Клаудия посмотрела на меня, и я обнаружила, что меня нервирует ее внимание. Ее глаза, казалось, видели слишком много.
— Ты многое видела.
Я покачала головой. То, что я видела — это не для нее. И у меня не было времени это сейчас рассусоливать, поэтому отодвинула эти мысли в сторонку.
— Что такое Емейн Аблах?
— Зеленая земля. Наша земля.
— У тебя снова есть доступ к зеленой земле, — сказал Этан, внимательно произнося каждое слово.
Клаудия кивнула.
— Я могу видеть дом, как показала вам. Физически я туда путешествовать не могу, но могу его видеть. Это… нечто новое.
— И ты здесь, чтобы показать нам, — проговорил Этан. — Чтобы продемонстрировать свою силу.
— Или похвастаться ей? — спросила я.
Мой тон нельзя было назвать дружелюбным, как и ее взгляд.
— Я решила пожертвовать своей связью, каким бы недостойным ни был получатель моего подарка. Сделка была заключена. Моя сила не должна была вернуться ко мне.
Ее глаза, такие ярко-голубые, потемнели, как море во время надвигающегося шторма. И в ее глазах был страх. Даже Клаудия, которая была необыкновенно эгоистичной и опасной, беспокоилась.
— Почему это происходит? — спросил Этан.
Ее брови приподнялись.
— Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, кровопускатель.
Выражение лица Этана оставалось неумолимым.
— И все же ты здесь. На моей территории, без позволения, чтобы добиться со мной аудиенции.
Клаудия зарычала, в ее глазах вспыхнул гнев.
— Вы не остановили ее, когда у вас был шанс.
Не возникало никаких вопросов относительно того, кого она подразумевала под словом «она».
— Наоборот. Мы остановили Соршу; люди позволили ей сбежать. Ты считаешь, что она — причина, почему вернулась твоя сила?
Впервые с тех пор, как я ее узнала, в выражении лица Клаудии была неуверенность.
— На этой земле есть сила. Сила, которую омраченная тенью девушка попыталась обуздать.
— Омраченная тенью девушка? — спросил Этан.
Но я поняла.
— Она имеет в виду Мэллори, — сказала я. На нее наложила тень темная магия. — Мэллори повернула вспять магию Сорши. От заклинания Сорши ничего не должно было остаться.
И это меня беспокоило — каким образом могла остаться магия, чтобы сотворить наваждения, если схватка в «Тауэрлайне» искоренила ее?
Идеально выбрав время, и прежде чем Клаудия смогла ответить, Мэллори и Катчер прошли через ворота и зашагали по тротуару.
Они остановились, когда подошли к нам, и глаза Мэллори расширились, когда она увидела сцену, которую представляла собой Клаудия.
На ее лице сменялись эмоции — замешательство, любопытство и, поскольку она, вероятно, ощущала глубину магии Клаудии, что-то похожее на жажду. Вроде потребности. Что-то, что, очевидно, было не так уж хорошо для женщины с пристрастием к темной магии.
— Мэллори, — резко произнесла я ее имя. Это подействовало так, как мне было нужно, и, кажется, выдернуло ее из кратковременного магического ступора.
— Привет, — сказал Катчер, кивнув Этану и Клаудии. — Мы не хотели помешать.
Но он явно находился здесь, чтобы вмешаться на случай, если фейри представляли угрозу. И пришел он с Мэллори, чтобы сдержать их.
— Вы не помешали, — ответил Этан. — Клаудия, это Катчер и Мэллори Белл. Клаудия — королева фейри.
— Омраченная тенью девушка, — тихо произнесла Клаудия. Ее взгляд бегло прошелся по Катчеру, очевидно не находя ничего впечатляющего. Но она внимательно смотрела на Мэллори, и впервые с тех пор, как я ее узнала, в ее глазах было что-то похожее на уважение. Что-то похожее на одобрение, как будто она наконец нашла кого-то, достойного ее интереса, в отличие от таких же древних вампиров.
— Ты привела в действие старую магию, — сказала Клаудия. — Эта магия омрачила тебя.
— Я работала над тем, чтобы рассеять эту тень, — ответила Мэллори, выпрямляя плечи.
— И отвернулась от безграничной силы, — сказала Клаудия, явно невпечатленная. — Вместо этого ты обратилась к словам и напевам, травам и шепоту.
— А ты ведь тоже отвернулась от силы?
— Ты осуждаешь меня?
— Буду, если ты судишь меня. Пожалуй, мы можем пропустить оставшуюся части игры в запугивание и перейти к сути дела?
Глаза Клаудии вспыхнули — она не привыкла к острым на язычок колдуньям — но спустила с рук этот комментарий. Может, Мэллори ее пугала, и меня это устраивало. Мне было некомфортно без проверки силы Клаудии. Нам не нужна другая Сорша.