Комментарий к 25. Капкан.
*(лат.) В трудных обстоятельствах.
========== 26. Ступени. ==========
Не всегда ступени, ведущие вниз — это деградация. Не всегда, когда поднимаешься наверх, тебя там ждёт достижение цели. Всё относительно. Только смерть — факт. ©
Побывав под стрессом, человек меняется. Но поменяться он может как в лучшую, так и в худшую сторону. Все люди разные, и способы справиться с тем, что они пережили, тоже разные.
По дороге в больницу, Вудс рассказал, что Гордо и его друзья раскопали дело почти сорокалетней давности. Ребята хотели написать статью о том, что «у убийства нет срока годности», особенно у нераскрытого убийства. Частично они оказались правы, потому что раскопали то, что и привело Вудса в дебаркадер.
Отец Шахта был мелким промышленником и зарабатывал очень мало, семье приходилось перебиваться случайными заработками и много голодать. Однажды отец Шахта, которого звали Дэрилл, принёс в дом огромный кусок мяса. В те голодные времена это был почти подарок свыше. Но только спустя годы Эд и Бо узнали, что это было человеческое мясо. И они все его ели. Но если Эдвард больше пошёл в маму, то Бо — в отца. Дэрилл был жестокий, грубый и не чурался на всём, чем можно заработать деньги. Дэрилл на глазах Бо убил и расчленил соседского пса. Вот после этого в Бо что-то изменилось. Когда Бо было восемь лет, он убил свою мать и хотел убить брата, но тот сбежал в лес. Эду было всего шесть лет, когда его на шоссе подобрала семья дальнобойщиков. Сэйджи вырастили Эда, как собственного сына. Когда юноше исполнилось двадцать один, он решил разыскать Бо.
— Я знал, что Бо может никогда не побороть свою страсть убивать. Я хотел ему помочь, но потом понял, что это просто невозможно. Он убил и изнасиловал мою дочь, Дори. У него в каморке я нашёл список всех когда-либо им убитых жертв. Блэки Рид должна была завершить один цикл убийств, а его дочь — Меган Уэсли — начать другой. Так что, не приди я вовремя, быть беде, — заключил Эд Сейдж. — Но перед тем, как пойти в дебаркадер, я позвонил Вудсу и Джеку Уэсу, я знал, что они рано или поздно всё равно бы нашли зацепки, я просто им помог найти их быстрее.
***
Пол стоял перед окном в операционную, наблюдая, как врачи борются за жизнь Корецкого. Дастин хмыкнул и сказал:
— А не всё так плохо оказалось, а, приятель?!
Пол молчал. Ему было жаль, что он умер слишком рано. Ведь если бы не его глупая смерть, он бы многих мог спасти от смерти. В том числе и Блэкуэлла, и Костровского. Да многих.
— Ему ещё рано, — хлопнул в ладоши Дастин, заставляя Кэлфи улыбнулся. — Так что свой долг ты выполнил, детектив.
В другой палате Меган очнулась от наркоза, заметив слева спящую Рид. Женщина дремала, уронив голову на плечо. Уэсли припомнила, что накануне всего этого ужаса, который они пережили, Меган целовала женщину, и та отвечала ей. Отвечала нежно и осторожно, словно боялась это делать.
— Эй, Блэки! — тронула она женщину за руку. Та встрепенулась, на какое-то время уставившись сонными глазами на Уэсли.
— Как ты? — спросила она, охрипшим от сна голосом. — Что-нибудь принести?
Меган непроизвольно улыбнулась. О ней последний раз так заботилась медсестра в больнице, когда Мэг пыталась свести счёты с жизнью. Это уже было так давно, словно в прошлой жизни. А теперь, в этой жизни, у неё есть человек, который точно её не бросит. Во всяком случае, в глазах женщины читалось желание не бросать и заботиться.
— Всё хорошо, — кивнула Меган. — Теперь всё будет хорошо.
Рид улыбнулась, сжав пальцы девушки.
Пол, видя эту картину, впервые за долгое время ощутил себя счастливым.
— А вот теперь тебе точно пора, — сказал Дастин. — Видишь свет?
Пол обернулся. Откуда-то с потолка больничного коридора вниз спускался совершенно чудного вида свет. Он искрился и переливался, и Пол ощущал, что никогда прежде не видел ничего подобного.
— Иди, — настойчиво подтолкнул его к свету Дастин. — С людьми на этом свете всё будет хорошо. Ты встретишься с ними, но это будет не скоро.
Пол кивнул, шагая в свет. Он обернулся на прощанье и подмигнул Дастину. А когда свет скрыл его под сводами потолка, Дастин повернулся к палате, где целовались женщины, грустно замечая:
— Ну вот, я снова один, а все вокруг начинают жить заново.
***
Спустя три недели.
— Ну, что, красавчик! Выписываемся? — подмигнула Челси Корецкому. Он притянул её к себе, целуя.
Вот уж не думал Мик, что вся эта история сведёт его снова с Челси. Хоть что-то хорошее могло из этого выйти и должно. Мик, лёжа в больнице, часто думал, что ему повезло. Врач, лечивший его, сказал, что, придись удар чуть правее, сейчас Корецкий был бы уже на кладбище. А Челси потеряла бы с Миком и надежду встретить кого-то, кого бы она так же сильно любила, как Мика.
— Как там Вудс? — спросил он, надевая кроссовки.
— Надоедает мне каждый день с тем, когда ты уже выпишешься. Тебя же произвели в сержанты за помощь в раскрытии дела, и Вудс, конечно, ждёт, что ты будет его напарником, — пояснила Челси без особого удовольствия.
— Пусть ждёт, — улыбнулся мужчина, снова целуя Челси. Ему не терпелось попасть домой и насладится близостью со своей женщиной. Он так долго мечтал о том, что они снова будут вместе. И если бы не это чёртово дело, может, никогда бы и не были.
— Рид передавала привет, — спохватилась Челси. — Я забыла тебе сказать, что они с Меган перебрались в Бруклин. Кажется, с детективным агентством покончено. Может, хоть у них не будет полицейских сводок дома, — грустно размышляла Уолтерс.
— У нас тоже не будет, — уверенно сказал Мик, аккуратно слезая с койки. Челси остановила взгляд на нём, и Корецкий поспешил пояснить:
— Я подал рапорт об отставке, через друга Вудса — Мэтисона. Он её принял. Думаю, а не поехать ли нам в Италию? Что скажешь?
Глаза Челси засияли, как ночные звезды, когда она обняла Мика.
— Да, да, да! Мы отправимся в Венецию — романтичный город влюблённых!
И поцелуй закрепил, словно штампом, желание обоих.
***
— Институт Галахера закрыли. Оказалось, что сам Галахер отмывал деньги, и на них, собственно, проводил свои исследования. Кстати, неодобренные министерством здравоохранения, — важно пояснял Вудс новичкам в отделе. — Полагаю, что теперь вам выпала честь, работать под моим руководством.
— Да, лейтенант Вудс, — хором повторили только что вышедшие из Полицейской Академии ребята.
***
Рид смотрела на закатное солнце с балкона. Бруклин был не таким угрюмым, как Бронкс, где в последние несколько лет прожили женщины. Да и сейчас приходилось крутиться. После больницы Рид решила, что им с Меган нужно снять квартиру вместе, в Бруклине. Их отношения тогда ограничивались объятиями и поцелуями и не шли дальше них. Обеих это устраивало. До поры. Пока Меган не призналась женщине, что у неё к ней не просто симпатия уже. А любовь. Рид не была удивлена нисколько, потому что тоже уже испытывала больше, чем симпатию или дружеский интерес. Но они не спешили переходить на следующий уровень отношений, стремясь просто наслаждаться жизнью, которой у них могло и не быть.
— Иногда я думаю, не появись ты тогда в дверях агентства, я бы до сих пор жила в Бронксе, или … — Рид запнулась, чувствуя тёплые руки на своей талии. Меган подошла ближе, прижимаясь подбородком к её плечу.
— Зачем об этом думать, Рид?
— Иногда оно само думается…
Меган вздохнула.
— Пойдём спать. Мне без тебя холодно.
Рид улыбнулась. Иногда она словно ощущала, что кто-то сверху дал ей второй шанс. И, конечно же, она собирается его использовать. Женщина кинула последний взгляд на почти зашедшее солнце, давая утянуть себя в тёплую постель.
***
Конец.