– Рад, что мы начинаем понимать друг друга, – с улыбкой произнес Арет, – Я скоро вернусь.
С этими словами он скрылся в убежище, пробыл там несколько минут и не говоря больше ни слова покинул своих спутников.
Глава 2.
Арет вернулся, когда уставшее за день солнце начало свой каждодневный путь к горизонту. Приняв задумчиво-озабоченный вид, он сел около разведенного Тауром костра и стал смотреть на играющие в свою прихотливую игру языки пламени.
Три пары глаз, абсолютно не схожих меж собой, вопросительно уставились на него. Арет не торопясь выхлебал горячий суп, протянул ученику пустую миску за добавкой и оглядев собравшуюся вокруг него разномастную молодежь сказал.
– Итак, что мы имеем на данный момент. Отряды, преследовавшие тебя, Лика, ушли далеко на северо-запад Широколесья. Свою ошибку они поймут не ранее завтрашнего утра, таким образом у нас есть время до середины следующего дня. Потом надо уходить, куда обсудим позже. Сейчас же предлагаю нам всем поближе познакомиться. Не скрою, наша встреча стала для меня такой же неожиданностью, как и для вас. Начну с себя, как я уже говорил меня зовут мастер Арет, я являюсь учителем этого бестолкового юноши, – тут он с усмешкой посмотрел на Таура, – Имя моего юного друга вы надеюсь запомнили. О роде своих занятий я пока умолчу, достаточно знать, что мы не в ладах с Орденами, и встреча с ними для нас крайне нежелательна. Девушку мы нашли идя на звуки погони и нам ничего не оставалось, как спасти её, ведь она вела Ревнителей прямо к нашему обиталищу. Мне удалось пустить их по ложному следу. Как говорится враг моего врага, мой друг и это было еще одной причиной почему мы с учеником оказали помощь Многоликой. Что касается глисса, они вообще то всегда крайне далеки от дел людей, и я вообще не очень понимаю каким образом наши дороги пересеклись. Однако, подозревать его в связях с церковниками глупо, поскольку эти фанатики просто не признают в них Разумных, отмеченных искрой Сотворившего, несмотря на очевидность обратного. Думаю, этого достаточно для начала разговора. Итак, кто из вас первый начнет?
На несколько мгновений повисло напряженное молчание. Глисс и Лика напряженно уставились друг на друга.
– Давайте я расскажу про себя, а вы уж сами решайте, как да чего, – не выдержав требовательного взгляда девушки произнес Свирк.
Его история, шепотом переводимая Тауру мастером, не заняла много времени, кое о чем, конечно, ящер умолчал. В основном это касалось самого начала пути, сейчас ему было невыносимо стыдно признать, насколько глупым и самонадеянным было его поведение, ведь только необъяснимая удача спасла его и в момент побега от родичей Лики, и когда он незамеченным проник в Эйдол. Глисс вовсе не желал выглядеть в глазах своих новых знакомых безответственным юнцом, поэтому он просто умолчал об истинных причинах, туманно упомянув об обычае его Рода проводить испытания среди молодняка до Посвящения в воины. Свирк не врал, такой порядок действительно присутствовал, просто не говорил всей правды. Многоликая и молодой человек вроде бы поверили, а что касается Арета, то тут у рассказчика возникли большие сомнения, уж больно хитрые взгляды кидал на него тот из-под густых, седых бровей.
Рассказ Лики был коротким, она не касалась подробностей, просто объяснила, что кланы озабочены ситуацией в Эйдоле, а она была выбрана для разведки и прояснения обстановки. Своих приключений она практически не касалась, упоминая о том, что произошло вкратце, просто как веху на пути к сегодняшнему дню. Закончив свою небольшую повесть, она вопросительно взглянула на старшего из людей.
Арет встал со своего места и в задумчивости начал ходить около костра. Отблески пламени резвились на его лице, перебегая с длинного, чуть крючковатого носа на изборожденный морщинами лоб. Многоликой он в этот момент напомнил Лурда, своим с одной стороны спокойствием, а с другой вечной озабоченностью какими-то недоступными пока её пониманию вещами. Походив так несколько минут старый мастер остановился, и глядя на ожидающих его слов товарищей по несчастью сказал.
– Друзья мои, как вы понимаете ситуация сложная, но не безвыходная. На мой взгляд, у нас сейчас нет другого выхода, кроме как держаться вместе. По одиночке нас быстрее поймают, да и отпор, если что дать вчетвером намного проще. Этот пункт моих рассуждений вызывает у кого-либо возражения?
– Я точно не имею ничего против! – возбужденно воскликнул Свирк. Он не верил своей удаче, мало того, что он какое-то время проведет с этими людьми, которые являются просто бесценным источником сведений, так еще и они помогут ему выбраться из той затруднительной ситуации, в которой глисс оказался. Только бы Многоликая согласилась, может через неё еще и с перевертышами можно будет всё уладить.
Лика даже не подозревала, какие надежды на неё возлагаются. Она была погружена в тягостные раздумья. Конечно, старик был прав и вчетвером им будет легче прорваться через посты орденцев, а в том, что в скором времени будут перекрыты все дороги она не сомневалась, с другой стороны не будут ли спутники отвлекать от главной цели. Несмотря на слова старика и ту помощь, которая была ей оказана, Лика сильно сомневалась, что люди будут заинтересованы в сборе нужной ей информации. Единственным приемлемым вариантом, было двигаться в сопровождении столь неожиданных попутчиков до той поры, пока это не противоречит её основной задаче. Зябко поведя плечами, как будто скидывая тяжесть только что принятого решения она неохотно кивнула в знак согласия.
– Такое единодушие не может не радовать, – улыбнулся Арет, – перейдем тогда к обсуждению наших дальнейших планов. Ка я уже говорил отсюда уходить надо рано утром, все-таки тянуть дальше будет и опасно, и бессмысленно. По направлению, я бы предложил уходить в горы на северо-восток, понимаю, что нашим уважаемым спутникам хотелось бы вернуться побыстрее в родные земли, но сейчас это вряд ли возможно, Ревнители будут сторожить все лазейки, закроют своими дозорами любой проход к границе. Как это ни печально, сил на это у них хватит. В горах же мы можем немного переждать, есть у меня там схрон. А после уже разобраться с дальнейшими намерениями. Если вы согласитесь с моим планом, то мы с утра выйдем к северной окраине Широколесья с востока, по широкой дуге обогнем Эйд, а там уж до Восточного Кряжа рукой подать.
Свирк, после озвученного предложения пришел в глубокое уныние, срок, который он обозначил дома для своего возвращения неумолимо приближался, а в ближайшей перспективе шансов на исполнение обещанного не было. Вот и мастер Арет, к которому глисс сразу же проникся неизъяснимым доверием, говорит, что сейчас лучше выждать.
– А сколько займет дорога и ожидание? Мне нельзя очень долго, меня дома ждут! – вырвалось у него. Уже произнеся последнее слово, он осознал, насколько по-детски прозвучала его фраза, и ему жутко захотелось оказаться где-нибудь подальше, чтобы никто не мог увидеть выражение его глаз. Впрочем, паче чаяния никто не обратил особого внимания на его вопрос. Только старик коротко обронил.
– До гор три дня пути, если всё пойдёт нормально. Еще минимум неделю в горах, чтобы все поуспокоились, но я бы выждал и побольше. До ваших границ там дня два дороги, если знать, как идти, я если что объясню, – и неожиданно подмигнул глиссу, – таково моё предложение.
– А мы не можем попробовать пройти к столице? Уверена, что там будут заслоны намного меньше! – спросила Лика.
– Ждать там нас вряд ли будут, но на той дороге и так всегда полно охраны, причем не только орденцев, а то что после всего этого переполоха, стража будет еще более внимательна чем обычно, лично у меня не вызывает ни малейшего сомнения. Мне бы не хотелось так рисковать.
Девушка согласно кивнула и вновь погрузилась в размышления. Арет никого не торопил, а Свирк будучи уже согласным, не хотел первым высказать своё мнение, чтобы опять не попасть впросак, как с недавним вопросом. Спустя пару минут оборотень глубоко вздохнула и коротко озвучила своё решение: «Я с вами!». Глисс молча кивнул следом.
– Отлично, тогда я пойду подберу чего-нибудь для нашего юного товарища, не то он совсем поиздержался в дороге, – с этими словами он широко улыбнулся, сгорающему от стыда ящеру и скрылся за валуном, прикрывающим вход в пещеру. Оттуда он вышел через полчаса, неся целый ворох одежды, и что-то напоминающее оружие, завернутое в какие-то бесформенные тряпки.