С 1919 г. у нас в основу счета времени дня положено не местное, а так называемое «поясное» время. Земной шар разделен меридианами на 24 одинаковых «пояса», и все пункты одного пояса исчисляют одинаковое время, именно то среднее солнечное время, которое отвечает времени среднего меридиана данного пояса. На всем земном шаре в каждый момент «существует» поэтому только 24 различных времени, а не множество времен, как было до введения поясного счета времени.
К этим трем родам счета времени — 1) истинному солнечному, 2) среднему местному солнечному и 3) поясному — надо прибавить четвертый, употребляемый только астрономами. Это — 4) «звездное» время, исчисляемое по упомянутым ранее звездным суткам, которые, как мы уже знаем, короче средних солнечных примерно на 4 минуты. 22 сентября оба счета времени совпадают, но с каждым следующим днем звездное время опережает среднее солнечное на 4 минуты.
Наконец, существует еще и пятый вид времени — 5) так называемое декретное время, — то, по которому в течение летнего сезона живет все население России и большинство западных стран.
Декретное время идет ровно на один час впереди поясного. Цель этого мероприятия состоит в следующем: в светлое время года — с весны до осени — важно начинать и кончать трудовой день пораньше, чтобы снизить расход электроэнергии на искусственное освещение. Это достигается официальным переводом часовой стрелки вперед. Такой перевод в западных государствах делается каждую весну (в час ночи стрелка переставляется к цифре 2), а каждую осень часы вновь переводятся назад.
Декретное время впервые было введено у нас в 1917 г.[3]; в течение некоторого периода стрелка часов была переведена на два и даже на три часа вперед; после нескольких лет перерыва оно вновь введено в СССР с весны 1930 г. и отличается от поясного на один час.
Продолжительность дня
Точная продолжительность дня для каждого места и любой даты года может быть вычислена по таблицам астрономического ежегодника. Нашему читателю едва ли, однако, понадобится для обиходных целей подобная точность; если он готов удовольствоваться сравнительно грубым приближением, то хорошую службу сослужит ему прилагаемый чертеж (рис. 8). Вдоль левого его края показана в часах продолжительность дня. Вдоль нижнего края нанесено угловое расстояние Солнца от небесного экватора. Это расстояние, измеряемое в градусах, называется «склонением» Солнца. Наконец, косые линии отвечают различным широтам мест наблюдения.
Рис. 8. Чертеж для графического определения продолжительности дня (подробности в тексте)
Чтобы пользоваться чертежом, надо знать, как велико угловое расстояние («склонение») Солнца от экватора в ту или иную сторону для различных дней года. Соответствующие данные указаны в табличке ниже.
Таблица 1.
| Дни года | Склонение Солнца | Дни года | Склонение Солнца |
| 21 января | — 20° | 24 июля | +20° |
| 8 февраля | — 15 | 12 августа | +15 |
| 23 февраля | — 10 | 28 августа | +10 |
| 8 марта | — 5 | 10 сентября | +5 |
| 21 марта | 0 | 23 сентября | 0 |
| 4 апреля | +5 | 6 октября | — 5 |
| 16 апреля | +10 | 20 октября | — 10 |
| 1 мая | +15 | 3 ноября | — 15 |
| 21 мая | +20 | 22 ноября | — 20 |
| 22 июня | +231/2 | 22 декабря | — 231/2 |
Покажем на примерах, как пользоваться чертежом на рис. 8.
1. Найти продолжительность дня в середине апреля на широте 60°.