Совсем иначе выглядит ремень-рыба, или, как ее еще называют, сельдяной король. Туловище этой рыбы лентообразное, весит она около 100 килограммов и достигает длины 6–7 метров. Родина ремень-рыбы — Атлантический и Индийский океаны. Сельдяным королем ее называют потому, что часто она перемещается вместе с косяком сельдей, а на голове имеет венчик, напоминающий корону.
Сельдяной король.
Крупными бывают и щуки, достигающие 2,5 метра длины и 60–70 килограммов веса. Самые большие экземпляры встречаются в водоемах Севера и в низовьях Днепра. В Валдайском озере мне удалось поймать на дорожку щуку весом 28 килограммов. Она была с меня ростом — 1 метр 80 сантиметров.
Увесист пресноводный лосось Сибири — таймень. Среди них иногда попадаются семидесятикилограммовые рыбины.
Из карповых рыб признанный тяжеловес — сазан.
Еще в недавнем прошлом в притоках Днепра встречались огромные сазаны.
Обычную селедочку, натуральную или с гарниром, вы можете съесть целиком. Но с каспийским залóмом одному справиться трудно, этой селедки вполне хватит на шестерых.
А что вы скажете о селедке, которую не осилят и сто человек! Оказывается, есть и такие. Двух метров в длину достигает атлантический тарпун. Эта «селедочка» весит 40–50 килограммов, она отменно вкусна и соленая, и копченая. Но больше всего ее ценят рыболовы-спортсмены за «живой нрав».
Тарпун.
Наряду с великанами в мире рыб встречается немало карликов.
Кто не знает небольших пресноводных рыбок — пескаря, уклею, гольца, верховку?! Еще меньше их колюшка, горчак, гамбузия.
В юго-восточной Азии водится рыбка футунио, длина которой не превышает двух сантиметров.
Не больше ее самец гетерандрии формозы. В некоторых странах эта рыбка, подобно гамбузии, используется для борьбы с малярией.
Крохотные рыбки встречаются и среди бычков.
Каспийский бычок, названный именем открывшего его советского ихтиолога Л. С. Берга, никогда не бывает больше двух сантиметров длиной. Еще меньше бычок пандака пигмея. Его длина всего лишь 8–9 миллиметров. Эта самая маленькая в мире рыбка живет на Филиппинских островах.
Разительна разница между самыми большими и самыми маленькими рыбками. Если на одну чашу огромных весов положить акулу весом 20 тонн, то на другую, чтобы уравновесить весы, нужно было бы положить 10 миллионов бычков пандака!
И большие и маленькие рыбы бывают короткими и широкими и, наоборот, длинными и узкими. Из обитателей наших пресных вод шире всех рыб золотой карась: у крупного карася ширина почти равна длине. Широкие рыбы — лещ, камбала, дискус, луна-рыба. Самая широкая рыба из семейства щетинозубов — косколая — живет она на Цейлоне. У нее высота тела вместе с плавниками почти в три раза превышает длину.
Тонкие рыбы — угорь, игла-рыба, сарган, сельдяной король. Но самая тонкая из них — немихтис — обитает в Атлантическом и Тихом океанах. Длина этой рыбки-нитки в семьдесят раз больше ширины. При длине тела полтора метра ширина — только два сантиметра!
Рыба-нитка.
Рыбы одного и того же вида, в одном и том же возрасте, бывают и большими и маленькими.
Щучка, выклюнувшаяся из икринки, может весить к осени и пятьсот и пятьдесят граммов. В десятилетнем возрасте щука иногда весит десять, а иногда только один килограмм.
Чем объяснить такую огромную разницу? Количеством пищи в водоеме? Пища, конечно, важна, но не только в ней дело. В природе все взаимосвязано. Допустим, в водоеме сколько угодно пищи, но вода слишком теплая или слишком холодная. У рыб пропадает аппетит, а без аппетита и пища не впрок. Имеет значение и питательность пищи: от одной рыбы растут быстро, от другой почти не прибавляются в весе. Но вернемся к щучке.
Перед нами карельская «ламба» — маленькое озерко среди торфяных болот. Вода в «ламбе» коричневая, кислая. Кислорода не достаточно, и рыбы, обычной пищи щуки, в озере очень мало. Невелик и охотничий период — только четыре месяца продолжается лето. Не удивительно, что новорожденная щучка в таком озере растет медленно и осенью весит не более 50 граммов, а в десятилетнем возрасте едва-едва достигает килограмма.
Посмотрим теперь, как чувствует себя щучка в каком-нибудь южном пруду, где разводят карпов. Пищи в таком пруду хоть отбавляй. Лето длинное. Молодая щучка к осени нередко весит 400–500 граммов. Однако в старшем возрасте рост щуки в небольших прудах резко замедляется. То ли недостаточен «моцион», то ли портится проточная вода от большого скопления рыбы. В таких водоемах редко можно встретить крупную щуку.