Алина поправила челку. Черную-черную челку. Аспи, когда девушки прощались в Екатеринбурге, решила сделать ей приятное и избавила от седины. Правда, американская медсестра еще и глаз ей вылечила, но волшебница не стала об этом распространяться, и выбросила в мусорное ведро ненужный после лечения протез. Ведь Дэн, казалось, за три дня их общения так и не заметил того, что она была наполовину слепа.
И сердце работало как часы, и готово было стучать в груди еще сотни лет. Девушка чувствовала себя обновленной.
– Ты свободна от меня, - услышала она за спиной. - Иди куда хочешь.
Неудобно было стоять на шпиле, и она не могла повернуться, но прекрасно знала, кто устроился для обозрения родного города на башне Алхимиков.
– Я знаю, - сухо ответила она.
– Я вижу, что тебе не нравится Золотая Прага. Это мой город. Тебе тут не место, предательница. Уезжай. Куда хочешь. И подальше.
– Не нравится. Неправильные листья в Градчанских садах, трамваи, хоть и выглядят так же, как и новосибирские - тоже, а чистые красные крыши - как на картинках, а не как в жизни. Тут все не родное, будто пленкой обтянутое.
Дэн нахмурился.
– Убирайся, - повторил он просьбу, с которой и пришел. - Я решил не убивать тебя, хотя мог бы. И имел на это полное право.
– Не могу. Чужая я тут, не принимает меня этот город. Но когда я начинаю думать, куда мне деться, где мне жить, я не нахожу себе места. Зачем ты призвал меня, Дэн? Почему ты не освободил меня от своей власти?
Ее слова резали слух. Он не мог представить остроумную, но в то же время рассудительную волшебницу мертвой, но именно покоя хотела несчастная. К тому не складывался в его душе и образ Алины-предательницы.
– Я тебя освободил, - сказал он чуть громче шепота ветра, - ты можешь идти куда угодно. Хочешь - возвращайся на первый слой. У тебя там работа, брат… Ты испортила мне жизнь. Ты уничтожила магический мир.
– За то время, что я помогала тебе, там меня успели похоронить. Я пробовала вернуться в свое тело, но чуть не задохнулась: тьма вокруг и земля в глаза сыплется. Что люди подумают, если я выкопаюсь из могилы? Да ладно еще, первый слой меня не любил… и тут я не нужна. Можно, я умру? Мне некуда идти.
– Я бы женился на тебе, но привести в Вышеград ту, что отдала нашу семейную реликвию. Даже Лина, пятьсот лет назад запечатав в орихалкон силу Венсесласа, позаботилась о том, что ее единственная дочь узнает об артефакте. Камень выкрали двадцать пять лет назад, в тот день, когда я появился на свет. Именно тогда душа мага и вселилась в мое тело. Фифа отобрала реликвию у некого грабителя. Впрочем, это уже не важно, ты всю историю моего рода, всю мою силу втоптала в грязь!
Женился? Просто так? Через три дня знакомства? Предложение запало в душу девушки. Только БЫ мешало.
Она спрыгнула с башни и подлетела к Дэну, протянув руки.
– Изойди, - ударил он ее по кистям, что волшебница еле удержалась в воздухе.
– Возьми меня за руки, - настояла она.
– Зачем?
– Просто возьми! На минутку. А потом я отзову заклинание левитации и расшибусь о камни, потому что жить мне незачем. Дай мне отдать тебе кое-что важное.
Некромант, прикусив губу, протянул ей правую руку, и она нежно опустила в его пятерню свою грубую рабочую ладонь. И тут зрачки его расширились. Перед глазами будто встало фиолетовое сияние, а из руки девушки в его тело перетекала некая знакомая с самого рождения энергия.
– Что это?
– Правда, я гениальная волшебница? - уголками губ улыбнулась Алина. - Ведь не зря я подарила Дьяволу словарь ругательств!
Он не мог поверить.
– Пятьсот лет назад Лина не догадалась. Пойми, Дэн, глупо думать, что философский камень - это такая твердая штучка, которую можно пощупать, правда?
– И?
– И… - заискивающе посмотрела она в глаза магу, - философский камень - это теперь твоя душа, Дэн. Твоя большая добрая душа. Когда тебе настанет пора уйти на покой, мой Венсеслас, ты заберешь камень на третий слой, и ни один Дьявол не сможет отобрать его у тебя и воспользоваться в злых целях. И никто не догадается, куда я спрятала всю силу этого мира. А в этой безделушке я оставила небольшой сюрприз!
Что она туда засунула, можно было и не догадываться: некромант все еще не переставал удивляться безграничной фантазии своей партнерши. Несомненно одно: стоит Дьяволу воспользоваться псевдо-камнем, как его ярость возрастет со скоростью экспоненты.
Алина игриво сощурилась, сверкая глазами.
– Извини, но даже я поверил, что ты отдала камень. Прости, но можешь не отзывать левитацию, а остаться на втором слое?
Алина уверенно кивнула.
– Здесь. С тобой.
– Конечно!
– Я тебя люблю, - шепнула Алина три заветных слова первый раз в жизни.
Она и не думала говорить именно их, но признание само сорвалось с ее губ и, долетев до ушей великого мага Венсесласа, чуть не заставило его навернуться с крыши. Он хотел было завопить на всю Прагу и окрестности: 'Чтоооо?' - как волшебница спрыгнула со шпиля и приземлилась на бортик, где стоял некромант.
Алина дрожащими руками взялась за его плечи и прижалась носом к его лбу.
– Я тебя люблю, - ей так понравились эти слова, что она готова была говорить их тысячу раз в день.
– Я тебя тоже…
Но некромант не договорил…
– Народ! - раздался счастливый возглас черного дракона.
Животное, махая маленькими перепончатыми крылышками, что есть мочи пытаясь удержаться в воздухе не уровне башен школы некромантии, прижимало к груди пеструю тетрадку с рукописью поэмы.
– Мою пафосную поэзию издадут в России! Представляете?
Тут уже оба мага чуть вместе не навернулись с башни.
– Эй, вы что, не рады?
Челябинск-Москва-Прага