Голова раскалывалась пополам уже через пару минут после начала разговора. Важнейшего для обеих. И Пол чувствовал, что его вытесняет дух Меган. На какое-то время он перестал чувствовать, где находится и чужое тело, провалившись в неизвестную вязкую субстанцию.
Девушка открыла глаза. Она лежала на диванчике, и над ней склонилась невысокая, симпатичная брюнетка. Её обеспокоенный вид заставил Меган резко оттолкнуть женщину от себя.
— Что происходит? Кто вы?
Оглядевшись, до Меган стало медленно доходить, что она не у себя дома, а где-то в незнакомом месте. Оглядев себя, она поняла, что не помнит, как надела этот ужасный костюм, и почему у неё колено болит. Она ничего не помнила из последних шестнадцати часов. Словно все эти часы находилась в коме.
— Вы потеряли сознание, прямо посредине нашего разговора, — сказала обеспокоенно женщина.
Уэсли молча смотрела на неё. Эта женщина ей не знакома, и почему это она ведет с ней какие-то разговоры, когда в данный момент она должна быть в редакции и писать очередную статью о… маньяке «Символа Бесконечности». А вообще, она должна давно в земле лежать, если бы не тот чёртов кто-то, кто спас её в больнице. Достать бы этого мерзавца и отбить ему все лишние части. Меган злил факт, что каждый раз кто-то мешал ей покончить с этой жизнью. Потому что жить, зная то, что знает она — невыносимо. А поделиться этим — значит нажить массу врагов и желающих сделать её мировым трендом. Нет, спасибо.
— Мне надо уйти, — поднялась девушка и тут же присела обратно, жмурясь от боли. Какого чёрта у неё колено болит, будто его каленым железом прижгли?
— Да, — кивнула Рид, хотя совершенно не понимала, что случилось с девушкой и почему она, та которая так настаивала на встрече, чтобы рассказать об убийце, сейчас сбегает как последний трус. — Но мы ведь ещё не закончили разговор. Вы мне так и не рассказали, откуда знаете Бо Шахта.
Услышав это имя, Меган застыла на месте. Даже дыхание затаила.
— Откуда вы сами знаете о нём? — переспросила Меган, всё ещё раздумывая: какого рожна произошло.
Женщина присела в кресло напротив и пожала плечами.
— Он подозреваемый в убийствах. Вы сами мне сказали, что это именно он — маньяк «Символа бесконечности».
— Когда?
— Десять минут назад.
Десять минут назад Меган думала, что мертва. Десять минут назад она не чувствовала тела, дыхания, ног, души. Десять минут назад в её теле, очевидно, был кто-то другой.
Другой! Меган аж воздухом подавилась, чувствуя не просто страх и панику, а настоящий ужас. Жизнь у неё была не самой радужной, но чтобы в её теле, жил помимо неё ещё кто-то. Кажется, она сошла с ума.
— Простите, мисс… — Меган тщетно пыталась вспомнить, как зовут женщину перед ней. Нельзя вспомнить того, что ты не знаешь.
— Рид. Блэки Рид — напомнила женщина.
— Мисс Рид, у меня важная работа, — начала Уэсли, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно и не дрожал. — Мне через час нужно статью сдавать. Мы не могли бы встретиться через несколько дней, если этот разговор вам важен.
Правила этикета Меган Уэсли знала на отлично. Только с одним «но»… Она не собиралась возвращаться к женщине и к разговору и надеялась, что это их последняя встреча. Да что там, она была в этом уверена!
Меган даже улыбнулась женщине для верности. А та полезла в карман и достала небольшую визитку, которую они делали ещё с Кэлфи.
— Вот, — протянула женщина Уэсли. — Позвоните мне, когда придёте в себя. Мне важен разговор.
Женщина тоже улыбнулась ей. И в этой улыбке Меган почувствовала искренность намерений. И ещё что-то, что Уэсли не совсем уловила и поняла. Словно женщина оказывала ей странные знаки внимания. Меган никогда не интересовали подобные отношения с женщинами. Её вообще отношения не интересовали, не до них было.
Но визитку пришлось взять и положить в карман этого ужасного костюма. Всё равно, когда Меган вернётся домой, она его уничтожит. Вот ещё, щеголять бабе в мужском костюме! Что она курила, когда надевала его?!
После ухода странной девушки Рид не могла выбросить из головы то, что произошло в последние двадцать минут. Ей даже подумалось мельком, что у девушки расщепление личности. Когда-то она об этом читала, давно. Видимо, придётся память освежить. А ещё придётся собрать всё, что есть на Шахта, потому что, хоть девушка и не подтвердила догадку Рид, Блэки была почти уверена, что именно Шахт стоит за личиной «Символа Бесконечности».
***
Высокий долговязый мужчина легко шагнул с трапа самолета на твёрдую мостовую Нью-Йорка. Было пасмурно, холодно, и дул сильный ветер. Он поправил замусоленный увесистый рюкзак и прищурился. Наконец-то он вернулся сюда. Только его приезд на родную землю трудно было назвать радужным. Ведь он приехал для того, чтобы спасать людей от неприятностей. А неприятностей у людей всегда хватало. Во все времена.
До Бронкса он доехал весьма быстро, без пробок и заторов. Здесь находился квартал кофеманов — Кофрокс (выдуманный квартал — примечание автора). Раньше в нём он развлекался тем, что покупал пакетики с кофе и шёл в бедный район, где раздавал их тем, у кого не было денег даже на ботинки. Делать добрые дела всегда сложно, потому что за них ты можешь заплатить здоровьем и жизнью.
Сейчас этот район представлял собой захолустье и даже каменные трущобы. Хотя улицы были весьма чисты, именно этим отличался район Бронкс от всех других районов Нью-Йорка. На Лонгвуд авеню всегда была масса комнатушек, которые сдавали постояльцам, что не особо спешили обосноваться в престижных отелях.
— Ваш ключ от номера, мистер Сэйдж, — сказала доброжелательная девушка, больше похожая не медсестру, чем на менеджера. — Оплата номера производится в конце каждого месяца, — предупредила она и скрылась в дверях.
Сэйдж снял рюкзак и поставил его на высокий стул. Из окна шестого этажа был вид на бульвар Брукнера и на Лафайетт авеню, на которой раньше были мелкие кафешки со вкусным кофе. На часах, висевших в комнате над дверью, было три часа дня. Что же, пора подкрепиться, дорога с Аляски до Бронкса — это сложный путь из будущего в настоящее. А может, и прошлое.
========== 16. Серьезные проблемы. ==========
У Меган в доме был полный бедлам, когда она туда пришла. Мало того, Кэрол оставила ей кучу сообщений на автоответчик. Плюс ко всему, звонил заместитель Дефиас и требовал статью, которую Уэсли якобы пообещала ему написать ещё два дня назад. Два дня назад… Меган вообще не помнила, что было. Последний день, который она помнила, был четверг на прошлой неделе. Сейчас уже среда следующей, и девушка понимает, что происходит что-то, что она либо не контролирует, либо просто плохо в этом разбирается. Так и было. Она не верила в переселение душ. Но когда пришла домой, переоделась и поняла, что в последнее время она ходила исключительно в мужских костюмах её бывшего бой-френда, который к тому же, оказывается, бой-френдом никогда не был, а просто снимал у девушки угол какое-то время… В общем картинка вырисовывалась безрадостная и совсем невменяемая.
Сейчас Меган необходимо было с кем-то поговорить. С кем-то посторонним, а не с Кэрол, которая снова поведёт её по психиатрам и в результате залечит до смерти. Спунер была из тех людей, которые всему искали логическое объяснение. А Меган была дурой, что рассказала ей большинство из свой жизни. И теперь девушка не могла отделаться от Кэрол просто так. Та взяла над ней шефство, хотя Уэсли об этом не просила, и вцепилась в девушку мёртвой хваткой, будто она для неё — спасательный круг. На самом деле Меган понимала, что сама дала ей карты в руки, а теперь смысла ныть нет.
Был у Меган дружок по Университету Журналистики — Майк Говард. Но идти сейчас к нему — это себя не уважать. Потому что всё в Майкле было хорошо, но он был по уши влюблён в девушку ещё с универа. И любовь у него так и не прошла, а впоследствии ещё и в манию переросла. И хотя журналистом он был отменным, Меган не часто встречалась с ним, чтобы поговорить. Тем более, по душам. Но поговорить с кем-то всё равно надо было. И девушка решилась на поход в ночной клуб.