Когда Кейтлин шла по пустынному каменному коридору, то заметила лестницу, ведущую наверх. В конце её был виден свет. Крыша замка, догадалась Кейтлин. Как раз то, что нужно, чтобы побыть наедине с собой и собственными мыслями на свежем воздухе.
Кейтлин быстро поднялась по ступеням навстречу сумеркам. Наверху было холоднее, чем она думала. Дул сильный и холодный октябрьский ветер. Кейтлин посильнее укуталась в меховую шаль и согрелась.
Медленно проходя вдоль парапета, она взглянула на пейзаж, который освещали последние лучи солнца. Вид завораживал своей красотой. С одной стороны от замка располагались озеро и пустошь, покрытые туманом, с другой стороны Кейтлин видела деревья, холмы и долины. Это место было действительно волшебным.
Облокотившись на край парапета и наслаждаясь видом, Кейтлин вдруг почувствовала чьё-то присутствие.
Как такое возможно? Ведь на крыше кроме неё никого больше нет. Она медленно обернулась, не зная, чего ожидать.
Кейтлин не поверила своим глазам.
На противоположном краю крыши виднелась чья-то фигура. Незнакомец стоял спиной к Кейтлин и смотрел на озеро. Радость, словно ток, пронзила её. Кейтлин не нужно было видеть его длинных, струящихся одеяний, длинных седых волос и его посох, чтобы понять, кто стоял перед ней.
Эйден.
Неужели, это он? подумала Кейтлин. Или это просто видение в сумерках?
Она медленно пересекла крышу и встала в нескольких шагах за спиной незнакомца. Он стоял, не шевелясь и не оборачиваясь, ветер развивал его волосы. На секунду Кейтлин решила, что всё это ей привиделось. И вдруг он заговорил.
«А вы многого добились», – произнёс Эйден, всё ещё стоя к Кейтлин спиной.
Медленно повернувшись, он пристально посмотрел на девушку. Несмотря на тусклый свет его глаза казались блестящими и синими и смотрели сквозь неё. Как всегда, его напряжённое лицо ничего не выражало.
Кейтлин была очень рада видеть Эйдена здесь. Ей не терпелось задать ему свои вопросы. И, как всегда, он появился именно в тот момент, когда ей больше всего нужна была его помощь.
«Я не думала, что мы снова встретимся», – сказала Кейтлин.
«Мы всегда будем встречаться, – ответил Эйден загадочным тоном. – Иногда лично, иногда другим способом».
Повисло молчание, Кейтлин попыталась собраться с мыслями.
«Остался только один ключ, – сказала она. – Значит ли это, что я скоро увижусь с отцом?»
Эйден пристально посмотрел на неё и медленно отвёл взгляд в сторону.
Наконец он ответил:
«Всё будет зависеть от твоих действий, не так ли?»
Привычка Эйдена отвечать вопросом на вопрос всегда сводила Кейтлин с ума. Ей пришлось попытаться снова.
«Новая подсказка, – начала она. – Страница. Вырванная страница. Я не знаю, куда она ведёт. Я не знаю, что и где мне искать».
Эйден, не моргая, смотрел в сторону горизонта.
«Иногда подсказки сами тебя находят, – ответил он. – Теперь ты должна это знать. Иногда нужно ждать, и всё откроется само».
Кейтлин задумалась. Он призывает её к бездействию?
«Тогда… мне ничего не нужно делать?» – спросила она.
«Наоборот, у тебя много дел», – ответил Эйден.
Он повернулся к ней лицом и медленно, в первый раз за время их знакомства, улыбнулся:
«Тебе нужно планировать свадьбу».
Кейтлин улыбнулась в ответ.
«Я бы хотела заняться этим, но посчитала, что это несерьёзно. Ведь я должна продолжать поиски».
Эйден медленно покачал головой.
«Свадьба вампиров – это серьёзное событие. Это священный ритуал. Это слияние двух душ. Каждый из вас станет сильнее, так же как весь наш клан. Свадьба лишь укрепит твои способности, твой дар. Я горжусь тобой. Ты заметно повзрослела. Но если ты собираешься продолжить свою миссию, тебе нужно сначала выйти замуж. Каждый союз приносит силу. Как для пары, так и лично для каждого».
Кейтлин чувствовала облегчение и волнение. Она немного нервничала.
«Но я не знаю, как планировать такую свадьбу. Я даже не знаю, как планировать человеческую».
Эйден улыбнулся.
«У тебя много друзей, они тебе помогут. Я буду возглавлять церемонию, ведь, прежде всего, я священник», – сказал он.
Кейтлин понравилась эта идея, и она широко улыбнулась.
«Итак, что мне сейчас делать?» – взволнованно спросила она, не зная с чего начать.