— Опять всю ночь работал?
— Да нет, где‑то до часу… Потом прекратил.
— Денис, а тебе обязательно одному во всем разбираться? Ты же себя загонишь так… А твои сотрудники счастливо разбегаются по домам, пока ты сидишь и работаешь…
Двоякое ощущение накрыло Дениса: вроде бы, и приятна забота, мало кто из подчиненных вспоминал, что шеф — живой человек, и тоже хочет отдыха; а с другой стороны — какое дело этой выскочке до его проблем? От неопределенности внутри самого себя Дэн опять начал заводиться. Веронику спасло только то, что они уже подъехали на офисную парковку, больше похожую на снежное поле — почему‑то сегодня никто не озаботился уборкой снега…
Вероника уже потянулась к ручке двери, как он её остановил:
— Стой! Подожди, помогу выбраться. Утонешь ведь, вся в снегу изваляешься, потом суши тебя, вместо работы. — Прозвучало ворчливо, девушка нахмурилась, но послушно ждала, пока он обойдет автомобиль и поможет ей выбраться.
Протянула руку, чтобы опереться об него, но Дэн лишь отмахнулся.
— Держи свою сумку крепче, чтобы не рыскать за ней по сугробам. — Подхватил за талию и вынес поближе к центру, где снег был уже притоптан шинами автомобилей и ногами сотрудников. Благо, что темень на дворе — хоть глаз выколи, и никто не заметил, как развлекается шеф по утрам.
И Дэн, к сожалению, не мог рассмотреть лица Вероники, которая, почувствовав твердую землю под ногами, лишь потупилась и пробормотала:
— Спасибо…
— Не за что.
На совещании он быстро забыл и про девушку, и про заботы, с ней связанные: дел хватало и без того. Поэтому не обратил внимания, когда и куда она пропала. Просто закрылся в кабинете с руководителем проектного отдела, юристом и их приспешниками. Как и ожидалось, в документе вылезла масса подводных камней, и на то, чтобы их обнаружить, потребовалась масса времени. Денис привычно гонял подчиненных по каждому пункту, нарезая задачи, просматривая все строчки по сотне раз, въедливо и дотошно, забыв про время, про то, что пора бы людей отпустить на перерыв, и про то, что за дверью могла столпиться очередь из желающих попасть к шефу на глаза. Секретарша сидела рядом и фиксировала все замечания. Некому было встречать и привечать страждущих…
Но все в его офисе и без этого знали: если дверь закрыта, ломиться нельзя, кара настигнет непременно.
Поэтому, когда раздался стук, а следом за ним, без разрешения, в дверь просунулась довольное румяное лицо Вероники, Денис отреагировал немедленно:
— Кто разрешил? Нельзя! Закрытое совещание! — И отвернулся, уверенный, что повторять не придется. Повторения подобного рыка мог захотеть только умалишенный, или совсем отчаянный самоубийца.
И не заметил, как пропала улыбка на лице девушки, и как тихо закрылась дверь. Он сейчас жил только поиском решений нерешаемых задач.
Перерыв случился только ближе к вечеру. Дэн вышел размяться и позволил сотрудникам сбегать к кофейному автомату и покурить. В приемной не было никого, кроме Дэна и секретаря. Проскользнуло ощущение, что чего‑то не хватает, но тут же было забыто, под трели телефонного звонка и шорох бумаг на столе секретарши.
— Есть что‑то срочное?
— Нет, все может подождать до завтра. Я вчера постаралась подчистить все хвосты.
— Ну, и замечательно. Собирайте всех обратно. Пока бегут, гляньте, что там нападало на почту.
Новый забег отнял остатки сил, затянувшись по времени до конца рабочего дня. Только в половине седьмого Дэн распустил совещавшихся по домам и снова выглянул из кабинета. Вероники не было на месте. Это показалось странным, но, загруженный мыслями, решил — оно и к лучшему, есть еще время заняться другими делами, чтобы на завтра осталось меньше проблем.
Ближе к девяти вечера понял, что нормально работать не получается: постоянно прислушивался, ожидая, что в тишине приемной раздастся стук каблучков. Вероника не появлялась.
Это становилось подозрительным, ожидание начало раздражать. С мыслью: " Что эта девчонка себе позволяет?", принялся разыскивать номер в списке контактов. Тот, как назло, находиться не спешил. Что было совсем ненормальным: Денис привык записывать все номера в строгом порядке. Почему именно этот, вдруг, потерялся?
Дэн решил не заморачиваться и набрал зама — Женьку, благо, что тот всегда висел в списке последних вызовов:
— Да, шеф, слушаю! — Бодрячком, будто и не поздний вечер.
— Где стажер?
— Рядом, трубку передать?
— Да! — Не стал ничего добавлять, опасаясь, что сейчас испепелит зама злостью.
Раздалось шуршание, невнятный шум голосов, потом четкое:
— Алло. Вы что‑то хотели, Денис Игоревич?
— Хотел. Узнать, где тебя черти носят!
Вздох, явственно слышимый в динамике, потом, все таким же выдержанным тоном:
— Мой рабочий день закончился в шесть вечера. В это время я была в офисе. Чем я занимаюсь сейчас — мое личное дело.
Денис поймал себя на том, что зубы уже скрипят, удерживая внутри рвущийся вопль. Постарался выдохнуть и не орать — негоже показывать гнев подчиненным.
— Вика, я еще раз спрашиваю: где ты находишься?
— А я Вам повторяю: это не Ваше дело. Сообщите, пожалуйста, когда мне можно будет попасть в квартиру. Раз уж позвонили. Сама Вас тревожить не рискнула.
За этот показательно — официальный тон захотелось придушить выскочку. Повезло, что далеко. А трубка ни в чем не виновата, иначе, уже летела бы в стену.
— Дай телефон Евгению. — Дождался, пока раздастся встревоженный голос парня. — Жень, вы сейчас где?
— Мы в "Мечту" заехали, перекусить.
— За — ме — ча — тель — но! А Аня в курсе?
— Конечно, шеф, обижаете. Она мне сама и посоветовала накормить человека, да и самому голодным не мотаться. Была бы дома с ребятами — я бы Вику и к нам отвез. Но они умотали к бабушке на три дня…
— А зачем вы мотаетесь в ночи?
— Так… Мы это… — От напора в голосе шефа, парень, похоже, слегка растерялся. — Квартиру Веронике смотрели. Я взялся её провезти, чтобы одна по городу не болталась…
— Ясно. Сидите там и ждите меня.
— Вас понял шеф. Будет сделано.
"Вот же, мать её, самостоятельная! Сказал же- найдем, подожди… Нет, ей срочно самой потребовалось искать…Надрать бы ей задницу за упрямство…" Все это крутилось в голове у Дениса, усиливая злость и раздражение, пока он гнал на максимально возможной скорости к "Мечте". "Еще и название‑то какое, дебильное… Не могли ничего поприличней сыскать…" Факт, что это — лучшее заведение в городе, где справлялись все корпоративы, благополучно был стерт из памяти.
Влетал в кафе на всех парах. Вероника о чем‑то мило беседовала с Женькой, не замечая приближающейся грозы. А вот парень увидел и напрягся. Девушка, видимо, тоже что‑то поняла, но даже не обернулась, чтобы проследить за его взглядом. Дождалась, пока начальник практически не повис над столом. И только тогда удостоила его мимолетным взглядом.
— Вика, вставай, поехали. Жень, спасибо, что помог стажеру, молодец. На сегодня можешь быть свободен.
Тот сообразил очень быстро — закинул крупную купюру в папку со счетом, попрощался и, стараясь не очень демонстрировать скорость, удалился.
А Вика даже не дернулась — продолжила, как ни в чем не бывало, что‑то потягивать через трубочку в бокале.
— Вика, я жду. Поехали.
— Спасибо, Денис Игоревич, я сама доберусь. Не стоило беспокойства.
— Вика. Не заставляй меня повторять.
— Я не заставляю, товарищ начальник. Только, напомню, у меня сейчас — нерабочее время. Что хочу, то и делаю. А сейчас я хочу допить свой коктейль. Очень вкусный и питательный, между прочим.
Денис понял, что требованиями ничего не добьётся. Применять силу к женщине, да еще и при толпе народа — как‑то не по — мужски и несолидно. Хотя, конечно, желание наподдать по заднице никуда не делось.
Решил присесть за столик — на них уже начали оглядываться, не хотелось разогревать интерес скучающей публики.
— Вика, может быть, объяснишь, в чем дело?