Дождь прекратился к десяти часам утра. Блэки почти три часа просидела в кафе, попивая кофе и делая выводы из опоздания девушки. Видать, Джек прав, Меган струсила и не пришла. Пора уже понять, что улики им придётся доставать самим, а не ждать, пока они упадут с неба. С неба сегодня падала только вода. Блэки оставила чаевые на столе и отправилась пешком до офиса, по дороге размышляя, потеряла ли она три часа или приобрела, чтобы поразмыслить о том, о чём ей не даёт размышлять офисная работа в детективном агентстве.
— Погодите!!!
Оклик со знакомой интонацией в голосе заставил Блэки обернуться, хотя она уже почти свернула на Тейлор авеню. На этой улице располагался небольшой книжный магазинчик, который открыл для Рид именно Пол. Они часто в прошлом году покупали тут старые детективы, и Пол читал их Блэки вечерами, указывая на то, как должны расследоваться дела.
Меган, запыхавшись, остановилась в двенадцати футах от женщины. Она бежала со всех ног от самого моста, где ей не удалось поймать такси. Пол частенько бегал по молодости, но должен быть констатировать факт, что у Меган к спорту было совершенно другое отношение, поэтому тело девушки дважды оказывалось на земле, учитывая скользкую погоду и грязь современных улиц. Последнее падение нанесло на колено Меган большой синяк и, очевидно, ещё и рану.
— Господи, вы целы? — испугалась на миг Рид, смотря на то, как девушка ковыляет к ней, прихрамывая на левую ногу. Перепачканная в грязи одежда смотрелась на девушке так, словно она вообще никогда не носила подобные костюмы. А может, и не носила, а вот на встречу вдруг решила надеть.
— Я опоздал… а, простите, мэм, — произнесла Меган, пытаясь привести дыхание в норму, но в груди жгло, с непривычки и дыхания как назло не хватало.
— Слушай, тебе надо осмотреть колено. Давай я отвезу тебя в больницу…
— Нет, — испугалась девушка. — Никаких больниц, пожалуйста.
Она попятилась назад, поскользнулась и едва не загремела на спину, но Рид оказалась расторопнее, поймав Меган за локоть.
— Вот что, — серьёзно сказала Блэки. — Пойдёмте-ка ко мне домой, тут недалеко.
Наверное, Пол и не мечтал, что когда-то ещё окажется в этой квартире, где всё напоминало о той роковой ночи. Сложность была в том, что Блэки была близка. Она принялась помогать Меган, даже не зная девушку. Такая доброта всегда может выйти боком, в любое время дня и ночи. Пола злил факт, что он не может признаться Рид: он практически заперт в теле этой девушки. Когда они шли в дом Блэки, Кэлфи пришла мысль, что, возможно, Рид нужна девушка больше, чем ему самому нужна Рид. Это же глупо думать, что он останется в этом теле навсегда, когда-то ему придётся уйти в свет. А Меган останется. Если у них будут дружеские отношения, они будут друг у друга, а это уже не мало.
— Почему ты не позвонила? — спросила Рид, доставая аптечки в полки.
— Телефон разрядился, подлюка — сказал Пол, голосом Меган, употребляя одно из её словечек-паразитов, о которых говорила её подруга Кэрол.
Такие словечки хоть немного приближали Пола к тому, что он теперь не Пол вовсе.
— Тебе придётся снять брюки, — немного смущённо сказала Рид.
Впрочем, Меган смутилась ещё больше неё. Она как-то не думала, что ей придётся раздеваться перед женщиной. Пол выяснил, что Меган вообще была скромной девушкой, у неё даже парней никогда не было. Кэрол несколько раз в неделю, пыталась её с кем-то знакомить, но всё это было тщетно, и Пол уже начал думать, что Меган предпочитает женщин. Для Кэлфи это бы всё упростило, а вот для Меган — могло всё осложнить.
На самом деле Полу было страшно, ещё хуже, чем Меган, которая не любила больницы. Ему было странно раздеваться перед женщиной, которую он любил, находясь совершенно в дурацком положении. Но когда Меган обнажила ноги, он почувствовал себя ещё более глупо, потому что как ни крути, а Меган была хоть и скромницей, но чертовски привлекательной девушкой, и её телу, которое Кэлфи каждый день видел в зеркале ванной комнаты, могли бы позавидовать многие. Ей даже спорт был ни к чему, у неё и так было всё в порядке с фигурой. Более чем. Но всё же это не повод раздеваться перед незнакомой женщиной.
Рид немного дольше, чем надо, засмотрелась на красивые ноги девушки. Она как-то никогда не предполагала, что ей придётся кого-то так рассматривать. Её это смущало, но всё же любопытство брало верх. На колене рана оказалась неглубокая, но когда Рид обрабатывала её, она чувствовала, как вздрагивает девушка. Было впечатление, что она держится молодцом, но тело само реагирует на травму так, как сама Меган того не желает.
— Вам всё равно надо бы врачу показаться. Мало ли.
— Переживу, — грубо парировала Уэсли, жмурясь от перманентной боли.
Рид даже замерла на месте, уставившись на искажённую гримасу боли на лице Меган. Разумеется, многие говорят так, как эта девушка. Но интонация была не просто знакомой, она была просто-таки неприлично знакомой. Мурашки побежали по спине, и Рид просто вцепилась в пластырь, желая поскорее закончить с обработкой раны.
— Значит, у тебя всё же есть сведения об убийствах? — перевела тему в интересующее её русло Блэки. В конце концов, они должны куда-то двигаться в расследовании.
— Да, — утвердительно кивнула девушка, застёгивая брюки. Конечно, неприятно ныло. Но Пол решил, что стоит открыть все карты сразу, а потом уже они все вместе подумают, что с этими козырями делать и как обосновать эти знания.
— Что же это?
— Я знаю, кто такой убийца «Символа Бесконечности».
========== 15. Сломанные жизни. ==========
Не стоит бояться перемен. Чаще всего они случаются именно в тот момент, когда они необходимы.
© Конфуций
Меган была хорошей журналисткой, а Пол — неплохим детективом. Встреться они в реальной жизни, может бы смогли бы работать вместе. Но судьба свела их в одном теле. И часто Кэлфи терял сознание неожиданно. Сейчас, когда Меган уже была одета в свой деловой костюм, который до этой встречи никогда не надевала, Пол очень боялся, что он может отключиться прямо посреди разговора, а это значит, что тогда Блэки точно отвезёт Уэсли в больницу. И дело там снова может затянуться. Не сказать, что раньше Пол не любил больницы, он воспринимал их как должное. Сейчас же он за полгода поменял своё мнение кардинально.
— Тебе плохо? — настороженно поинтересовалась Рид, смотря на молчащую девушку.
Что-то Блэки всё время в ней настораживало. Какая-то нарочитая неестественность, растерянность. Девушка то и дело передёргивала плечами, будто вспоминая что-то не очень приятное. Как-то при первой их встрече в офисе агентства, Рид этого не замечала, а сейчас это бросалось в глаза и нервировало.
— Нет. У меня просто мало времени, — соврала Меган, не зная, как ещё выкрутится из этой ситуации и уйти. Жутко хотелось домой. Спать. Хотя бы пару часов просто провалиться в сон.
Пол помнил, что Челси обязала его ходить к ней каждое утро перед работой. Это значит, Челси поверила ему. Но это совсем не значит, что ему будет просто заставить самого себя поверить в то, что он сможет помочь Рид, Меган и самому себе что-то понять, не разрушив при этом жизни Мика, Джека и Челси Уолтерс. Это было неимоверно сложно — говорить с Блэки и не иметь возможности честно сказать, кто он такой и что он хочет сделать. Ему хотелось просто рассказать обо всём, обнять и сказать: «всё будет хорошо». Какая глупость. Всё уже никогда не будет хорошо для него, но может быть хорошо для Рид. Именно поэтому он должен молчать. Именно поэтому он будет ходить на сеансы к Челси. Именно поэтому он засунет свой эгоизм далеко и постарается помочь всем, кого эта ситуация задела, а не навредить им.
— Откуда ты знаешь, что убийца — Шахт? — спросила напрямую Рид.
Было бы проще сказать, что Пол просто видел убийцу и знает его. Ведь это и его убийца. А ещё он душу его видел, чёрную, как смола. Правда всегда проста, поэтому за неё часто платишь высокую цену. Ложь всегда цинична, поэтому иногда реально помогает защитить, а не навредить. До поры.