел,
28
Когда Николай Ильич и Лидия Николаевна ушли, Женя, стоя посредине комнаты, сверкая глазами, громко и с восхищением проговорила:
— Какой замечательный старик! Вот это рабочая гвардия! — И безжалостно докончила: — И он уж не вернется! Нет, не вернется ни за что!
Полина Ивановна плакала, Игнат Николаевич, какой-то сникший, бестолково суетился около стола, переставлял зачем-то рюмки и тарелки, руки его дрожали. Стокилограммовая Катенька сердитым басом укоряла Женю:
— Постыдилась бы, девушка! Я эту семью с детства знаю, и тут же на моих глазах она разваливается… Совесть иметь надо! Доказать еще надо!
Яков Борисыч, неподвижно стоявший у стены, сказал:
— Есть в жизни случаи, Катерина Александровна, когда доказательство — вещь как бы второстепенная. Их может и не быть в нужный час, но человек так пошатнется, что ему недолго и оступиться. И наше дело — вовремя, поддержать его, даже спасти, если хотите! — Он помолчал, глядя на Игната Николаевича, и, точно ожидая от него чего-то, продолжал, волнуясь: — Вы думаете, всем нам не дорога эта семья? Да я всегда привык ими гордиться!
— Вот я же и говорю!.. — обрадованно подхватила Катенька.
— Ну что здесь особенного? — плачущей скороговоркой зачастила Полина Ивановна. — Ну поторопились, так ведь поправить можно! Яков Борисыч, ведь Игнаша же хотел как лучше! — Она умоляющим жестом прижала к груди руки, — Как же это, отец? — шепотом спросил Павел.
Игнат Николаевич долго смотрел ему в глаза, тоже шепотом ответил:
— Черт попутал, Паша… Да ты пойми! — И протянул ему руку. Плечи Павла вздрогнули, он резко отвернулся.
Олег потянул меня за руку, и мы вышли. За нами по лестнице спускались Анатолий, Яков Борисыч и Женя. Уже на улице Анатолий нерешительно сказал:
— Не чересчур ли уж резко мы с ними? — И лицо у него было будто чуточку испуганное.
— А вы как же думали?! — Голос Жени зазвенел непримиримостью.
Яков Борисыч сказал:
— Ну, мы еще все это разберем. А насчет того, что не резко ли, так Женя совершенно права, иначе в таких делах и нельзя. Но, главное, это не мы его, а сами они, сама семья. В этом-то и есть их сила.
И впервые в ту ночь, вдвоем идя домой к Олегу, мы поговорили с ним о жизни. То есть я почти все время молчала, а говорил Олег. И я поддакивала ему, боялась возражать. Мне было страшно и больно и еще как-то неуютно, что ли… Во-первых, я очень хорошо понимала, что и в своих чувствах Олег ни капельки не уступит мне, как и в своем отношении к работе. А во-вторых, хоть я и очень любила его, но подспудно чувствовала, что не смогу, по крайней мере сейчас, перестроиться. Он требовал той предельной чистоты, честности в отношении ко всему, которых у меня не было и которые в один день у человека не появляются. И хотя Олег был рядом со мной, я держала его под руку, я любила его всем сердцем, но со страхом чувствовала, что он не весь со мной, что он не весь мой и что неизвестно еще, чем все у нас с ним кончится.
Шли мы долго. Трамваи уже не ходили, а на такси у нас не было денег: у родителей тогда мне было неудобно брать, а почти вся зарплата Олега ушла на путевку Ксении Захаровне в кардиологический санаторий. Сердце у нее болело все чаще и сильнее, курить она стала меньше; теперь-то я понимаю, что она хоть и молчала и делала вид, что все хорошо, но трудно переживала нашу с Олегом любовь.
О самом поступке Антиповых, таком необычном и, казалось бы, начавшемся с пустяка, Олег почти не говорил, словно такая отповедь Игнату разумелась для него сама собой, как и то, что когда-то Ксения Захаровна с мужем усыновили его. Сначала он долго рассуждал о том, какая это жалость, что не удалось еще раньше точно установить этот самый проклятый КПД планетарных передач. Если бы существовала строгая зависимость для его вычисления, никакие бы экивоки ни в конструкторском бюро, ни на заводе были бы невозможны. Я сказала: