Дэн умоляюще смотрел на нее. Нет, она не могла подвести своего нового знакомого. Алина закрыла глаза и представила, что становится прозрачной, исчезает, то же самое происходит с некромантом и его драконом.
Пока волшебница плела заклинание перехода в другой мир, чёрный дракон убеждал милицейского гоблина, что тот всё-таки не различает цвета, и что существуют дальтоники, которые путают именно белый и черный, а у него, дракона, акцент вовсе не чешский, а молдавский, и его хозяин работает на одной из строек в центре Москвы. Откуда животное успело узнать о привлекаемых в столицу молдавских рабочих - неизвестно, но речь его со стороны выглядела убедительной.
А в это время Алина медленно стирала со второго слоя образы спутников. И вдруг… то же ощущение: краски вокруг потеряли насыщенность, а потом, словно кто-то включил рубильник, и цвета вернулись на свои места. 'Так вот что случилось со мной в Толмачево', - словно искра, проскочила мысль в ее голове.
И вот в маршрутке сидит уже не голем, а лысый бугай-водила, и общается он с обычным российским ментом. Тот, судя по разговорам, выписывает штраф за езду по встречной. А в салоне ГАЗели вместо кромешников, вампиров и прочих волшебных существ - обычные люди.
– Вот он, первый слой, - сказал Дэн, взяв волшебницу за руку, - нас, маги, тут не видеть. Надо скрыться быстро. Пока Алина иметь силы. Если она истратить весь магический сила, она погибнуть.
Но почему тогда там, в Новосибирске она не лишилась способностей и не умерла? Еще один вопрос в копилку.
Дэн прошел сквозь закрытую дверь маршрутки и подал руку волшебнице. Дракон вывалился следом и все трое как можно быстрее решили уйти подальше от ГАЗели, на которую кто-то натравил гоблина-милиционера.
Как нельзя более кстати мимо проезжал длинный красный грузовик, перевозящий партию 'Кока-колы'. В такую машину не запрыгнуть было просто невозможно. Так все трое смылись с места происшествия по первому слою. На их счастье машина в немагическом мире ехала как раз к магазину у одной из станций метро. И как только троица закончила путешествие среди банок газировки, Алина вернула себя и своих товарищей обратно на второй слой.
– Получилось, - перевел дух Дэн, осмотревшись. - Ты есть сильный маг, ты быть на первый слой двадцать четыре минуты, - он специально посмотрел на часы, - и не потерять своя сила. Рядовой маг уметь быть там десять минуты, или пятнадцать. Редкий маг дольше. Ты сильнее Лина.
Уставшая девушка уселась на скамейку у входа в метро и жадно вдыхала воздух волшебного мира. Хоть она и сильный маг по словам Дэна, но на этот раз ее бытие невидимкой отняло у нее много сил. Может, это из-за того, что она провела по первому слою не только себя. Ничего, в этом она еще разберется. И откуда ее новый знакомый знал, как выглядит первый слой? Он там бывал раньше с другим магом? Или сам умеет, просто бережет силы, буржуй несчастный!
– Вот, утащили меня к обывателям, посадили на ящик коричневой газировки, а я так и не успел сказать этому полицейскому гоблину, что я гениальный поэт…
– Еще заявишь о себе, - махнул рукой Дэн в сторону приклеенного к столбу объявления.
'Маг-полиглот. 456-78-90'.
Дракон поёжился от его недоброго взгляда.
Глава 4. О русском сленге и японских поэтах
Старик Мефодий сидел на кухне и пил чай с малиной, когда раздался звонок в дверь.
– Как они быстро, - покачал он головой и пошел открывать.
Метр с кепкой, если не ниже, не наделила старика Матушка Природа ростом.
Подпрыгнув, он повис на ручке, и дверь открылась. На пороге стояли высокий плечистый мужчина, худенькая девушка чуть ниже своего спутника и домашний дракон, прижимающий к груди пеструю тетрадку.
– Это вы мне звонили, господа? - прошепелявил дед в бороду.
А она у старика была густой, длинной, кудрявой. Даже светлый русый волос не поседел, несмотря на то, что этому человеку можно было дать как минимум лет сто. А если учитывать специфику жизни на втором слое, то и все триста. Но, судя по его поведению и энергии, что била через край, деду будто неделю назад стукнуло двадцать.
– Да, уважаемый Мефодий, - положив руку на сердце, сказал некромант. - Я звать Дэниэль, это есть мой друг Алина, а это есть мой черный дракон.
– Проходите, проходите, - буркнул маг, открывая перед гостями дверь в библиотеку.
И все трое вошли в единственную комнату, которую хозяин справедливо называл книгохранилищем.
Обиталище мага-полиглота ничем не отличалось от традиционного жилья россиян двадцатого века: единственная комнатушка, рабочее место и спальня заодно, узкий коридор, кухня три на три метра. А, будучи заложенной от пола до потолка словарями всех мастей, такая квартирка смотрелась еще меньше, чем было отмечено в ордере.
Окна в единственной комнате Мефодий завесил черными шторами, не пропускавшими ни лучика света. Разглядеть хоть что-то можно было лишь благодаря маленькой лампадке, стоящей на небольшом круглом столе посреди комнаты. Вся мебель была сделана исключительно из дерева, а на полу вместо ковров старик разложил медвежьи шкуры.
– Вот, - пожаловался дед, доставая из-за угла стремянку, - жил в деревне, дом имел хороший, сруб сосновый, так снесли, тролли треклятые, город они, видите ли, расширяли, а чтобы не гневался и в Совет писем не отправлял, дали вот квартирку.
Он, ворча, поставил лестницу у одной из полок и прошел к круглому столику, на котором кроме лампадки лежала и большая тетрадь, исписанная мелким почерком. Так только студенты шпаргалки пишут и кодируют свою мудрость опытные маги.
– Да, гости дорогие, каким языкам учены быть желаете? Современные - сто долларов, древние - одна тысяча, шифровки - пять.
– Я хотеть знать современный русский, - сказал Дэн, ковыряясь в кармане в поисках денежки.