Много неприятностей не только географам, но и правительствам отдельных стран причиняют вулканические острова, образующиеся во время извержений подводных вулканов. Они, как правило, вскоре исчезают, чтобы через некоторое время появиться вновь. Случается, откроют мореплаватели такой остров, нанесут на карту, поднимут флаг своей страны, а на следующий год его нет и в помине. Поэтому подобным образом рожденные острова постоянно вызывают путаницу, а иногда и приводят к международным осложнениям.
Так, в Средиземном море между островом Сицилия и африканским побережьем 13 июля 1831 г. внезапно возникла новая земля, получившая название остров Юлии. Естественно, из-за удобного географического положения новоявленный остров стал объектом дипломатического конфликта между Италией и Великобританией. Каждая страна считала Юлию своей землей. Но пока продолжались дискуссии, остров... размыло морем. Впрочем, после этого он возникал и снова исчезал еще несколько раз и все время под другим названием.
Неоднократно появлялся, а потом исчезал и вулканический остров Иоанна Богослова в Беринговом море. Первый раз он был замечен в 1796 г. Вскоре сильный прибой уничтожил его. Но и после этого остров показывался над морем неоднократно. Подобным "поведением" отличался и остров Фалькон в Тихом океане.
В 1935 г. одна японская фирма продала американскому тресту землю на нескольких небольших островах принадлежавшего тогда Японии Каролинского архипелага. Американцы хотели создать там плантации тропических культур. Однако, когда нагруженное посевным материалом судно отправилось к островам, их не оказалось. Как выяснилось, пока оформляли документы, эти острова поглотил океан.
28 сентября 1957 г., во время извержения подводного вулкана в группе Азорских островов, принадлежащих Португалии, появился новый остров, но через месяц он исчез под морскими волнами. Возможно такая же судьба ожидает и остров Сурсей, который возник вблизи Исландии в конце 1963 г., или совсем молодой остров Фукута-Куилоба, появившийся на свет у берегов Японии в январе 1986 г. Пока он имеет 650 м в длину, 450 м в ширину и возвышается над уровнем моря на 12 м.
А в июле 1992 г. в Алеутском архипелаге возник новый остров длиной около 1,5 км и высотой в 100 м.
Наверное, многие из вас читали роман Жюля Верна "Удивительные приключения дядюшки Антифера", в котором великий писатель мастерски использовал географическую неусидчивость вулканических островов. А в романе "Таинственный остров" также увлекательно описал исчезновение острова Авраама Линкольна, прообразом которого был остров Кракатау. Большая часть его взлетела на воздух в результате взрыва вулкана в 1883 г.
"Арктика" на Северном полюсе
В 1977 г. весь мир облетело сенсационное известие о том, что советский атомоход "Арктика" под управлением капитана Ю. О. Кучнева впервые в мировой истории освоения Севера в надводном плавании достиг вершины нашей планеты, точки, которая не имеет на географической карте долготы, а обозначается лишь одним измерением - последним, девяностым градусом северной широты. Это выдающееся достижение науки и техники, о котором мечтали многие ученые.
Атомоход вышел из Мурманска 9 августа 1977 г. Исходя из сложной ледовой обстановки, он двигался к полюсу не прямо "в лоб", а в обход наибольшего нагромождения ледяных полей, достигавших до 4 м толщины. Поэтому, как вы можете посмотреть по карте, обогнув Новую Землю с севера в районе пролива Вилькицкого и Новосибирских островов, он пересек южную кромку льда в восточной части моря Лаптевых и лишь оттуда взял курс на Северный полюс.
17 августа в четыре часа по московскому времени "Арктика" достигла Северного полюса. 2535 морских миль она преодолела за 178 часов. Как дань светлой памяти отважных отечественных и зарубежных мореплавателей, которые погибли, пытаясь достичь вершины планеты, на флагштоке была укреплена уцелевшая часть древка флага экспедиции Г.Я.Седова. На дно Ледовитого океана опустили памятную доску. Осуществив "кругосветное путешествие" вокруг полюса, атомоход направился в Мурманск, куда прибыл 22 сентября. Обратный путь проходил по прямому маршруту и занял 121 час. А весь этот необычный поход туда и обратно завершился за 13 суток.
Успешная экспедиция советского атомохода к Северному полюсу явилась результатом многолетней работы моряков, полярников и летчиков по исследованию Центрального Арктического бассейна, начатого отважной четверкой папанинцев. Она открыла новые возможности освоения высокоширотных трасс и продления сроков навигации в Северном Ледовитом океане.
Через 10 лет вершины планеты достигла новая высокоширотная экспедиция на атомоходе "Сибирь". На сей раз она двигалась из Мурманска кратчайшим путем прямо на север, преодолев в тяжелых льдах свыше 1000 морских миль (2000 км). Произошло это 25 мая 1987 г. Плавание еще одного атомохода - убедительное свидетельство того, что отныне Северный Ледовитый океан доступен морякам в любое время и в любых погодных условиях. Летом 1990 г. новый атомный ледокол "Россия" достиг географической точки Северного полюса уже с туристами. Некоторые из них отважились искупаться на вершине Земли. А в августе 1994 г. на Северном полюсе высадился огромный детский десант из 3000 человек, доставленный сюда атомоходами.
Полярные Одиссеи
История освоения Арктики в последние годы обогатилась новыми географическими маршрутами, проложенными молодыми энтузиастами. Впервые в мире отважная семерка спортсменов-лыжников, участников высокоширотной экспедиции газеты "Комсомольская правда" во главе с Дмитрием Шпаро стартовала 16 марта 1979 г. с острова Генриетты в группе Новосибирских островов, а 31 мая достигла Северного полюса. За 76 дней было преодолено 1500 км тяжелого пути по льдам с их торосами, опасными трещинами и разводьями в условиях постоянной стужи. Ведь еще известный покоритель Южного полюса норвежский исследователь Руал Амундсен сказал, что "человек может привыкнуть ко всему, но не к холоду". Во время экспедиции группы Д. Шпаро наиболее низкая температура воздуха достигала -45 гр.С, а наиболее высокая -10 гр.С.
Но особенно трудными были последние километры пути, и не столько потому, что смельчаки выбивались из последних сил, сколько из-за густого непроглядного тумана, которым Арктика встретила их на подступах к самому полюсу, как бы пытаясь "спрятать" его и еще раз проверить стойкость и мужество путешественников. Это обстоятельство, конечно, добавило им трудностей. Ведь в отличие от Южного полюса, который, как известно, расположен на материке Антарктида и обозначен особым столбиком, северный его побратим находится прямо среди океана над глубиной свыше 4 км. Конечно же никакого столбика на постоянно дрейфующих льдах нет, так как при всем желании пробыть долго на полюсе невозможно: лед все время двигается. Определить же географическое положение полюса можно только при помощи Солнца. Потому в тумане путешественники даже прошли было эту символическую точку вершины нашей планеты, и только внезапно появившийся солнечный луч позволил ее определить.