- Ага, - продолжила Никки, попивая чай. - Она вчера утром уехала. В Прибамбаск. Больше мы ничего не знаем. Она сказала только, что у нее какое-то задание. А выбить из Нейтары какое именно невозможно. Она упрямее кодо.
- Спасибо, Никки, - Зал’ан неожиданно для себя проникся симпатией к этой маленькой, но храброй и честной гномке. Не зря именно она, а не ее пугливый муж, занимала главенствующую роль в их семье.
- Зал’ан, - проговорила она на прощание. - Когда найдешь ее, заезжайте в гости.
- Обязательно, - махнул рукой тролль, вскакивая в седло, - если она меня не прикончит.
- Она тебя любит, - пробормотала гномка, глядя в след уносящемуся равазавру и его всаднику, растворяющихся в ночи. - И ты единственный, кто посмел отправиться за ней. Может у тебя и есть шанс…
Глубокой ночью Зал’ан прибыл в Танарис. Оставив равазавра у коновязи, тролль договорился о пище и воде для Аны и снял для себя комнату, попросив хозяина разбудить его с рассветом. Казалось, что он только коснулся головой подушки, как его стал тормошить гоблин:
- Господин, вы просили вас разбудить на рассвете, - продолжая теребить его за плечо, говорил хозяин таверны.
- Да, - сонно пробормотал тролль, - спасибо. Встаю.
Быстренько позавтракав, Зал’ан натер спину своего ящера снадобьем и, заседлав, двинулся в путь. За полтора дня он преодолел пустыню и кратер Ун’Горо, почти загнав свою Ану и себя самого. Внутри него все сжималось, он боялся опоздать. Эта мысль настолько поглотила его сознание, что тролль даже не отдавал себе отчет куда именно может опоздать.
Крепость Кенария - оплот друидизма в самом сердце безжизненной пустыни, что может быть комичнее, но последователи полубога не сдавались, раз за разом стараясь превратить это гиблое место в райский сад.
Хозяйка таверны, где остановился полуживой от усталости тролль, помнила боевого мага, что прибыла три дня назад:
- Она, кажется не выходила, - отвечала ночная эльфийка, непонимающе хлопая глазами. - Вторая комната справа, второй этаж.
Зал’ан бегом взлетел по лестнице, куда только подевалась его усталость? На стук никто не ответил, и он просто вышиб дверь плечом, влетев в пустую комнату. Ее не было. Опоздал.
Руки мужчины дрожали, а в голове было совершенно пусто… Пусто? О, нет! Знакомый багровый туман ярости стал заволакивать сознание, наполняя тело силой. ” Ах ты, дрянь, - злобная мысль проскочила в голове. - Второй раз ты меня не сделаешь!” Схватив со стола письмо, он быстро его перечитал и вышел на улицу. Ана лежала почти без сил, так что троллю придется рассчитывать на собственную скорость. Быстро переговорив с орком-разведчиком, Зал’ан узнал расположение большого лагеря сектантов культа Сумеречного Молота и, без раздумий, отправился туда.
Полузабытое искусство прятаться в тенях, вернулось моментально, стоило первому культисту показаться в пределах видимости. Ночь была светлой и усложняла задачу, но Зал’ан справился. Пробираясь через лагерь, он услышал как один сектант говорил другому, что их хозяин поймал шпионку и перед рассветом собирается принести ее в жертву. У тролля все похолодело в груди, он всмотрелся в ночное небо, рассвет был близко. Осторожно оглядев стойбище культа, он заметил огромный фиолетово-красный шатер и установленный перед ним импровизированный алтарь. Примерно на таком же приносили жертвы тролли Раззаши в Зул’Гурубе. В момент как он разглядывал издали камень и висящие по обе его стороны кристаллы, из шатра вышел ночной эльф, таща за правый рог дренейку. Вот он одним рывком швырнул тело к алтарю, ее серебристые волосы взметнулись и опали в пыль. “Нейтара!” - пронеслось в его голове, когда он со всей предельной скоростью несся к шатру, убив по пути несколько членов культа, что заметили его размытую тень.
- Ты знаешь какова цена смерти, дренейка? - услышал слова эльфа тролль. - Какую цену заплатил мой владыка? Ценой смерти всегда была жизнь!
Лезвие мерзкого кинжала приближалось к ее горлу, неотвратимо как падающий с неба инфернал. Но Зал’ан успел! Эльф, который получил от него по морде еще в Бухте, сейчас одетый в ритуальные одеяния висел хрипя на его кинжалах:
- Не ее жизнь! - прорычал Зал’ан, приподнимая тело на клинках. - А твоя!
С этими словами он резко развел руки в стороны практически разрывая тело на пополам. Мертвец рухнул перед закованной, избитой дренейкой, слегка забрызгав кровью ее колени.
- Зал’ан… - прошептала она разбитыми губами, теряя сознание. - Ты пришел…
========== Глава 10. Осторожнее с желаниями. ==========
Соблазнительные запахи чего-то очень вкусного витали в воздухе, нарушая сон Нейтары. Стоило дренейке лишь пошевелиться, как все ее тело пронзила резкая боль, болела казалось каждая мышца, каждый сустав, сухожилие и кость. Непроизвольный стон вырвался из горла. Вспомнился полный провал задания, мерзости, которые делал ночной эльф и жаждущее ее крови лезвие клинка… Магичка открыла глаза и увидела не открытое небо посреди пустыни, а обычный деревянный потолок, точно такой же как в таверне в крепости Кенария. С трудом повертев головой, она убедилась, что находится в своей комнате, в таверне.
“Значит все мне приснилось? - Удивлялась про себя девушка. - Но почему тогда у меня все так болит? Вот бы увидеть Зал’ана…”
Нейтара решила встать и размяться, откинула одеяло и охнула от ужаса: на ней не было ничего, даже нижнего белья, лишь множественные бинты. Все тело было покрыто синяками и ссадинами. В этот момент дверь открылась, и вошла ночная эльфийка, дренейка спешно укрылась одеялом.
- Доброе утро, госпожа, - прощебетала она, выставляя на прикроватный столик миски с тушеными овощами и мясом, а так же полный графин дынного сока. - Ваш завтрак. Желаете чего-нибудь?
- Спасибо, - ответила девушка сквозь зубы, с недавних пор она не очень-то доверяла ночному народу, и с чего бы это, а? - Сколько я здесь уже?
- Вас принес вчера тролль, - с поклоном ответила эльфка. - Сидел с вами всю ночь. Я думаю, что он скоро вернется.
Отвесив прощальный поклон, девушка ретировалась. Дренейка же пребывала в шоковом состоянии: сознание панически билось в онемевшем теле: “Как? - в голове роились сотни вопросов, мыслей и обрывков воспоминаний. - Как он оказался там? Откуда узнал? Интересно, а он злится? Хотя, если бы злился, то, наверное, сам бы убил, на том же алтаре…”
Пророчество эльфки сбылось, не успела дренейка притронуться к еде (сначала она ее конечно же проверила на яд! Да-да, привет паранойя!), как дверь открылась, и в комнату вошел зеленокожий тролль с высоким синим ирокезом на голове и карими глазами. Он был одет в кожаные доспехи, украшенные металлическими заклепками и широкими ремнями. На поясе висели два внушительных кинжала, судя по слабому свечению, отравленные.
- Зал’ан, - прошептала она, внутренне содрогаясь, тролль был очень зол, - спасибо тебе…
Зеленокожий видел ее страх в глубине сияющих глаз, слышал несмелый шепот, но предпочел промолчать, усаживаясь в кресло возле окна, вытягивая ноги и закрывая глаза.
Нейтара проводила его взглядом, расслабившись только, когда тролль глубоко спокойно задышал. Он уснул.
Устроившись поудобнее на боку, магичка приступила к еде. Было неудобно, но кушать хотелось сильнее. Исподтишка она бросала взгляды на тролля, он не снял броню, даже не расстегнул куртку, словно опасался чего-то. Покончив с едой, дренейка попробовала призвать благой Свет. Получилось не сразу, мешала сосредоточиться боль во всем теле. Наконец-то, дар Наару наполнил ее, исцеляя самые опасные ранения, все-таки эльф довольно сильно ее избил, кажется даже сломал пару ребер или они треснули от удара об алтарь. Обернувшись одеялом, девушка попробовала встать с кровати. Ноги предательски дрожали и не желали слушаться, Нейтара схватилась за спинку кровати правой рукой, левой придерживая одеяло. Хоть Зал’ан и видел ее обнаженной, магичка не хотела разгуливать по комнате нагишом.
- Опять собираешься убегать? - спокойный мужской голос отвлек ее, и дренейка плюхнулась обратно на кровать.