Начнем с золотой рыбки и ее родственников. О происхождении золотой рыбки существует множество легенд. Одна рассказывает, что ее выбросил на берег разбушевавшийся океан; по другой легенде — золотые рыбки — слезы девушки, плакавшей о покинувшем ее возлюбленном, по третьей — золотые рыбки попали на землю из небесного дворца, перепрыгнув через край облака.
На самом же деле золотую рыбку создали простые люди из обыкновенного невзрачного карася. Среди китайских карасей, цзиюй, иногда встречались золотистые — они-то и стали предками легендарных рыбок.
Вначале было получено потомство от самых ярких встречающихся в природе карасей. Затем из многочисленного потомства были отобраны рыбки самые красивые по цвету и форме. И так до тех пор, пока из обыкновенного карася не получилась продолговатая оранжево-красная рыбка.
В дальнейшем, занимаясь выведением золотой рыбки, китайские рыбоводы обратили внимание на то, что среди новых поколений встречаются «уроды». У одной рыбки отсутствует плавник, у другой особо длинный хвост, у третьей глаза более выпуклые, чем обычные. И вот, скрещивая между собой рыбок с самыми длинными хвостами, рыбоводы получили новую породу — вуалехвостов, с самыми выпуклыми глазами — телескопов и т. д. Сейчас в бассейнах Пекинского парка плавают свыше двадцати совсем не похожих друг на друга родственников золотой рыбки. А всего в Китае выведено не менее ста новых пород. Рыбки этих пород отличаются одна от другой формой туловища и головы, расположением и длиной плазников, формой и длиной хвоста, расположением и формой глаз, наростами на голове. Цвет бывает самый разнообразный — красный, оранжевый, розовый, фиолетовый, белый, черный.
В конце XIX и начале нашего века золотая рыбка и ее родственники были в большом почете у аквариумистов.
Но сейчас золотых рыбок и их причудливых родственников редко содержат в комнате за стеклом. Они крупны, флегматичны и для разведения требуют больших аквариумов.
Поскольку ими мало занимаются, у нас редко встречаются красивые рыбки с большими вуалями, с правильными глазами, хороших расцветок. И вот почему: золотые рыбки со временем вырождаются, стремясь превратиться в исходного карася. Это понятно. Яркие, неповоротливые, они менее приспособлены к жизни в природных условиях, чем карась.
В Китае разведение и выращивание золотых рыбок стало традицией, своего рода искусством. Там их разводят не в комнатах, а на улице — в бассейнах или широких деревянных чанах. Сперва оставляют все потомство, а когда рыбки подрастут, самых хороших отсаживают. Отбор повторяют три-четыре раза и в конце концов выбирают лучших из лучших.
В последнее время самыми популярными в аквариуме стали живородящие рыбки гуппи. Их родина — заболоченные водоемы многих островов Карибского моря. Дома, так же как у нас гамбузия, они поедают личинок комара анофелеса, и там, где гуппи много, малярией почти не болеют. В конце XIX века этих рыбок для борьбы с малярией завезли в Европу. Но из этой затеи ничего не вышло: климат оказался для них слишком суровым. Зато аквариумисты выгадали. Рыбки великолепно освоились за стеклом.
Гуппи — маленькие, удобные для содержания в аквариуме рыбки: длина самца всего 2–3 сантиметра, а самки не более 5. Они неприхотливы: довольствуются небольшим помещением, хорошо живут при комнатной температуре, удовлетворяются одним сухим кормом.
Самцы гуппи — одни из самых нарядных рыбок. Природа не пожалела для них красок. И что ни самец, то новая расцветка; двух совершенно одинаково раскрашенных не бывает. А вот самки не щеголихи: костюмчик у них серенький, не броский. Только иногда бывает цветной хвостик да на спинном плавнике цветные крапинки. Гуппи веселые рыбки, особенно изящно и быстро плавают самцы. Размножаются они легко. Стоит посадить парочку в трехлитровую банку, поднять температуру до 20–25 градусов, кормить живой дафнией или мотылем — и вскоре самочка вымечет мальков. Их бывает от 15 до 80 штук. Особая популярность гуппи объясняется легкостью, с которой они образуют новые, совсем не похожие одна на другую породы. Как же их получить?
Аквариумные рыбы: 1 — меченосец; 2 — жемчужный гурами; 3 — хаплохиус Шапери; 4 — телескоп; 5 — вуалехвост; 6 — гуппи; 7 — фундулус; 8 — каллихт.
Приступая к разведению гуппи, прежде всего нужно решить, каких рыбок вы хотите вывести. Если ваша цель — получить рыбок с длинными хвостами, внимательно просмотрите своих самцов и выберите в отцы самого длиннохвостого. Если вы хотите иметь синих рыбок, то возьмите самца, у которого больше всего синих пятен. Самку подобрать труднее: они все похожи друг на друга. Поэтому мать приходится выбирать из того же потомства, где были особо длиннохвостые и особо синие самцы. Или еще лучше взять самку из потомства с такими же признаками у приятеля-аквариумиста. Из полученного приплода вам вновь придется отобрать рыбок с интересующими вас признаками. И через несколько поколений в вашем аквариуме появятся гуппи с хвостом, превышающим длину туловища, и чисто синего цвета.